Чтение онлайн

Ему (нам) восемнадцать лет, он заканчивает стажировку в адвокатской конторе «Лир и Йорк» в Калдене. Еще он работает в канцелярском магазине «У Твида» на улице Мэзерс, в Джетро по утрам. Он получил предложения от обоих – «Лир и Йорк» хотят знать его планы на будущее, если он выполнит назначение; его отец хочет, чтобы он полностью принял на себя управление магазином “У Твида”, потому что хочет поскорее уйти на пенсию вместе с женой.

Слежка велась четыре дня. Он слишком устаёт, чтобы отклоняться от маршрута. У него черный Верв хэтчбэк, номера С4D9P7X7.

Его любимое оружие - пистолет.

Я перехожу дорогу на светофоре и сквозь море движущихся в разные стороны голов вижу его.

Канцелярский магазин “У Твида” представляет собой магазинчик на первом этаже, в глубине которого стоит старый печатный станок; на нем, как следует из надписи под заголовком на витрине под названием магазина, все еще печатают по спецзаказу. Это заведение старомодно и очаровательно - одно из таких мест, где я могла бы с легкостью проводить многие часы, потерявшись в хрустящем текстиле, чистых линиях, запахе лака и чернил.

Но это больше невозможно. Другая жизнь, другие времена.

Я вхожу в переулок, который проходит позади квартала магазинов, и вижу, что мне придется не просто - места для движения слишком мало. Стихийные свалки небольшого размаха - почти обычное явление для этой части Грида, иногда проходят месяцы, прежде чем власти района, наконец, находят время их разгрести. Этот переулок загроможден отжившими свой век машинами, которые выстроились по его сторонам, как кривой, поломанный поезд из автомобилей, протянувшийся вдоль всего квартала. Некоторые уже начали становиться оранжевыми от ржавчины - урбанистический закат в бетонных джунглях.

Я приседаю между двумя машинами, и запах гниения режет нос. Расположившись здесь, через дорогу от заднего двора канцелярского магазина, я имею лучший обзор места, где должен появиться мой объект.

“Время” - запрашиваю я, затягивая ремни рюкзака, висящего за плечами. 08:42. Осталось 18 минут, пока он появится, так как магазин открывается в девять.

Но тут подъезжает громадный эвакуатор, медленно и с грохотом. За ним еще один, потом третий, четвёртый. Они продолжают двигаться и, только оказавшись прямо напротив меня, глушат двигатели. Теперь отсюда мне никак не увидеть магазин “У Твида”; вместо этого я наблюдаю, как четыре мужика выбираются из эвакуатора и начинают шумно цеплять брошенные машины, для дальнейшего их вывоза.

Не знаю, приходилось ли уже когда-то страйкеру отступать из-за того, что в последний момент что-то пошло не так, но я уж точно не хочу быть первой. Если я что-нибудь не придумаю… если бы мой Альт собирался застать меня врасплох, а я не смогла бы отреагировать…

“Время”. Я поднимаюсь на ноги, снова изучаю окружающую обстановку, оборачиваясь кругом, потом еще раз. Обзор на уровне глаз закрыт, поэтому я смотрю выше – на крыши домов вокруг.

08:47

Осталось тринадцать минут, и я отчаиваюсь, к горлу подкатывает комок, и когда я уже не знаю, на что надеяться – вижу ее.

Пожарную лестницу на боковой стене четырехэтажного здания, напротив заднего двора магазина «У Твида». Часть ее не закреплена и свободно болтается: из-за небрежного отношения или была оторвана силой, не знаю, но она все ещё в достаточно хорошем состоянии, чтобы подняться на крышу.

Я направляюсь к ней, пробираясь через узкий лабиринт из скрипящего металла. Проскользнуть незамеченной в такой суматохе, не составляет труда. Я прыгаю на крышу ближайшей машины и ступаю на нижнюю перекладину лестницы. Начинаю карабкаться.

“Время”, – выдыхаю я, в то время как земля остается все дальше и дальше. В горле все еще стоит ком, но уже не от паники, а от осознания того, что я никогда раньше не совершала нападение на ходу, как сейчас. Практически неподготовленная, без наработок, не зная, чего ожидать.

08:51

Как только мои ноги ступают на крышу – прямую ровную поверхность темно-серого цвета, слегка прогнутую посередине, и все еще влажную после вчерашнего дождя – я подбегаю к краю и приглядываюсь. Расстояние где-то сорок, может пятьдесят футов, плюс еще двадцать до магазина. Дальше, чем я привыкла, но не настолько, чтобы это было проблемой.

Рабочие внизу все еще при деле: медленно погружают машины на эвакуатор.

Черный, пыльный Верв хэтчбэк, петляя, пробирается по переулку. К тому времени, когда он проезжает мимо меня и останавливается на парковке позади “У Твида”, я уже вытащила пистолет и прицелилась.

Номерной знак C4D9P7X7. Все сходится.

Человек, выходящий из машины, выглядит точь-в-точь, как мой заказчик на фото. На вид он старше восемнадцати, на лице еще видны следы бессонной ночи, редкие растрепанные волосы почти такие же тонкие, как и его фигура. Черные брюки, серая рубашка, темно-синяя куртка-пилот.

Его пистолет лежит в кобуре, которая слишком свободно болтается на бедрах. Она отлетает в сторону, когда он поворачивается в моем направлении, и возвращается на место, ударяясь о тело, когда он делает шаг в сторону багажника. Его голова уязвима и беззащитна.

Резкий холодный порыв ветра выбивает длинную прядь волос из-под капюшона, и она хлещет меня по щеке, бьёт по губам, но я не обращаю на это внимания.

Пуля свистит. Она рассекает воздух, как ядерная ракета. Издает короткое вибрато, задевая кожу его головы. Он кричит, падает на колени, одной рукой зажимая рану, а другой - нащупывая пистолет.

Не следовало забывать, что расстояние между нами больше, чем я привыкла. Что пулю, проходящую такую дистанцию, могло снести ветром. Что на пулю, проходящую такую дистанцию, в конце концов, действует сила притяжения.

Но я об этом не подумала. Я промахнулась. Всего на пару дюймов, может даже на один, но этого оказалось достаточно, чтобы не попасть в цель.

Кишки сворачиваются в узел, а я стреляю снова и снова. Наконец он лежит неподвижно.

На некоторое время вокруг воцарилась абсолютная тишина, и мне почти удается убедить себя, что никакого нападения и не совершалось. Что еще есть возможность спланировать все лучше, прицелиться лучше, быть лучше.