Чтение онлайн

— И?

— Если мы поймём друг друга правильно, то заключим сделку, — Линн вздохнула.

— Ты похоже не очень-то уверена в том, что сейчас творишь, — Нейт хмыкнул.

— Ага, ты прав, — она кивнула. — Но сейчас ты сюда явился очень вовремя, и я не думаю, что ты пришёл подставить меня. Во всяком случае, даже если это и так. Какая разница — чуть позже, или чуть раньше.

— Отчаянный шаг.

— Ты только прими более человеческий вид, — Линн перевела тему беседы и осмотрела его с ног до головы. — Пожалуйста. А насчёт неуверенности, я же сказала — у нас с тобой равнозначные условия задачи.

— Ну, так и быть. Где мне это всё сделать?

Он не очень любил рисковать, стараясь делать хоть какие-то просчёты возможных исходов ситуации, но сейчас не было никакого желания дожидаться от Одиннадцатого заданий, потом ждать его одобрения только для того, чтобы, возможно, этот тип передал Тени привет.

Пусть этот вариант тоже остаётся в качестве запасного, мало ли, что из себя представляет эта девка. Играть на обе стороны в самом начале может быть довольно выгодно.

Линн показала ему, как зарегистрироваться на арене. Нейтан принял облик похожий на свой обычный, отметил в «анкете», что он не псион и что свободен от долгов, обязательств и не является разыскиваемым по законам Конгломерата преступником.

Конечно же, всё это было не так. И разыскивали его, и долгов была куча, но на Нове можно быть кем угодно и поэтому Нейтан превратился в Джека Н, искателя острых ощущений. Вряд ли тем, кто поставит на него, вообще интересно происхождение и настоящее имя Нейтана.

— Ну, ты готов? — Линн, кажется, слегка нервничала. — Я должна сделать ставку так, чтобы ты точно попал ко мне. Это риск. Поэтому, пожалуйста, не проиграй.

— Ну уж постараюсь, — Нейтан кивнул. — А почему два боя-то?

— Чтобы было меньше подозрений. Вот пароль, — Линн скинула ему пасс и Нейтан сразу подключился к арене.

Нейтан подключился к арене и удивлённо осмотрелся — только клетка и всё, вокруг тьма. Наверное, наблюдатели все «по ту сторону». От этого странного положения дел его немного передёрнуло: всё-таки бой на арене — это зрелищность, а какая может быть зрелищность, собственно, без зрителей.

Противник появился следом — аватар выглядел как плотно сбитый невысокий мужичок, но Нейт не мог знать, каковы силы противника на самом деле. Сам он тоже предпочитал не палиться и в его «человеческом» аватаре невозможно было угадать наличие усиленных протезов. Пусть они и не боевые, но преимущество в драках давали всегда. Особенно, если нападающий тупой и не использует электрошок или ЭМИ-оружие.

Над ареной загорелись цифры, отсчитывая десять секунд до начала боя.

Противник не проявлял абсолютно никаких эмоций, как будто он являлся всего лишь программой, хоть Нейт точно знал, что это не так. Скорее всего один из тех бедолаг, который вынужден продать себя в рабство за косяки или долги.

После короткого сигнала мужичок двинулся вперёд, медленно и коряво размахиваясь. Уклониться получилось даже слишком легко. Нейтан сбил противника с ног одним ловким ударом. Симулятор арены учёл все протезы и их функциональность. Мужик упал и взвыл. Наверное, зрители где-то там были не рады, что Нейт терпеливо ждёт, пока противник поднимется, но добивать того он не хотел. Тем более, что мужик реально собирался встать. И даже встал.

Снова уклонился от удара — теперь в живот. Развернулся, выкрутил мужику руку и заломил её за спину. Мужик дёрнулся, не без хрипа и боли, и успел зарядить Нейтану в челюсть. Больно. Похоже, протез у того всё-таки имелся. Только мужик дрался вяло, явно не желая победы. Ему вообще было всё равно, что будет дальше.

Внутри Нейта шевельнулось какое-то неприятно чувство. Таких как этот «боец» — несколько миллионов только в Нодале. Кому ничего не нужно и уже опустил руки. Он всегда это знал, но тут, мирным шагом и плавными движениями уклоняя от вялого мужика, Нейт видел в нём всё это сразу.

— Надо заканчивать, — пробормотал Нейт, одним ловким ударом отправляя мужика в нокаут. — Даже жалко тебя.

Перерыва между поединками не было. Бой на вылет, а дальше, пока не сдохнешь или тебя не выкупят. Тишина напрягала, а несколько секунд перед тем, как на арене появился второй соперник, показались слишком уж затянутыми.

Второй парень, в отличие от вялого мужика, бросился в атаку сразу. По нему было заметно, что бой не первый, и даже не второй. По аватару, конечно, точно не сказать, но движения были отчаянными и резкими. Уклоняться от ударов в стиле медленного танца уже не получалось. Два удара в челюсть и из виртуальных дёсен брызнула кровь. Боль тоже почувствовалась вполне и вполне.

Нейтан пнул приблизившегося парня в живот, откидывая на пару метров. Тот вскочил и явно не собирался сдаваться также быстро, как первый противник. Он месил руками и ходил по кругу, стараясь снова врезать Нейтану по морде. Сил в нём было достаточно, но фантазии и навыков, похоже, нет.

И за что он так бьётся? Чтобы купил тот, кто обеспечит более-менее нормальное существование, паёк и даже, возможно оплату за работу наёмника. Только вот этот парень же не может быть уверен. Кто сказал, что его дури без навыков хватит, чтобы работать наёмником?

Может и купят, в качестве раба, на какую-нибудь частную плантацию. На Нове это не редкость. Несмотря на это, проигрывать Нейт не собирался. Перехвати удар, швырнул противника в сторону, снова сбил с ног. Парень упал на спину. Нейт с размаху пнул того по голове. И ещё раз. Для уверенности.

Перед лицом сразу развернулось небольшое окошко о том, что его берёт в наёмники Линн, а дальше адрес сервера, к которому нужно подключиться. Нейт не стал медлить и отреагировал сразу. Сервер напоминал тихий бар: приглушённый свет, уютные кресла и маленькие столики. Народу почти не было — только несколько человек обратили на него внимание. Какие важные.

Линн появилась следом и жестом пригласила за ближайший столик.

— Почему все эти чёртовы сервера похожи на кабаки или клубы? Неужели ничего интереснее нельзя придумать? — он ещё раз оглядел обстановку.

— Чем типичней, тем меньше вопросов, — Линн пожала плечами. — К тому же, сюда могут попасть только «свои».

— Это какие «свои»? — Нейт приподнял бровь.

— Те, кто работает с «Арканумом», но далеко не всегда согласен с их методами.

— Ещё одни революционеры мамкины, — он вздохнул и подпёр щёку рукой.