Чтение онлайн

От лица Кеплера отлила вся кровь, сделав его похожим на мертвеца. Схватившись за сердце, он тяжело задышал и рухнул в кресло. Довольный произведённым эффектом, Фрэнк проронил с ухмылкой на губах:

— Я думаю, мы договорились, мистер Кеплер. Или мне лучше звать вас: «папа»?

Стук в дверь отвлёк Фрэнка от приятных воспоминаний. В кабинет вошёл широкоплечий парень с лошадиным лицом и характерной носогубной складкой, которая делала его похожим на марионетку.

— Привет, Ротбард, — сказал Фрэнк. — Садись. Что выпьешь?

— Виски.

Ротбард с удовольствием опрокинул в себя обжигающую жидкость, вытащил сигару из хьюмидора, стоящего на столе из массива красного дерева с мраморной столешницей, и закурил.

— Классно как у тебя тут, — завистливо выдохнул Ротбард, оглядывая роскошный кабинет.

— Ну, придумаешь такие же крутые штуки, как я и тоже такой кабинет получишь, — ответил Фрэнк. — Ладно, у меня снова к тебе дело Ротбард. Мне нужна дюжина твоих парней для очередной непыльной работёнки. Практически безопасной.

— И что это? — поинтересовался Ротбард, вальяжно развалившись в кресле, посасывая с наслаждением сигару.

— Зайти к одному чуваку, избить его. Но не до смерти. Убить парочку его людей. Конечно, он будет оказывать сопротивление. Как обычно — охранники, пулемётные точки. Вот схема помещений. Хозяин даст тебе полдюжины мутантов, а я твоим парням — защиту.

— И оружие? — живо воскликнул Ротбард.

— Нет, оружие не дам. Ну, то есть обычное, конечно, предоставлю, но не моё.

— Не доверяешь другу? — обиженно проворчал Ротбард.

— Доверяю. Но понимаешь, владелец этой шарашки должен уяснить, что моё оружие служит для защиты, а не для нападения.

— Не хочешь с нами пойти? Повеселимся, — предложил Ротбард.

— Меня узнать могут, — задумчиво ответил Фрэнк, откидываясь на спинку глубокого кожаного кресла.

— Так ты маску наденешь и все делов. Никто и не узнает. Или боишься? — насмешливо поинтересовался он.

— Да нет, — проронил Фрэнк, поигрывая ножичком для разрезания бумаги с ручкой из мрамора. — Знаешь, наверно, пойду с тобой. Очень упорный мерзавец попался. Надо его хорошенько проучить. Ладно, когда сможешь собрать ребят?

— К утру прибудут.

— Отлично. Значит, завтра отправляемся. Легенда прежняя — собственность переходит мистеру Льюису. Он в курсе. Да, Ротбард, там в лаборатории Зиммермана девочки работают, так что ты соответствующих парней собери. Пусть тоже удовольствие получат.

— А как сам? Не хочешь тоже присоединиться? — с сальной улыбкой спросил Ротбард. — Или себя для невесты бережёшь? — гнусно загоготал он.

— Не берегу. Что я идиот что ли? — бросил Фрэнк, скривившись. — Это пусть она бережёт.

Когда Ротбард ушёл, Фрэнк, вдруг вспомнив о разговоре с Кеплером, подумал: «Если Кеплер умрёт от сердечного приступа, то мне даже не понадобится его убивать и прятать труп. Естественная причина смерти — не страховой случай. Да и Уолт, наверняка, мне навстречу пойдёт. И тогда автомобильная империя Кеплера станет моей! Уж тогда я развернусь!» Он опять бросил взгляд на сводки по производству роботов, отметив с радостью, что кривая резко пошла вверх.

Достал из стола пачку чертежей и стал их внимательно изучать. Но отвлёкся, вновь вспомнив забавные веснушки своей невесты. Вернувшись из подводной части города, Фрэнк ринулся завоёвывать сердце Дайаны. Он пел ей серенады, выполнял любые её просьбы, носил на руках, дарил роскошные подарки. Наивная девочка быстро сдалась под напором опытного мужчины, в котором видела идеал. Фрэнк сделал пластическую операцию, серьёзно омолодившись, стал выглядеть гораздо моложе, чтобы между ним и Дайаной не так чувствовалась двадцатилетняя разница в возрасте.

Завоевать доверие Кеплера оказалось гораздо сложнее. Он сопротивлялся до последнего, даже пытался разорвать помолвку, когда уже была назначена свадьба, приглашены гости, сшито шикарное платье для невесты. Фрэнку пришлось выкатить «тяжёлую артиллерию», он просто припомнил тот случай, когда Дайана бросилась защищать его от грабителя. «Представлю, что чувствовал бы Кеплер, когда увидел обожаемую им дочку на виселице», — гнусно ухмыльнувшись, подумал Фрэнк.

— Миссис Боулинг, — произнёс он, нажав кнопку селекторной связи. — Прошу меня не беспокоить больше. Благодарю вас.

Он достал из стола пульт, нажал кнопку. Перед ним возник голографический экран, разбитый на множество частей, в каждой из которых отображалась картинка помещений. Фрэнк время от времени останавливал изображение и делал пометки в блокноте. Потом сладко потянулся, взглянул на часы и с удовольствием подумал: «Есть время осуществить первую часть моего плана». Через час он стоял на берегу Зеркального озера. Надув лодку, Фрэнк забрался в неё, завёл небольшой, почти бесшумный мотор. Лодка плавно двинулась вдоль скал, заросших кустарниками и низкими деревьями.

Взглянув на схему, повернул лодку в незаметную расщелину между скалами. Он выплыл с другой стороны горной гряды, остановил лодку. В кустах он прятал маленький батискаф, который по частям привозил сюда и собирал. Он забрался внутрь, закрыл люк и начал погружение. Через полмили, он увидел горящие огни высоких башен, выраставшие со дня океана. В одной из них был пристроен металлический коридор, предназначенный для прохода батисферы. Но использовать это средство передвижения Фрэнк не стал, чтобы не привлекать внимания. Когда батискаф всплыл в колодце, Фрэнк осторожно вылез и огляделся. Он находится в помещении с высокими потолками, одну стену занимали окна в стальных каркасах, за которыми простирался океан. Фрэнк надел роскошный смокинг, бабочку и направился к металлическим воротам с выбитым на них геометрическим, симметричным орнаментом.

Когда они поднялись, он прошёл через арочный пролёт из стекла на толстом, металлическом каркасе, и попал в зал с потолком, уходящим в далёкую высь и заканчивающимся стеклянной крышей, через которую падал мутный, зеленоватый свет. Впереди он увидел шахты лифтов в виде стеклянных цилиндров с гравировкой из золота. Прошёл в один из них и нажал кнопку, лифт мягко поехал вверх. Он выбрался на одном из этажей и проследовал дальше по коридору, в конце которого переливалась неоновыми огнями красочная надпись: «Кашемир». Фрэнк вошёл в зал, который располагался на широком балконе с балюстрадой, нависавшим над первым этажом. За столиками сидели люди в вечерних туалетах — мужчины в смокингах, женщины в старомодных вечерних платьях, с открытыми спинами и грудью. Прошёл мимо них, и спустился по мраморной лестнице вниз.