Чтение онлайн

— Благодарю, что Вы откликнулись на мой зов Ла Абель. Надеюсь, я не оторвала Вас от интересной беседы? — приветствовала Лада.

— Разве могут быть не интересные беседы в посещающем Ваш дом обществе, — ответил я. — Но, несомненно, здесь нас ожидает что-то еще более занимательное.

— Я надеюсь, — хозяйка приема была сама любезность. — Позвольте представить Вам моих гостей. Ло Майкл Вериц, его спутница Лу Жизель Саппетон, Ло Сэмюель Фосс. Господа, Ла Абель Гнец.

— Я так рад нашей встрече, Ла Абель! — Майкл, мускулистый молодой человек, даже вскочил с кресла, чтобы отвесить мне поклон. — Моя тетя служит командором у Вашей матери. Я всегда восхищался генералом Радомирой и главнокомандующим Александро. Мне уже обещали должность рыцаря под началом тети! Осталось только окончить академию.

— Очень рад. Прекрасная вакансия, — я постарался быть крайне вежливым. Только поклонника военного таланта матери мне сейчас и не хватало.

— А Вы где будете начинать свою карьеру? Возможно, ли что мы окажемся в одних войсках!? — восторженно-взволнованный Майкл смотрел на меня горящими глазами.

— Боюсь, что нет, — я притворно вздохнул. — У нас в семье крайне не приветствуется протекционизм. Скорее всего, моя служба будет проходить отдельно от других представителей моей фамилии. Хотя, если мать решит устроить испытания моих умений лично, то все возможно, — я искренне надеялся, что подобная идея не придет ей в голову.

— Достойно истинного Ла! — судя по его взгляду, Майкл уже прикидывал возможность самому поступить подобным образом. — Как думаете, не будет ли моя тетя оказывать мне протекцию? Не стоит ли мне отказаться от ее предложения и строить свою карьеру самостоятельно?

— Я бы не рекомендовал, — надо было срочно отделаться от этого восторженного юноши. Мне и так хватало соглядатаев в ближнем окружении. Еще один, крутящийся вокруг при каждом выходе в свет, был явно лишним. — Лучше включите в ежедневное расписание как можно больше занятий с инструктором по боевым искусствам. Никто не посмеет сказать, что мастер боя пользуется протекцией при движении по карьерной лестнице.

— Какая великолепная мысль. А Вы не можете порекомендовать подходящего мастера. Нам с Жизель потребуется один наставник. Я не желаю расставаться со своей возлюбленной даже на время тренировок.

— Боюсь, что нет. Меня обучает личный инструктор.

— Жаль, — слегка расстроился он. — Тогда я спрошу у Лады.

— Боюсь, что она слишком увлечена обсуждением текущей войны, — я бросил взгляд на остальных присутствующих, которые, разместившись в креслах, устроили спор по поводу эффективности атаки генерала Флобер на вражескую столицу.

— О, — Майкл словно только что это заметил. — Наверное, нам стоит присоединиться. А Вы, Ла Абель, как думаете, генерал выиграет войну?

— Разумеется, — я не стал уточнять, что она делает это ежегодно, только без особой пользы.

Мы заняли свои кресла, включившись в абсолютно дурацкий разговор. Я честно пытался участвовать, но мне быстро надоело. Качество армейского вооружения, количество наград различных офицеров, тактика взятия городов — все, что у собравшихся входило в понятие «война» не имело ни малейшего отношения к происходящему на «фронте». Несколько горских племен, живущих рядом с рудниками, являлись основными поставщиками пищи для рабочих. Именно по этой причине их нельзя было переселить или просто уничтожить. Устраивали ли они бандитские нападения из-за скверного характера или еще по каким причинам, я не знал. Но после налета они возвращались в родную деревню, чтобы продолжать исправно поставлять продукты. Дом Весов, которому принадлежала территория, нанял генерала Флобер для охраны рудников и контроля над беспорядками в регионе. Самое интересное, что имея достаточную информацию о событиях из семейных разговоров, я абсолютно не понимал действий участников конфликта. Ни горцев, которые продолжали устраивать грабежи, несмотря на постоянные карательные действия армии, ни дом Весов, содержащий целую армию из-за нескольких деревень, ведущих полубандитский образ жизни, ни генерала Флобер, использующей обычные армейские формирования там, где нужны разведчики и рейнджеры.

