Чтение онлайн

– Из него получится отличный кавалер, сопровождающий свою эксцентричную сестру, - пресекла я возражения будущей "эльфийки".
– Я, конечно, не сильна в ваших традициях, но не думаю, что такую молодую особу отпускают куда-нибудь без присмотра.

– Совершенно верно, - подтвердил Эльстан.
– Дама передвигается только в сопровождении кавалера - брата, мужа или еще кого-нибудь из семьи. Или жениха - но это в крайних случаях, в кратковременной поездке и ни под каким предлогом он не должен садиться в карету.

– Так, ладно, не будем углубляться в детали, с Эльстаном тоже все ясно. Остался Витольд, - мы повернулись в сторону ведьмака.

Конечно, на фоне двух эльфов и одного орка он выглядел вполне... человеком. Тем более что сейчас он не был в состоянии боевой готовности, так что глаза у него не светились, зубы не заострялись, когти не удлинялись. Кстати, я не оговорилась - у Витольда даже в спокойном состоянии вместо ногтей были когти, только короткие, не выпирающие, и на первый взгляд совершенно безопасные, почти незаметные. Я даже сначала думала, что у них такой маникюр ритуальный - что-то вроде татуировок у Якудзы. А вот глаза... сейчас они были обычного темно-серого цвета с очень, на мой взгляд, красивыми серебряными переливами, ни темно-лиловыми, как в момент тревоги, ни желтыми, как перед "прыжком тигра", когда он в полете выпускал когти и зубы, ни черными, как при глубоких раздумьях, и ни каких иных экзотических оттенков. К тому же они не светились - ни ярко, как во время боя, ни тускло, как в темноте. Но это и не требовалось - они и без того были, мягко говоря, экзотичными! Но даже если его прекрасные фасеточные гляделки спрятать под повязкой, то как быть с его серебряными... да, ни серыми, ни белыми, а именно серебряными, с металлическим блеском волосами? Можно, конечно, одеть капюшон... Но как это будет выглядеть?

А если мы въедем в город ночью? Сейчас его можно было нарядить старцем, но если он начнет сверкать глазами в темноте...

– А что - Витольд?
– пожал плечами Дани.
– Он у нас будет раненым пилигримом. Не думаю, что знатная эльфийка откажет в помощи больному старому человеку. Его-то она может впустить в карету?

– Разумеется, - кивнул Эльстан.
– Несмотря на снобизм, они любят заниматься благотворительностью.

– Обожаю, когда Эльстан говорит о снобизме эльфов, век бы слушала!
– рассмеялась я.

Эльстан смутился.

– Я что-то не то сказал?
– растерялся он.
– Или сделал?

– Всё так. Прости, Эльстанчик, ничего личного, - улыбнулась я, взяв его за руку.
– Но с твоей королевской осанкой и презрительным выражением лица, с которым ты говоришь о "снобизме эксцентричных эльфиек", ты выглядишь сногсшибательно!

– Да ладно, Джен, - вступился за него Витольд.
– Его Высочество, несмотря на свое происхождение, самый демократичный эльф, из тех, что мне довелось видеть... ну, Дани не в счет.

– А ты видел много эльфов?
– оживился Эльстан.

– Не то, чтобы много, - пожал плечами ведьмак, - но было дело. Один даже был из свиты твоего отца, кажется - по крайней мере, так говорили. Вот он - тот еще сноб. На всех вокруг смотрел как на грязь у его ног...

– Это, наверное, был Талиэн, - рассмеялся Эльстан.
– Он на всех так смотрит. Очень придирчивый и щепетильный. До мелочей. Но на самом деле он не такой злой, как кажется. Может, я, конечно, плохо разбираюсь в душах, но со мной он всегда был очень обходителен... Ну вот, Джен, - он развел руками, - ты опять смеешься!

– Да нет, это я так... но ты, действительно, плохой психолог. Я бы удивилась, если бы он вел себя иначе с сыном Илидора и племянником Элионеля!

– Может, ты и права, - пожал плечами Эльстан.
– Но все же не думаю, что он способен на что-то дурное... У него такая дочь...

– О, теперь я поняла, что ты так за него заступаешься!

Эльстан начал стремительно краснеть.

– Познакомишь?
– тут же встрял Дани.

– Конечно, познакомлю. Только...
– неожиданно нахмурился он.

– Что?
– не сразу понял Дани, но тут же решительно замахал руками.
– Не, дружище, без базара, если это твоя, то я - ни-ни! Гракха мне в задни... ой, Джен, прости, пожалуйста. Так что, Высочество, даже не думай! Только взглянуть одним глазком...

Корд засопел.

– Вот так он всегда, - пожаловался мне орк.
– Тут мирр спасать надо, а он все - о женщинах...

– Кори, да я же не против спасения мира, - тут же откликнулся темный эльф.
– Даже целиком "за"! Тем более что мы сейчас едем спасать не мир, кстати, а женщину.

– Так, спасатели мои, прекращаем разговоры, к трактиру подъезжаем, - скомандовала я, поставив точку в их споре.

Все замолчали. И не из-за моего замечания. Посреди дороги стоял человек. Просто стоял на дороге и ждал. Нас. Только это был не человек.

Это был гном. И, кажется, мы были уже знакомы.

– Приветствую бесстрашных путешественников!
– весело провозгласил Дварф, склоняясь в почтительном поклоне.

– Дварф!
– искренне обрадовалась я.
– Вот уж не ожидала тебя здесь встретить!

– А уж я-то как не ожидал!
– по-доброму усмехнулся он, легонько мне подмигивая.
– Я имею в виду, встретить вас не здесь, а вообще где бы то ни было, живыми.

– Да, мы вообще ребята с сюрпризами. Но сейчас что-то мне говорит, что сюрприза надо ждать как раз от тебя.

Гном покачал головой.

– Ну что вы, какие тут сюрпризы, просто мера предосторожности. Небольшая. Дело в том, что трактир, в который вы направляетесь, просто нашпигован послушниками Святого Ордена.

Дани, не удержавшись, тут же выругался на диковинной смеси нескольких языков, состоящей из элементов орочьего, гномьего, человеческого, и даже, насколько я поняла, эльфийского - вот уж не думала, что в лексиконе этих изящных созданий с таким сложным этикетом и традициями, установленными веками, существуют подобные слова!

– Нет, что вы, молодой господин!
– рассмеялся гном, отвечая на пространную реплику темного эльфа.
– Смею заметить, Этана здесь совершенно не при чем. Просто не стоит недооценивать Его Святейшество, который после вашего очередного исчезновения не мог не принять меры, и потому расселил своих людей во все придорожные таверны, особенно вблизи Эвенкара. Но не думаю, что это должно вас останавливать. У меня поблизости есть небольшое укрытие, так что все приготовления вы можете сделать там, для меня же будет великой честью, если вы согласитесь принять мое предложение, - снова поклонился гном.