Чтение онлайн

– Это - политика, брат. Леадарн говорил о другом.

– Полагаешь, политика нас не касается?

– Пока - да. Не касается. Коснется потом. А пока... Защищать и хранить - чего тебе больше? Быть воином Вереска. Служить Вэннэлэ. Все просто.

– Для тебя - быть может. У тебя нет выбора.

– Ха! Выбор был! Нет, ты и в самом деле не знал? Серьезно? Эта затея с династическим союзом...

– Знал. Нет, Кайти, они не пошли бы на такое. Ты - дочь Аэнвэль.

– Полукровка.

– Ну и что?

– Все это слишком сложно, братец. Нет, слова Леадарна мне понятны. И я последую... э-э... слова не подобрать... В общем, ты понял. Я принесу клятву Вереску без сомнений и колебаний. По зову сердца и крови, да!

– А политика? Как быть с этим?

– Исполнять приказы.

– А-а, вот тут ты не права! Что бы тебе ни приказали, решаешь все равно ты - подчиняться или нет. Так что любое решение сверху - это и твое решение тоже. И нам не прикрыться приказом, сестрица.

– Ты все усложняешь.

– Ничуть! Вот посуди сама...

– Эй, вы, двое! Хватит шептаться!
– подал голос Маэрхэм.
– Все равно никто не спит.

– И нам тоже есть, что сказать, - поддержал брата Лаэрт?весс.

Рамборг фыркнула.

– А вас разве исключали из разговора?

– Я согласен с Рамборг, - буркнул со своей лежанки Ллиах?лай.
– Верность Вереску - чего нам еще?

– А политику мы будем творить сами - и притом довольно скоро, - вставил свой веский комментарий Хэлгэ.

– Верность Вереску... хм... Но ведь этого мало, друзья. Нужно что-то еще, что-то, способное связать только нас - и навсегда, - подал голос Кэрвес.

– О, да!
– поддержал Флайн.
– Раз уж мы собрались все вместе, то и дальше будем рядом... где бы мы ни оказались.

– Нужно скрепить это делом, - высказался Эхэль.

– Провести ритуал, - добавил Ээйрэ.

– Я так понял, предлагается скрепить союз кровью?
– мягко поинтересовался Таэрлин, изящно свесившись с лежанки.

– И дать Высокую Клятву друг другу, - Айглатт наконец-то соизволил открыть рот.
– Раз уж мы - команда.

– Братство, - поправила Рамборг.
– Братья-по-мечу, т?ханир-фраэрэн.

– Но ведь не только по мечу!
– запротестовал Лиэ.
– Разве нас всех связывает только эта воинственная сбруя? Разве мы не связаны уже чем-то большим?

– Это - квэн, - подытожил Эрил.
– И эту связь надо сделать нерасторжимой.

– Ванэл?лэ-квэн, - Кэрвес кивнул.
– Кровная связь по эту сторону Ветра и за Его краем.

– А!
– Рамборг спрыгнула с лежанки.
– Что же там нужно для обряда? Чаша, вино, огонь...

– И проточная вода!

– Спасибо, Лиэ. Вода и земля. И все девять ветров. Что ж, все это у нас есть.

– Но не здесь же, не здесь!
– запротестовал Флайн.
– На берегу реки - вот самое подходящее место.

– Когда - сегодня?
– задал риторический вопрос Айглатт.

– Сейчас, - холодно заявил Хэлгэ.
– Есть ли смысл с этим тянуть?

Рамборг Лиэссат. Рэир.

Смысла "тянуть с этим" действительно не было, и тянуть мы не стали. В ту же ночь (а это была, как сейчас помню, четвертая ночь после второго новолуния инэллэ, весны) мы смешали нашу кровь с вином и принесли друг другу Высокую Клятву перед Звездносияющей Гэлэас и Силами Ее, перед огнем, землей, водой и девятью ветрами, на берегу речки Эйнис. Клятву вечной верности по эту и ту сторону Ветра.

Смешанная кровь плескалась в чаше, и вино не могло заглушить ее железистый привкус. Смешанная древняя кровь тринадцати... существ. Каждый из нас сделал по глотку, остальное получили земля, река, огонь и ветер.

Слишком уж многое мы узнали друг о друге, попробовав этой смеси!

И была клятва...

– Я, Рамборг Лиэссат ан?Аэнвэль, винлэ из Высокого Дома Вереска, перед ликом Гэлэас и Силами Ее, перед этим пламенем, этой землей, этой водой и девятью ветрами, клянусь именем и кровью...

– ... быть как листья одного дерева...

– ... как воды одной реки...

– ... как пламя одного костра...

– ... как дыхание одного ветра...

– ... в этом воплощении и всех последующих...

– ... в этом мире и иных мирах...

– ... сколько их есть или будет в ожерелье Гэлэас...

– ... по эту сторону Ветра и за Его краем...

– ... у истока и устья, в начале и в конце...

– ... пути; когда замкнется кольцо времен, и вернусь я к своим началам...

– ... и когда изменится мир, но я не изменюсь.

– И если солгу я и преступлю эту клятву, да буду лишена имени и крови, и не оставлю по себе памяти. И пусть поглотит меня Неназываемая, и не обрету я покоя в посмертии. Я, Рамборг Лиэссат ан?Аэнвэль, сказала, а вы слышали.

И глубокие, с размаху и от души нанесенные порезы на запястьях затянулись сразу, едва отзвучали последние слова клятвы. Это было добрым знаком, знаком того, что слова наши были услышаны и вплетены отныне в полотно Гэлэас. Остались тонкие, незаметные постороннему взгляду шрамы, надежно прикрытые брачными браслетами.

Мы ощутили вдруг, как покачнулась и дрогнула на миг Звездносияющая, как всколыхнулись ее гобелены.

Это было и есть. Странная, неописуемая, страшная связь.