Чтение онлайн

— О, флагман с епископом на борту, — целитель решил сменить тему и указал в другую сторону.

Для этого мероприятия призвали даже целых трёх епископов, что удивительно и крайне странно. Мало того что целых три флота собрали, так ещё и духовенство присоединилось. Это пугало, ведь неспроста мобилизованы такие силы. Что-то произойдёт, что-то что получается должно быть в три раза страшнее прошлого вторжения Свободного, куда позвали только одного епископа и собрали одну армию.

Ещё бы архиепископа можно позвать, чтобы уж совсем потенциальному врагу шансов не оставить. Однако главный слуга Этия не может явиться сюда лично. Всё же важно понимать, что он не просто там какой-то священник, он тот, кто следит за аномалией по вообще всей границе целого мира и предсказывает яростные бури, приход Свободного. Для этого проводятся круглосуточные мессы и литургии, направляемые его волей и его знаниями. Кроме того, в обязанности архиепископа входит внешняя политика, которая обсуждается с богами Совета в райском саду. Ведь Эдем не существует в вакууме. Дел у архиепископа хватает всегда и даже когда вторгается Свободный, не нужно думать, что он трусливо прячется в центре мира, нет, сильнейшие смертный Эдема борется с чужой силой на совершенно ином уровне, который даже сильным паресисам порой не понятен.

— ЗАЛП!!! — во всю глотку рявкнул капитан и снова молнии полетели к врагу, сквозь эскадры союзников.

Не все корабли обладали вооружением способным эффективно поражать цели на расстоянии километров и десятков километров. Некоторые использовали вооружение попроще, как например орудия, плюющиеся пламенем, не стоит забывать и про пневматические машины, которые благодаря чарам и заклинаниям по сжатию воздуха придают пулям и не только, необычайно высокую скорость. И пусть солнечные странники не могут летать в магических штормах, однако наездники на крылатых ящерах бесстрашно мчатся сквозь бури, чтобы скинуть на врага горшки с сюрпризами: ядом, кислотой, вакуумным кристаллом или просто огнём, который сожжёт дотла даже железное дерево. Хотя самым красивым способом уничтожение корабля можно назвать водное сокрушение, когда маг воды поднимает судно вверх и резко успокаивает волну, что может легко перевернуть корабль или даже сломать. Как вариант можно ещё использовать водовороты, которые так любят подводные народы, что сейчас тоже сражаются на своих рыбах-кораблях, но под водой.

— ЗА ЛИБЕРТАЛИЮ!!! — пронёсся сквозь сражение крик капитана пиратов, взятых на абордаж.

И в этот же миг в небо поднялся огненный столб, артефактные орудия разлетелись на осколки во все стороны, а море объяло пламя. Долго ещё будут гореть труды алхимиков, так ещё и наружу высвободился поток хара, который теперь хаотично блуждал по теням Кихариса и своим эхом мешал вести прицельный огонь.

— Подорвали себя? — удивлённо спросил целитель, смотря за уходящим под воду союзным судном.

— Это был брандер, — пояснил Ланс, воплощая перед собой копьё. — Они может и грязные преступники, но не дураки.

— АМФИБИИ ЛЕЗУТ!!! НАС БЕРУТ НА АБОРДАЖ!!! — раздались крики матросов и прямо из воды начали выпрыгивать пираты, покинувшие своё судно вместе с капитаном, но ещё не сдавшиеся.

— ОБНАЖИТЬ КЛИНКИ!!! — голосом полным уверенности, что распространилась в миг и на команду, прогремел капитан и сам ринулся в бой, прикрывая спину штурмана, держащегося за штурвал.

— Держитесь поближе ко мне, целитель, — произнёс Ланс и тоже вступил в бой.

Карательная экспедиция продолжалась несколько дней на протяжении которых постоянно гремели новые морские сражения. Несмотря на количество собранных сил и их эффективное использование, потери всё равно ужасали. Но от чего действительно стыла кровь в жилах капитанов, так это от осознания масштаба вскрытой проблемы.

Епископы отодвигали границу тумана и позволяли трём флотам подойти к тайным гротам и островам, где находились базы преступников. Отсутствие единства на лицо и многие из них собирались прятаться до последнего, однако, когда туман уходил ещё дальше им ничего не оставалось как дать бой. Но никто не мог поверить, что в аномалии скрывалось так много сброда.

Да, нападения пиратов случались, но действия трёх флотов вскрыли гигантского масштаба гадюшник, совсем не пропорциональный количеству рейдов и причиняемого Эдему ущерба. Может у них действительно было какое-то государство и договоренность о количестве нападений? Ведь они же не дураки, а не нормированные нападения привлекут внимание властей и, следовательно, придёт кара.

Среди пиратов находились и организованные группы, можно сказать маленькие флоты из скромных, но опасных эскадр. Они использовали тактику бей-беги и всячески пытались заманить адмиралов в ловушки. Однако три флота продолжали двигаться в одном направлении, подчиняясь главнокомандующему и не собираясь вступать в бессмысленные сражения, которые должны разделить силы. И лишь некоторые избранные понимали причины подобного поведения: кто-то явно купил часть пиратов и пытается выиграть для чего время. Кто-то — это скорее всего вор и его хозяева.

— ДЕРЖИТЕСЬ!!! — проревел капитан и тут же создал мощное заклинание.

От рывка некоторые матросы даже попадали, а мачта, казалось, вот-вот треснет. Последнее судно в своей эскадре мчалось на таран и через считанные секунды вонзилось прямо в борт пиратского корабля, уже лившегося мачт. Сразу же последовал и взрыв артефактных орудий с отсавшимся боезапасом. Огненный шторм грозился поглотить всё, однако пламя лишь аккуратно лизнуло борта последнего судна в своей эскадре и ушло в стороны.

Лансемалион Бальмуар сразу же успокоил свой кровавый перстень и устремил взгляд к острову, к которому нужно было прорваться любой ценой, ведь именно там происходило нечто ненормальное. Все три флота именно этим сейчас и занимаются, неся серьёзные потери. Укреплённые форты и внезапно переставшие отступать пираты дрались до последнего, не щадя даже своих жизней. Отчаянное сопротивление вызывало проблемы. Также на лицо и подготовка к битве, что не свойственно пиратам, которые предпочитают менять логова, а не драться до последней капли крови.

И вот мелькнула искра вдали, после чего сотни молний устремились к кораблям. Сразу же среагировал квартирмейстер, который также являлся крайне сильным магом и смог поднять высокую волну. Но некоторые дуги резко рванули вверх и обогнули преграду, после чего их уже встретил сам аристократ, стоящий на верхней рее и служащий буквально громоотводом.

Чудовищная магическая сила ударила прямо в подставленный наконечник копья и распределилась по всему телу, после чего сила оказалась рассеяна прямо вверх тысячами мелких, но смертельных искр, что подбили множество крылатых ящеров противника.

— НА ПРОРЫВ!!! — продолжал командовать капитан, ведя своё судно сквозь обломки уничтоженных кораблей. — РУБИТЕ МАЧТЫ!!!

Всё море укрывали рванные паруса, сломанные мачты, доски, ещё живые матросы, которых течением несёт в сторону разлитого и горящего алхимического топлива. Но самой главной проблемой стала бездна, что разделила воды на две части. Чудовищной силы обряд сотворился кем-то на острове, раздвинув само море и не давая тем самым пробиться к цели. Однако на это тратилась лишь малая часть собранного в одном месте хара, который будет использован для более чудовищного преступления.