Чтение онлайн

Если не послать сейчас войска в Иштар, Дворец лишится прошлого — семей, тыла, дома. А если послать и отказаться от боя за Зимний [5], Дворец лишится будущего — патриарха и шанса захватить второй летающий город.

— Никаких сообщений в каналы армии! — уверенный голос Джиронга слышали все, кто находился в рубке управления Твердыней. — Никто, слышишь?! Никто из тех, кто сейчас сражается за Зимний [5], не должен знать об атаке на Иштар! Если пойдет сигнал о помощи из Мерцающего[5], зови на помощь Армию России. Пусть вояки докажут, что они и впрямь союзники, а не фиктивный вассал.

Нажав на отбой, Джинронг зло сжал кулаки и глянул на Лейха, слышавшего весь разговор.

— Война — грязное дело.

— Мне ли не знать, Джин. Тебе достался выбор, в котором нет правильного решения. Чем-то приходится жертвовать.

— Дело не только в Иштаре. Дай я добро пустить информацию об Иштаре в эфир, и наша армия уже развалилась бы на части.

Майор понимающе кивнул и отошел в сторонку. Видимо, пошел докладывать начальству. Сам кореец коротко обдумал поступок Джона. Как человек, бывавший в других мирах, патриарх знал, что ослабленная боем армия не победит тридцать тысяч Пробужденных из Дворцов. Тем более, если каждый из них имеет по три способности и наверняка обучен тактике ведения боя в городских условиях. Непозволительный просчет с захватом Полиса уже дал противнику решающее преимущество в битве за Иштар.

Джин почувствовал, как щемит в груди. Сердце, будь оно неладно! Протестует, зараза, против решения разума. Предал семью, выбрав работу?! Да, именно так. А как еще назвать поступок, обрекший близких в Иштаре на смерть от руки захватчиков?

Смотря на поле боя, глава Дворца Голд осознал и то доверие, которое ему оказал патриарх. Никто другой на месте Джина не смог бы принять решение бросить Иштар. Майор? Нет! Вояка сразу рванет спасать мирное население. Генерал Чернигов, и глазом не моргнув, сделает тоже самое.

— Я доверюсь тебе вновь, мой патриарх, — перед глазами Джинронга промелькнуло лицо Галатеи. Глава Дворца покачал головой. — Боже! Только сейчас я понимаю, почему ты ее выбрал.

Исчезнувшая из поля видения мечница сейчас снова дала о себе знать. Ее маноидентификатор отобразился на границе карты в рубке управления Твердыни. Судя по скорости и данным Системы, Галатея привезла на поле боя Перми еще одну летающую крепость. Грохот от новых орудий, включившихся в бой, стал слышен уже на подлете.

Едва очередной клановый храм занял место над очередным Источником, как глава операторов связи снова пустил данные в эфир.

— Внимание! Обнаружена новая угроза первого уровня. В области действия анти-портального поля в районе Зимнего [5] зафиксировано массовое проявление силы божественности! Массовое!

Десять минут назад операторы дальнего обнаружения, после знатной выволочки от начальства за незамеченные засады, предположили, что супермутанты Зараженных всё это время прятались в одной или нескольких искусственных формациях. Других вариантов попросту не оставалось. Будь формации тут раньше, Джон нашел бы их, когда исследовал территории вокруг Иштара. Но их не было! Значит, Зараженные заранее подготовили в городе ловушку, выставив эту четверку как свои козыри в бою за Пермь. Генеральное сражение за Урал, как-никак!

Очередной сюрприз от Зараженных удивил вообще всех, кто знал хоть немного об этих тварях. Даже Лейх, воевавший с ними уже двадцать лет, сейчас матерясь пялился на экраны. Такого раньше никто не видел! Белый туман силы божественности поднимался со всех окрестностей, где находились орды молящихся Зараженных. Он целыми потоками проносился над верхушками деревьев, направляясь в сторону Перми.

Там, где сражения еще не начались, вечно голодные мычащие твари сейчас, покачиваясь из стороны в сторону, заунывно стонали. Одни падали на колени, другие молча пялились в ночное небо, третьи еще активнее стали сражаться с армией Пробужденных. Даже эти уродливые бойцы передовой, находя секунду свободного времени, истово молились. Ибо только такая молитва могла дать настолько сильный эффект. Их боги! Величайшие защитники их расы! Сейчас сражаются за них!

— Безумие, а не бой! — майор хмуро глянул на корейца. — Это же невозможно, Джин! Я изучал данные из Титардо. Воля Мира дает тварям одно из двух. Либо численное превосходство, как у нежити и инсектоидов. Либо социальный строй и низкую плодовитость с правом на божественность… Но у наших Зараженных…

— Бунт, — сказав это, Джинронг ощутил, как всё встало на свои места. — Они бунтуют против роли, навязанной им Волей Мира. Против своей природы, законов самого мироздания.

Божественность в виде сконцентрированной энергии веры считается прерогативой цивилизаций, представители которой имеют обособленные личности. Но Зараженные таковыми не являются! Из-за коллективного бессознательного и деформированного сосуда души они лишены личностей. В плане божественности их можно описать как океан единого дремлющего разума, а не общество с социальной пирамидой, в котором низший слой представителей молится во благо элиты. Или… так думали только сами земляне до сегодняшнего дня. Доказательство налицо! Вот оно! Летит по небу сгущающимся светящимся туманом в сторону Перми.

Божественность в слаборазвитом мире, в котором ею никто не должен уметь пользоваться! Никто… кроме супермутантов…

Видя собственными глазами, как воздух над Пермью начинает светиться, Капур не знал, что и подумать. Дело не в зареве от разгорающегося на весь лес пожара. И не в свете прожекторов клановых крепостей. И даже не во взрывах от грохочущей над полем боя артиллерии. Этот свет… не было ничего такого в истории сотен битв с Зараженными! Всё ярче, ярче и ярче. Этот свет заполонил собой разрушенные дома и улицы, делая ночь Изнанки более светлой, чем земной день.

З-зум… з-зум… з-зум… з-зум… странный звук, возникший из ниоткуда, снова и снова разносится над полем боя. Пробужденные на передовой за час сражения сумели приблизиться к Перми на целый километр. Услышав непонятные звуки, бойцы оглядывались в поисках опасности, но ничего не находили.

Странный, дребезжащий звук слышали и наблюдатели, находящиеся на вершинах клановых крепостей. Все члены клана Мленур, участвующие в видеозаписи сражения, доложили своему патриарху о странном явлении. Их аурные щупальца и особенно линзы, куда более чувствительные к вибрациям, сейчас дрожали в такт непонятного звука.

З-зум… з-зум… з-зум… з-зум… старший техник Твердыни предположил, что непонятный гул, слышимый на поле боя, — это акустическое эхо, создаваемое генератором астральных помех в Перми. Дабы успокоить умы бойцов, предложение приняли за рабочее, о чем и оповестили армию.

Когда оператор оповестил армию о силе Божественности, Молли как сумасшедшая сжала ладонь Капура, едва не раздробив ему кости. Марокканец попытался выдернуть руку из стальной хватки, но не тут то было! Бледная девушка смотрела ему в глаза, не давая вырваться.