Эарелен
Шрифт:
— «Принцесса Эарэлен, помогите мне снять оковы…»
А я и не заметила их за его огромной бородой! Он протянул ко мне руки и я тут же сняла этот светящийся круг. Он поцеловал меня в макушку:
— «Спасибо…»
Я улыбнулась, кивнула и сказала:
— «Вам надо занять место на троне, а я поплыву в Ундумэ, за мамой и папой.»
Он не стал кричать, что, ой, не надо, что ты делаешь, там опасно, да и не принцессино это вовсе дело, по разным ундумэ шляться… Очень серьёзно посмотрел, обнял и уплыл в свой тронный зал.
А я переместилась обратно к магу. Там всё было, как я и оставила. Маг в доме, мои дельфины снаружи. Спросила старого колдуна:
— «Сколько ещё времени у нас?»
— «В общем, хватит, чтобы доплыть к тому моменту, когда оно раскроется и впустит вас.»
— «А потом? Сколько у нас времени, чтобы успеть выплыть обратно и не остаться там?»
— «Вы же можете успеть всё сделать за считанные минуты!»
— «Мои дельфины поплывут со мной. Я не могу их оставить там!»
Тот покачал головой и махнул рукой:
— «На всё про всё не более сорока минут».
Я выплыла наружу и позвала свою маленькую армию:
— «Что ж, вперёд, друзья! Нас ждут небывалые подвиги!»
Так мне рассказывал сказки отец… Я помню их все от слова до слова. Там были сплошь герои! И теперь я стала, как бы, одной из них…
Мы плыли быстро и, когда подплыли к страшному Ундумэ, то ещё застали плотную стену воды. Её можно было потрогать руками, встать ногами (мне, конечно), но лучше этого не делать… потому что оно сразу хватало жертву и засасывало к себе внутрь… кричи не кричи, ничего не поможет… И вот, вдруг, настал тот миг и поверхность зашевелилась! Она стала заворачиваться в спираль, сначала медленно, ворочаясь, как бы, нехотя, но всё быстрее и быстрее увеличивала скорость! И, когда вертящаяся воронка достигла дна, как нам показалось, мы рванули быстрее молнии вниз…
Шаг третий
Когда мы очутились в этой впадине, то оказались посредине котлована-воронки, но с довольно широким дном. Дельфины сгрудились вокруг меня, мешая осмотреть пространство. Велела рассредоточиться чуть пошире. Теперь всё стало видно. С двух сторон были норы. С одной две, с другой, прямо напротив, три. Опасность просто витала вокруг нас! Ею было пропитано тут всё. Потом я поняла, что это был больше страх… Но мы все были в таком состоянии, в таком азарте, что ли, что просто не поняли… Я осмотрела эти норы. Там, где их было три, одна, посередине, была довольно узкая и ни один дельфин по ней не проплывёт. А я — как раз помещалась. И даже могла плыть, а не проползать.
Показала Лу, что поплыву в эту нору. Он возмутился:
— «Как??? Одна? Принцесса Эарэлен! Вы не должны плыть одна! Мало ли что там может быть!»
— «Я с жезлом. Ничего со мной не случится. А вы смотрите за этими входами, без нужды не суйтесь, мало ли кто там сидит. У вас нет жезлов.»
— «Но есть зубы,» — хмыкнул Лу.
Я погрозила ему жезлом и нырнула в чёрную дыру. Плыла долго и нудно, боялась, что нечем будет дышать. Сзади услышала какую-то возню, но оглянуться не было возможности, да и, чем дальше плыла, тем глуше была эта возня… Услышала обрывки разговоров дельфинов:
«Охраняйте вход… не пускайте… окружай… смотри сзади…»
Кажется, у них весело… Но мне нельзя останавливаться… надо плыть вперёд, несмотря ни на что…
Проход начал расширяться, я уже могла растопырить локти и держать жезл не перед собой на вытянутых руках, а наперевес. Стало даже как-то светлее, что ли… Или нет, скорее, синее. И тут справа открылась картина… Ух… Это были останки… Рыбы, русалки, дельфины, даже акулы… Все вперемешку. Но дорога явно шла дальше, потому что это был как бы мешок… Ну или, по-человечески, кладбище, а туннель продолжался дальше.
Пришлось собрать всю свою волю в кулак и плыть дальше. Хотя хотела было остановиться, посмотреть, нет ли там моих невзначай… Но ведь видела маму несколько часов назад! Надо плыть…
Наконец, я увидела их.
О, боги! И это русалки и русалы! Это были тени от тех красавцев, кем они являлись когда-то!
— «Мама! Это я, Эарэлен»"
От общей массы, достаточно уже небольшой, отделился мужчина и поплыл ко мне. Он молча обнял меня своими худыми руками. Отец… Тот, кого я почти не помню, отдельные моменты и то во сне… Я тоже попыталась его обнять, но жезл мешал и я сказала ему:
— «Нам надо спешить, времени мало. Давайте, все плывите вот по этому проходу наружу.»
— «Как ты проплыла там? Там же стражи без устали караулят! И всех, кто пытается проплыть, убивают.»
— «Меня никто не тронул, видимо, все заняты сейчас битвой с дельфинами».
— «Так ты не одна?»
Я улыбнулась:
— «У меня целое войско! Собирайтесь!»
Отец подплыл к тем, кто разделял с ним и мамой печальную участь и кое-как расшевелил их. Кто-то боялся плыть, хотя и здесь их ничего хорошего не ждало — скорая смерть и тот вонючий мешок, кто-то поплыл в мою сторону. Пришлось уговаривать. Я сказала им:
— «Времени нет совсем, скоро „окно“ закроется и мы все тут останемся. Как хотите… Мы приплыли за вами, пренебрегая опасностями, которые здесь подстерегают. Кто хочет подняться наверх и спастись, плывите за нами!»
И, повернувшись к ним спиной, поплыла прочь. Я знала, что мама с отцом плывут наверняка, а кто ещё, не смотрела уже. Просто было некогда…
Когда стали приближаться, по моим расчётам, к выходу (проход стал значительноуже), я «покричала» Лу:
— «Лу, вы как? Мы плывём к вам». Сердце в тревоге сжалось и глухо забилось в груди так, что отдавало в висках. Через минуты две услышала:
— «Мы ждём вас. Проход свободен».
Вынырнув наружу, остолбенела!
Там, на кладбище, хоть скелеты были… А здесь… Огромные змеи со страшными зубами валялись посреди котлована. Они были мертвы.
Так же, как и добрая половина дельфинов…
Я едва не разрыдалась. Слёзы текли по щекам, но слава богам, их здесь не видно под водой. Велела всем сгрудиться посередине. Спросила Лу:
— «Есть раненые? Если есть, надо помочь подняться.»
Он кивнул. Но как он это сделает? Русалы все настолько слабы, что навряд ли смогут помочь, а у дельфинов рук нет…