Чтение онлайн

— Господин Абель, — в библиотеку заглянула Рикка. — К Вам пришел Штефан. Приглашает на прогулку. Говорит, что нашел новый ресторан: с прекрасной кухней и обслуживанием, но слишком дорогой, чтобы идти туда без Вас.

— Раз приглашает — нужно принимать предложение. Сейчас буду, только приберусь здесь. Я быстро, так что ты можешь уже собираться.

Гадать, по какому поводу Штефану понадобилось срочно вытащить меня из дома, я не стал — все равно скоро сам расскажет. Аккуратно рассортировал исписанные листы с расчетами. Большую их часть уничтожил, сохранив лишь несколько последних. Вернул книгу на полку и отправился переодеваться. К тому времени, как я закончил со своими мелкими делами, Рикка уже ждала меня у входа полностью одетая и с моим весенним плащом в руках. Я принял ее помощь, и мы вышли.

— У нас проблемы, шеф, — сообщил Штефан, стоило нам миновать двор. Откладывать разговор до прибытия в ресторан он не собирался.

— Насколько большие? — уточнил я.

— Достаточные, чтобы мне захотелось прибежать к тебе сразу же, вместо того, чтобы подождать завтрашнего утра. Кто-то проявил интерес к продаваемым нами шоковым копьям.

— Подробности? — похоже, люди, проблем с которыми мы надеялись избежать, не собирались оставлять нас в покое.

— Подробностей минимум. Один покупатель приобрел копье. Поинтересовался о наличии других и заплатил еще за пару — больше у дилера не было. Но на этом не остановился, а предложил приобрести целую партию — штук тридцать. По конечной розничной цене. Грамотно сработал, в общем. Предложение щедрое, но ничего подозрительного в нем нет — ребята и побольше объемы перепродают. Вот только копья — это не разящие мечи, которые откуда только не воруют. Товар редкий, и стоит нам согласиться на предложение, покупатель сумеет сложить нужные факты воедино.

— Насколько надежны твои посредники?

— Настолько, насколько вообще могут быть надежны люди, зарабатывающие противозаконными способами и трясущиеся за свою жизнь, — скривился Штефан. — Достаточно надежны. Но, учитывая размах деятельности нашего противника, проследить всю цепочку — лишь вопрос времени. Если мы не начнем ее рвать.

— Ты предлагаешь заняться убийствами? — я нахмурился.

— Нет, не предлагаю. Просто упоминаю такой факт. Мне вообще очень не нравиться эта идея. Но если выбить из близнецов имена тех, кому они сбыли товар, то после нескольких смертей остальные попрячутся, и выйти на нас станет очень затруднительно. Моя репутация пострадает, работать с той стороны закона станет значительно сложнее, но зато шансы на выживание значительно повысятся.

— А зачем выбивать? Почему не избавиться от самих близнецов?

— Потому что, я просто не смогу, — Штефан отвел глаза. — Мы работали с ними несколько лет. Стали почти приятелями. Я не смогу, даже если перерезать им глотки будет кто-нибудь другой. Извини, шеф.

— На самом деле, мне приятно это слышать. Хочется надеяться, что я тоже войду в ряды почти приятелей, и ты не предашь меня даже в случае серьезной угрозы.

— А… — кисло протянул мой друг. — Все проверяешь.

— Нет. Просто подумалось вдруг.

— Ладно. Что делать будем? Я очень надеюсь на твою нестандартную логику, шеф.

— А почему бы нам просто не отказать? Сообщим покупателю, что нужного ему количества шоковых копий у нас нет, и никогда не было.

— Нас посредники не поймут. Как минимум близнецы прекрасно знают, что копий хватает. И даже, если я стану изображать перед ними дурачка, разводя руками, они могут попытаться собрать те копья, которые уже раздали дилерам. Сумма-то хорошая. Придется что-нибудь придумывать, если мы не хотим появления разных вопросов.

— Тогда соглашайся на сделку.

— Что? — Штефан непонимающе уставился на меня.

— Именно так, — я улыбнулся. — Выжмем из ситуации все возможное. Потянем время, прежде чем начинать новый этап. Договаривайся о продаже нужного количества товара напрямую. Обсуждай место и время проведения сделки. Сделай так, чтобы ближайший месяц они предвкушали встречу с нами, а не разрабатывали цепочку посредников.

— Потянуть время — мысль хорошая, — мой друг немного расслабился. — Но что потом?

— Потом мы с ними действительно встретимся. Только не для торговых операций. Я хочу знать, кто они такие. Тогда и рычаги давления можно будет искать.

— Переходим в наступление, да? Немного непривычный для меня способ действий. С тобой не соскучишься, шеф.

— Кто бы говорил. Насколько я помню, вся эта история началась именно с тебя.

— Уже заткнулся. Какие-нибудь конкретные распоряжения будут?

— Будут. И много. Ты ведь не надеялся расслабиться в преддверии такой важной сделки?

— Если расслабиться, в твоем понимании, шеф, означает спать хотя бы по шесть часов в сутки, то надеялся. Ладно, пойдем обсудим твои приказы.

Они сидели в углу, устроившись втроем на одной длинной скамейке. Маленький полутемный бар как нельзя лучше подходил для столь серьезного разговора. Недорогое заведение, наполовину заполненное не совсем трезвыми и увлеченными исключительно собственными проблемами людьми, предоставляло большую конфиденциальность, чем элитный ресторан. Хотя бы потому, что здесь никто не будет тратиться на подслушивающие и подглядывающие заклятья, ограничившись небольшой прибавкой к зарплате внимательного официанта.

Штефан непроизвольно улыбнулся своим собственным мыслям. Видимо, паранойя Абеля оказалась куда более заразной, чем он предполагал. Хотя, следует признать, обстановка располагала.

— Во-первых, я хочу провести встречу где-нибудь недалеко от Солиано. Возможно, в предместьях, — подал голос Абель. — Главное, не в самом городе. Надо дать нашим противникам лишний намек и одновременно заставить считать нас осторожными. Подбери такое место, куда будет легко добраться, и которое мы сможем без особых проблем покинуть. Там должно иметься большое открытое пространство для встречи и достаточно возможностей для скрытного отступления в окрестностях. Займись в первую очередь.

Штефан кивнул.

— Во-вторых, найми, на всякий случай, целителя. Лучше из тех, которых мы еще зимой обсуждали. Например, Альдо Макмайера. Я хочу, чтобы он был под рукой, если что-нибудь пойдет не так.

— Это который лысый или у которого родинка на щеке? — уточнил Штефан.

— Неужели так сложно запоминать людей по именам? — вздохнул Абель.

— Тебе не сложно. А я не психо и не могу забивать свою голову абстрактными знаниями. Лысина запоминается хорошо, родинка тоже. А вот имя Альдо не очень. Так который?