Э.К. "Нуар"

«Тьма. Сколь долго ею я окружён? Вечность для моего сознания и, возможно, лишь миг для тех, кто находится вне моей темницы. Камень, что должен сохранять моё сознание, обрёк его на мучения. Вечность в холодной пустоте. Вечность в раздумьях на тему, что это наказание за попытку моего народа обмануть смерть. Или сия кара уготована лишь мне? Сколько раз я об этом уже думал? Кажется…»

От череды бесконечных мыслей меня отвлёк свет. Голубой, манящий свет чистого эфира, несущий с собой свободу. Свободу мне! Наконец-то!

— Кхаа. Тардум акхе… — язык не слушался и вместо слов выдал лишь звуки, издали похожие на речь.

Глаза фокусировались на объектах, спешно исследуя незнакомое мне окружение и передавая пространство, окружающее меня, сознанию. Однако последнее с трудом справлялось с обработкой всей информации из-за долгого пребывания в беспросветной пустоте. Странные, непонятные запахи и ощущение холода, пощипывающего тело. Ощущения, что доселе я испытывал совсем иначе. Кажется, первый шок прошёл, и я начинаю понимать, что всё не так, как должно быть. Или не должно?.. Сколь разрушительно оказалось пребывание в камне?

Незнакомые мне существа с гладкой белой кожей, на которой абсолютно не было чешуек, наблюдали за мной, переговариваясь о чём-то на незнакомом мне языке. Морда одного из них заросла волосяным покровом, как и голова? Где я?! Разум наконец перешёл от потрясений и дал мне первые ответы. Комната с множеством инфоэкранов, на которых мерцали неведомые символы, походила на обитель наших учёных умов, равно как и одеяния представителей неизвестной мне расы. Но среди всей этой неразберихи было то, что вело меня всю мою жизнь. Эфир. Он пронизывал всё сущее, как и прежде, во времена, когда я жил, а не существовал в камне, ожидая участи, уготованной мне в конце вечности. Забвение или свобода. Камень более не держит меня. А с остальным… Я разберусь силой, дарованной моему народу.

Эфир с привычной лёгкостью откликнулся на мой зов, наполняя тщедушное тело, после чего я смог почувствовать огромные запасы энергии в углу помещения. Пара волосатых инопланетян не спешили действовать, переговариваясь и наблюдая за мной. Но узнав, что я коснулся эфира, их голоса зазвучали громче, тогда как я, почувствовав в них панику, оскалился. Послав первую волну силы по телу, дёрнулся, чтобы встать с койки. Нет. Дёрнулся, чтобы понять, что скован по своим лишённым и намёка на чешуйки рукам и ногам. Моя раса, конечно, утратила большую их часть в ходе эволюции, но небольшое количество оставалось на коже для защиты и сохранения температуры. Стоп. Я?.. Нет… Меня поместили не в тело Сераткхим!

— Дзару… — вкладывая в голос свою нарастающую ярость, я попытался обругать тех, кто посмел поступить так со мной.

Но орган, шевелящийся вместо привычного мне языка во рту, не был способен выдать и пары связных слов наречия моего народа. А волосатики, кажется, осознали моё недовольство и даже приняли меры. По их велению в мою сторону направился кусок железа, похожий на руки-манипуляторы роботов моего народа. На этом моё терпение лопнуло. А поток эфира, что хранился в их запасах, иссяк, наполнив моё новое… тело силой. Разум же, получив команду, активировал первую эфирную технику, которую обязан освоить каждый Сераткхим, желающий стать воином. Голубоватая энергия потекла по моему телу, а я наконец почувствовал в руках хотя бы малую часть той силы, что позволяла мне называть себя воином.

Новая попытка освободиться, сопровождаемая неприятной болью, прошла удачнее. Рука, разорвав путы, вцепилась в металлический манипулятор и, сжав его, попыталась сломать. Да какой же слабак! В ярости надавил сильнее, добавляя порцию эфира в правую руку, что наконец-то сумела побороть моего первого противника и отломать его часть. Покрепче ухватившись за край детали, я применил новое импровизированное оружие против цели с волосяным покровом на лице. Судя по тому, как нелепо он попытался увернуться и рухнул на пол после встречи его головы с обломком, слабость — черта, присущая всей их расе.