Естественно, я не делился своими познаниями с окружающими, давно привыкнув держать язык за зубами. Но и слушать бесконечные рассуждения об идущей войне мне было тяжело. Поэтому я что-то поддакивал, размышляя о своем и блуждая взглядом по сторонам. Пока не натолкнулся на такой же блуждающий взгляд Фосса. Мы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом одновременно понимающе улыбнулись. Я покинул кресло, подойдя к отдельно стоящему столику с закусками, и спустя пару секунд Сэмюель присоединился ко мне.

— Скучаете? — задал он риторический вопрос. — Вам, наверное, эти рассуждения кажутся дилетантскими?

— Есть немного, — согласился я. — К счастью, у меня есть здесь единомышленник.

— Не совсем единомышленник, — возразил Фосс. — Просто я во всем этом совсем не разбираюсь.

— О. Мне казалось, что войной интересуется каждый курсант, — я был удивлен.

— Это так, — согласился он. — Но большинство получило соответствующее домашнее образование. Кроме меня. Видите ли, я принадлежу дому Золотого Колоса. «Крестьянин» на вашем жаргоне, если не ошибаюсь.

— Понятия не имею. Я не знаток жаргона. А почему Вы решили пойти в военные?

— Трезвый расчет. Я самый младший ребенок в семье. У меня пять старших братьев и столько же сестер. Ни о каком вхождении в родительское дело не может быть и речи. Только то, что отец оплатил мое обучение в академии, уже говорит о его сильной любви. Пришлось выбирать дело, которое меня прокормит. Карьера военного требует большого количества личных усилий и не так сильно зависит от связей и денег.

— Я бы не сказал, что совсем не зависит. Вам придется сложно.

— Уже пришлось. Большую часть свободного времени провожу дома с книгами, а не в подобных компаниях. Но, по сравнению с первым курсом, третий, на котором мы с Майклом учимся, не так уж сложен. Полагаю, мне удастся его закончить, также как и четвертый. Получу звание рыцаря, а там можно надеяться на повышение.

— Хотите быстро стать капитаном? — удивился я. До этого момента суждения Сэмюеля казались мне здравыми.

— Конечно, нет. Боюсь, капитаном я стану очень нескоро. Если вообще стану. Но лорд-рыцарь — уже повышение. У меня неплохая склонность к магии. Я надеюсь за пару лет после академии получить вторую магическую ступень и сдать аттестацию на лорд-рыцаря. Сейчас приходится заниматься совсем другим, чтобы хоть как-то сдавать практические занятия.

— Звучит так, словно у Вас есть поэтапный план собственного развития.

— Есть, — кивнул Фосс. — Приходится его иметь, если я надеюсь чего-то достичь.

— Редкое явление. Знаете, что? Обратитесь ко мне, когда закончите академию. Я думаю, что помогу Вам с получением должности.

— Благодарю Вас, Ла Абель. Честно говоря, даже не ожидал ничего подобного.

— Хорошие офицеры всегда в цене. Так что я не делаю ничего особенного.

Вечер шел своим ходом. То, что первоначально казалось унылым мероприятием, обязательное присутствие на котором могло дать нужные связи, медленно, но верно затянуло меня в свои сети. Мне удалось поболтать еще немного с Сэмом, отделаться от Майкла и убедиться, что многие из присутствующих могут быть интересными собеседниками, если правильно выбрать тему разговора. Я даже поболтал немного с Аврелией, несмотря на холодный вид Кристины.