Чтение онлайн

в справедливость умозрительных теорий Мопертюи, Даль-

римпля и их единомышленников.

Борьба за неоткрытый материк началась после Семи­

летней войны. В ходе этой войны Англия приобрела зна­

чительные выгоды. Она вытеснила Францию из Индии,

отобрала у своей вековечной соперницы Канаду и закре­

пилась на всех морских путях земного шара.

Англия нуждалась в новых рынках и в новых колониях,

но путь к дальнейшим захватам по-прежнему преграждала

Франция. «Франция, — говорил первый министр Людовика

XV Шуазель, — не пожалеет усилий, чтобы утвердиться в

любых морях, где подобные попытки предпринимают

англичане... Франция не допустит основания Англией

колоний в любой части света».

«...в любой части света». А разве не был новой частью

света Южный материк, который, по утверждениям автори­

тетнейших ученых, во много раз превышал по площади

Индию и Канаду, а по населению, если верить Дальрим-

плю, превосходил Англию и Францию, вместе взятые?1

И вот в 1764 году началась бескровная англо-француз­

ская война в южных морях.

В 1764 году в Англии была организована кругосветная

экспедиция под началом коммодора Джона Байрона, деда

великого поэта. Байрон ничего не открыл в южных морях,

но он стремительно промчался по Магеллановой трассе,

вызвав тревогу в Версале, при дворе Людовика XV.

Сразу же после возвращения Байрона в южные моря

была послана из Англии новая экспедиция на двух кораб­

лях под командой Сэмюэла Уоллиса и Филиппа Картерета.

В 1766 году корабли экспедиции отправились в путь. По

выходе из Магелланова пролива они разминулись. Уоллис

прошел через архипелаг Туамоту, впервые посещенный

еще Киросом, а затем открыл «жемчужину Океании» —

остров Таити. Покинув в конце июля 1767 года Таити,

В 60-х годах XVIII века во Франции насчитывалось 22—23

миллиона жителей, а в Англии 8—9 миллионов.

1

Уоллис прошел между островами Тонга и Самоа, ранее

уже открытыми европейцами, и через Батавию (Джакарту)

и Кейптаун проследовал в Англию, куда прибыл 20 мая

1768 года.

Картерет в Тихом океане шел чуть южнее своих пред­

шественников. Значительных открытий он не совершил и

вернулся домой тем же путем, что и Уоллис, но на год

позже его.

Франция отстала от Англии на старте новых плаваний,

но зато французы лучше к ним подготовились.

В 1766 году из французского порта Сен-Мало отпра­

вился в кругосветное плавание Луи Антуан Бугенвиль.

Математик, юрист, мореплаватель, он отличался большой

отвагой, трезвым умом и способностью к беспристрастным

наблюдениям. Ему предстояло разрешить загадку таин­

ственной Южной Земли святого духа, некогда открытой

Киросом. Он посетил Таити на девять месяцев позже

Уоллиса и в мае 1768 года обнаружил «Землю святого

духа». Обнаружил и с горьким разочарованием установил,

что она всего лишь маленький остров довольно обширного

архипелага. Этому созвездию островов (Бугенвиль осмо­

трел только северную его часть) присвоено было название

Больших Киклад. Затем он через Батавию и Кейптаун воз­

вратился во Францию в марте 1769 года.

Бугенвиль также пользовался Магеллановым маршру­

том, он не отклонялся от него к югу на сколько-нибудь

значительную дистанцию, но, завершая свое плавание,

пришел к смелым выводам. «География, — писал он, —

наука фактов. Дух системы, не выходящий из стен кабине­

та, не может ничего дать, не впадая в грубейшие ошибки...»

«Я, — продолжал он, — путешественник и моряк, а стало

быть, лжец и слабоумный человек в глазах тех ленивых и

надменных авторов, которые в тиши своих кабинетов до

помрачения рассудка философствуют о Земле и ее обита­

телях и упорно подчиняют природу прихотям своего вооб­

ражения».

Справедливое мнение, но, к сожалению, пока еще без-

доказательное. Ведь в полосу тридцатых и сороковых

широт Тихого океана Бугенвиль не проникал.

Подведем некоторые итоги. Во-первых, до 1768 года

все экспедиции, которые шли через Магелланов пролив

или в обход мыса Горн, пересекали Тихий океан в узкой

полосе юго-восточных пассатов, между 8 и 25° ю. ш. Во-

вторых, главным образом в силу этого обстоятельства в

географической науке прочно удерживалась концепция

Неведомой Южной Земли, якобы занимающей огромное

пространство в южном полушарии. В-третьих, после плава­

ний Байрона, Уоллиса—Картерета и Бугенвиля вопрос о

существовании этой Южной Земли оставался открытым.

В 1768 году в Англии знали, что Бугенвиль отправился

в южное море. Знали также, что он человек даровитый и

настойчивый. Уоллис к началу 1768 года еще не вернулся.

Стало быть, говорили в Адмиралтействе и Королевском

обществе, необходимо как можно скорее организовать