Второй представитель выглядел ещё более хрупким. Он предпринял попытку сбежать. Однако она не увенчалась успехом. То, что, по-видимому, являлось проходом, не открылось. Волосатик в панике забарабанил руками, что-то крича. Я же не спеша освободился от оков, удерживающих моё тело на койке, и направился в сторону виновника моего пробуждения. Но, если честно, я благодарен за свободу, хоть она и может оказаться хуже, чем вечное пребывание в ледяной бесконечной темноте. Отплачу им за свободу, даруя быструю смерть. Рывком оказавшись рядом с волосатым гладкокожим инопланетянином, я оборвал его жизнь, одним ударом руки вмяв голову наблюдателя в стену. Или не стену? Это, наверное, арка прохода или дверь. Стоило мне лишить жизни запертого со мной в темнице существа, как освещение сменилось на красное, а по органам, что отвечали у этой расы за слух, ударил неприятный громкий звук. Похоже на тревогу. Во всяком случае, к такому выводу я пришёл, основываясь на своём опыте.

Разум прекратил изучать новое тело, сосредоточившись на спасении и используя для этого известные мне переменные. А те, что неизвестны, попытался подстроить. Например, зрение, что явно уступало моему прежнему и работало иначе. Но заметил я это только сейчас, столкнувшись со сменой освещения и лишившись пары волосатых раздражителей. Ну и ещё одного металлического.

Опять отвлёкся на тело. Проблемы его освоения буду решать позже. Вернул мысли в нужное сейчас направление. Дверь. Удар пропитанной эфиром руки принёс лишь физическую боль. Ну хоть не сломалась. Но какой же всё-таки слабак! Следующую попытку пробить себе путь я предпринял через пару мгновений, что потребовались на накопление на руке достаточного количества эфира, чтобы покрыть её внешним слоем голубоватой энергии. В момент, когда рука вновь встретилась с дверью, я активировал технику высвобождения, что вызвала направленный вперёд эфирный подрыв. Он и пробил для меня проход дальше. Перешагнув через него, оказался в следующей комнате.

— Дхурм! — попытался я выругаться.

«Могло быть и хуже», — приободрив себя, продолжил пробивать себе путь через части стен, похожих на двери, проверяя их на эфиростойкость. А она оказалась весьма посредственной, так что от меня требовались небольшие траты запасов энергии.

После очередной пары дверей я наконец-то попал во что-то новое. Узкий и длинный проход. Коридор, что наверняка ведёт туда, где будет выход. Но меня, конечно же, уже ждали. Четыре новых существа. Хотя из того, что я успел рассмотреть, можно сделать вывод, что это, скорее всего, волосатики в доспехах. Их лица и тела скрывались за пластинами металла или чего-то похожего. Времени на разглядывание не было, поскольку в мою сторону уже летели снаряды их дальнобойного оружия, что, ужалив меня болезненными укусами, вынудили запрыгнуть обратно в проём, пробитый в двери.

Ну что за слабаки? Я думал, что мне придётся тратить эфир на технику регенерации, а на месте попаданий лишь маленькие дырки в ткани и синяки. Хотя, будь у меня их броня, а не эта тряпка, что не закрывает полностью мою спину, из-за чего я постоянно чувствую прохладу ниже спины, обошлось бы вообще без боли. Значит, пора отнять у них броню и оружие!

Новая порция эфира в тело для ускорения, и я уже мчусь в сторону четырёх стрелков противника. Они устроили мне встречу заградительным огнём своих скорострельных, но слабеньких орудий. Боль — ничто! Но голову я прикрыл руками. Глаз я лишаться не спешил. Кто знает, насколько меткими они окажутся. Ворвавшись, наконец, в их ряды, я начал противостояние между инопланетными воинами и могучим Сераткхим, что был насильно втиснут в их слабые тела.