Чтение онлайн

— Что случилось? — спросил Марк, который уже хорошо знал все привычки своей подруги.

— Юстин, — сказала девушка механическим голосом, будто зачитывала новостную сводку. — Он сейчас спорит с Виком по поводу назначения Эл.

— Тот кусок... — но я не успела спросить что хотела.

— Ребята! — послышался вопль из толпы. — Драка намечается!

Тут же со всех сторон раздался рев и улюлюканье. Кажется, многим из моей публики понравилась эта новость. Часть толпы сразу направилась к месту предполагаемых разборок под радостные возгласы и остроумные комментарии особо одаренных. Другая часть толпы теперь смотрела на меня во все глаза, ожидая каких-либо действий.

— Чему они так радуются? — все не укладывалось у меня в голове.

— Тут большинство проблем решается методом кулаков. Обычно это превращается в настоящее представление, — сказал Марк, пожав плечами.

— Тебе надо пойти со мной, — пробормотала Тея.

— Да я-то тут при чем?

— Они сейчас твою судьбу решают, так что лучше тебе быть там, — услужливо подсказал Марк.

Если пропустить ту часть, где мне втолковывают правила местной жизни и насильно стаскивают с тренажёров, то можно сразу перейти к моменту, когда я, в окружении заинтересованной толпы, подошла к «месту сбора». Перед палаткой Вика открывался поистине живописный вид: толпа людей, облепившая всю местность, огибала палатку небольшим полукругом, в центре которого стоял Юстин. Одну руку парень засунул в карман штанов, а второй активно жестикулировал, сопровождая свои действия крайне эмоциональной речью. Мне было сложно разобрать слова с такого далекого расстояния, но весь вид парня выражал, что тот снова чем-то недоволен.

Рядом с Юстином, взгромоздившись на большом деревянном ящике, обклеенным со всех сторон знаком «хрупкое», расположился Вик. Этот парень, восседав на конструкции словно на троне, периодически кивал в такт пламенной речи Юстина. При этом выражение его лица сквозило полнейшей скукой. Казалось, Вику нет дела до возмущений своего подчиненного, до собравшейся толпы и до того, что он сидел на коробке с чем-то хрупким внутри.

— Неужели ты не понимаешь! — разобрала я, наконец, слова Юстина. — В ней нет ни капли почтения ни к тебе, ни к тому, чем мы занимаемся. Разве может такой человек оставаться в нашей команде? — Вик опять кивнул. — Ты же слышал, что она о нас говорила вчера! Едва успела оказаться тут, как начала огрызаться. Да и за какие такие заслуги она вообще получила право остаться тут? Насколько ты вообще уверен в ее компетентности?

— Минуточку! — на этом моменте я устала слушать оскорбления в свой адрес и сделала шаг вперед. Юстин отшатнулся, явно не ожидав меня тут увидеть. — Как мои личные взгляды влияют на мои способности и компетенции?

— Думаешь, раз Вик позволил тебе с бухты барахты остаться тут, так ты сразу стала особенной? Да тебя просто пожалели. Так прояви хоть каплю благодарности!

— Ох и зря ты так, — мой голос сделался тверже. — Я, может, не такая гениальная как все вы тут, но я тоже много работаю над собой.

— Ох, приношу свои глубочайшие извинения, если вдруг задел вашу душонку. Речь идет о наших жизнях, черт тебя возьми! Как мы вообще можем довериться человеку, который нас ни во что не ставит?

— Ой, а не пошел бы ты?

Все это время Вик сидел на прежнем месте, подперев подбородок ладонями и улыбаясь. Кажется, его ничуть не трогало то, что в строю начались разборки. Зато толпа наблюдала за нашей словесной перепалкой в радостном оживлении.

— Вик, — наконец обратился к нему Юстин. — Я требую поединка! Если одержу победу, то она уйдет от нас. Проиграю — пусть остается. Сможет одержать верх, значит действительно чего-то да стоит.

— Хорошо, — довольно кивнул тот.

— А ну притормози, — происходящее нравилось мне все меньше. — Я с самого начала была против вступления в этот ваш отряд, но ты вчера мне всю плешь проел! И вот теперь, когда я все же согласилась, ты выступаешь против этого? К чему тогда все было?

— Таковы наши правила, — лишь пожал плечами Вик. — Он может возражать, если хочет.

— Но вчера он тоже возражал! Тогда, почему-то, тебя это волновало.

— Тогда и ты не приняла решение о вступлении в отряд, — просто ответил парень.

— Юстин, — тут уже вмешалась Тея. — Ты разве не видишь, что она ранена? Разве бой будет справедливым?

— И что? На войне вообще не существует справедливости!

Толпа начала гудеть. Их не столько интересовала речь Юстина, сколько само событие. И в тот момент я поняла, что все тут решается через зрелище. В самом поединке, ровно, как и в правде, нет никакого смысла.

— Вик сам предложил мне остаться тут. Так разве вы пришли сюда не точно так же? Разве он не приводил вас таким же способом? Так почему я должна кому-то что-то доказывать?

— Потому что я не хочу видеть тебя среди нас, — ответил Юстин сквозь зубы.

— А ну хватит вам! — раздалось где-то в толпе. Этот голос я слышала впервые.

Разом все стихло, а толпа начала раздвигаться, пропуская кого-то вперед. Молодой человек, которому на вид можно дать лет так тридцать, являлся, пожалуй, самым старшим из всех, кого я видела тут раньше. Он тоже был одет в черные штаны карго, однако по обеим его ногам, особенно на бедрах, виднелось много шнуров и повязок, к которым были прикреплены чехлы для различного оружия. Не человек, а прямо ходячий склад боеприпасов. Я сглотнула.

Он отличался от всех остальных не только количеством вооружения, но и своим видом. У парня были грубые черты лица: острый подбородок, резко выделяющиеся большие скулы, которые делали его лицо будто выточенным из камня, широкий лоб и низко посаженные миндальные глаза, пристально осматривающие каждого человека на поляне. На подбородке проступала темная щетина, как будто он не брился дней пять или шесть, а темные, вьющиеся кольцами волосы прилипали к вспотевшему лбу. Высокий рост только добавлял внушительности этому человеку.

Мне вдруг стало совершенно ясно, почему все вокруг замолчали и расступились перед ним. Зато некое оживление послышалось со стороны деревянного ящика. Вик теперь полностью взобрался на него и смотрел на нас сверху с явным интересом. Происходящее нравилось ему все больше и больше.

— А ты что тут делаешь? — недовольно поинтересовался Юстин у вновь пришедшего.

— Все еще не разучился хамить, да? — сказал темноволосый человек чуть ли не басом.

Юстин ничего на это не ответил, лишь фыркнул себе под нос, да и то незаметно. Одарив меня оценивающим взглядом, человек с темными волосами сделал пару шагов в сторону Вика и приветственно кивнул ему. Тот будто бы повторил движение за ним. Сразу после этого ходячий склад боеприпасов направился в мою сторону.