Чтение онлайн

В дверь постучали. Новоиспеченный курсант грустно улыбнулся: свой адрес он не сообщал никому. Интересно, неужели его новые благодетели все-таки решили нанести визит? Или кто-то из старых знакомых выследил? Штефан вздохнул и пошел открывать. Он всегда ценил подобную вежливость: если человек стучит в Вашу дверь, то он, скорее, поговорит с Вами, чем будет раздумывать над тем, куда прятать свежий труп.

Стоявший на пороге высокий блондин Штефану был знаком, хотя последний и предпочел бы увидеть вместо этого ничем не выделяющегося человека какого-нибудь громилу с мечом в руках. В таком случае он чувствовал бы себя в большей безопасности.

— Доброго Вам вечера, господин Цванг. Вы так и будете держать меня за дверью? — поинтересовался блондин.

— И Вам доброго вечера. Проходите, господин Гнешек, — Штефан посторонился, пропуская гостя в квартиру.

— Я не отниму у Вас много времени, — Сокол прошел в центр комнаты и с любопытством осмотрелся.

— Очень любезно с Вашей стороны, господин Гнешек. Присаживайтесь. Вон там есть табуретка. Правда, всего одна.

— Благодарю, — Гнешек действительно вытащил из угла табуретку и уселся на нее.

— Ваша любезность, конечно, приятна, господин Гнешек, но, может быть, вы скажете, зачем пришли, — Штефану хотелось сразу оценить глубину пропасти, в которой он оказался.

— Как пожелаете, господин Цванг. Мне импонирует подобное нежелание ходить вокруг да около, — Сокол улыбнулся. — Во-первых, я хотел бы сообщить о том, что ректор Калас не прислушался к просьбе генерала Виванова об отказе Вам в обучении. Хочу заметить, что это было сознательное решение, и оно никак не связано с бывшими и будущими заслугами курсанта Цванга. Однако академия надеется, что курсант отнесется к ней с аналогичным пониманием и не будет нарушать установленных правил.

— Очень благородно со стороны академии, — услышанное звучало великолепно. Осталось только узнать цену подобной щедрости. — Но, раз уж есть «во-первых», то мне хотелось бы услышать «во-вторых», «в-третьих» и сколько их там еще есть.

— Только «во-вторых». Нам бы хотелось, чтобы курсант Цванг использовал свои аналитические способности для оценки вероятности конфликта между представителями семей Гнецев и Денова и его предотвращения.

— То есть вы хотите, чтобы я наблюдал за членами своей группы и писал Вам доклады?

— Почему мне всегда приписывают подобные желания? — риторически вопросил Сокол. — Нет, господин Цванг. Меня не интересуют доносы. Вы можете хранить секреты своих товарищей, сколько Вам вздумается. Я лишь хочу получить некие гарантии безопасности молодых людей. Мне здесь не нужен мертвый Гнец, равно как и Денова. Подобные пожелания ведь не покажутся Вам странными?

— Вообще-то, покажутся, — хмыкнул Штефан. — Нет, сами пожелания вполне ничего. Но, что Вас заставляет считать, будто им что-то угрожает.

— Интуиция, господин Цванг. Полагаю, Вы способны поверить в существование интуиции. Так вот, она мне говорит, что некоторые случайности неслучайны. И я хочу иметь дополнительную страховку в Вашем лице. Поверьте, господин Цванг, если бы я имел, что сказать, то не стал бы скрывать.

— Все странно, как… — Штефан покрутил рукой в воздухе, пытаясь подобрать подходящее слово. — В общем, странно. Но я Вам верю. Слишком уж оригинальные методы убеждения Вы используете.

— Мы договорились?

— Да, договорились, — кивнул головой Штефан. — Только можно один маленький вопрос?

— Если ответ на него не проходит под грифом секретно, то пожалуйста, — улыбнулся Сокол.

— Вы упоминали что-то об ответной благодарности с моей стороны и соблюдении правил. Я хотел уточнить: это касается только академии или города в целом?

— Меня не интересуют Ваши мелкие прегрешения, пока они не вредят академии. Такой ответ подойдет, господин Цванг?

— Вполне, господин Гнешек. Я рад, что службу безопасности заведения, в котором я имею честь учиться, возглавляет столь понимающий человек.

— Хорошо, наверное, быть Гнецем, — пробурчал привалившийся к стене потный Штефан, глядя на то, как я завязываю галстук. — Или Денова, — добавил он, когда из душевой показался насвистывающий какой-то веселый мотивчик Крис.

В середине сентября у нас все же начались практические занятия по физической подготовке. Прошедшая с того времени неделя стала серьезным испытанием для Штефана. Меня волновали только упражнения на гибкость, но и они, после того, что творила со мной по утрам капрал Стэн, казались не более чем раздражающей мелочью. Для обоих Денова все эти занятия не могли стать полноценной заменой их обычных тренировок и воспринимались ими как внеочередная разминка. Даже Марта держалась неплохо. Штефан же откровенно страдал — к концу каждого занятия он только чудом стоял на ногах. И пропускал всех в душевую академии впереди себя, чтобы успеть отдышаться. Он олицетворял для меня наглядное пособие о разнице в физическом развитии между аристократом и простолюдином — будучи знаком с названным явлением по книгам, я все же не ожидал, что оно будет столь заметным.

— Кстати, Вы все сейчас в каком направлении разбегаться будете? — поинтересовался Штефан, неровным зигзагом двигаясь в сторону душевой.

— Нас с Крис пригласили на вечеринку к Дэвиц, — ответил Кристофер. — Но она рано начнется, так что мы едва успеем собраться. Ты, Абель, точно не хочешь сходить? А то и тебя приглашали.

Я только отрицательно покачал головой. За три недели учебы мне пришлось посетить четыре вечеринки и пару раз сходить в гости по приглашению однокурсниц. И везде был буквально атакован девушками и женщинами. Каждый раз вокруг меня собиралась добрая треть присутствующих в доме дам, и то, в основном, благодаря Кристоферу, который был еще более популярен и обласкан вниманием представительниц противоположного пола. Но если ему подобное внимание нравилось, то я терялся от странных вопросов, непонятных намеков и якобы случайных прикосновений. Поэтому решил отложить все подобные визиты до того момента, как пройду курс по общению с женщинами под руководством своего врача.

— Нет, Крис, как-нибудь в другой раз. Подобное внимание слишком утомляет.

— Это у тебя-то внимание? — Кристина засмеялась. — Да вокруг меня кавалеров раза в два больше, чем на тебя девчонок вешается.

— Они тебя хотя бы потрогать не тянутся.

На этот раз девушки прыснули уже вдвоем.

— Ты же завидный жених, Абель, так что привыкай, — «подбодрила» меня Кристина. — Бери пример с моего брата. Он вон не теряется. Если бы Лада постоянно не висела на его руке, то он бы почаще где-нибудь оставался до утра. Только благодаря ей он появлялся дома утром всего дважды.