Чтение онлайн

– Давай-ка, повтори еще раз поссследнее упражение и будешь сссвобод...
– начал было Грейдеринг, однако в этот момент мое "драконье око" внезапно уловило внизу, неподалеку от Эль-Дааррона, характерный короткий проблеск. Над вершиной одного из холмов прозрачный воздух внезапно изогнулся, вспучился гигантской линзой - и лопнул с громким хлопком, распахиваясь вовне угольно-черным окном телепорта.

– Лиона!
– радостно воскликнула я, тут же забыв обо всем на свете, и торопливо сорвалась вниз с высоты.

– Ясссно... урок окончен, - сообразив, что останавливать меня уже поздно, гулко выдохнул мне вслед дракон. Я на лету крикнула ему "пока, Грей!.." и устремилась навстречу долгожданной гостье.

Вернее, гостьям. Вслед за тонкой рыжеволосой девушкой, с интересом оглядывающейся по сторонам, из проема телепорта показалась еще одна визитерша - стройная белокурая эльфийка, которую я тоже узнала без труда. Лиаренна, дочь Верховного эльфийского старейшины и давняя подруга Сева. Небрежным жестом захлопнув позади себя телепорт, она откинула за спину тяжелые золотистые локоны и огляделась. Я замахала крыльями чаще, стремясь побыстрее добраться до них обеих.

И в этот момент Лиона неожиданно меня заметила.

Следовало признать, что время обучения в чародейской школе для моей сестры не прошло даром - причем, боевой магии, судя по всему, по-прежнему уделялось особое внимание. Едва завидев несущегося на нее во весь дух дракона, она моментально сгенерировала в ладони боевой импульс и, не задумываясь, швырнула его в меня.

– Ай!..
– испуганно вскрикнула я, инстинктивно шарахаясь в сторону.

– Ты что, спятила?!
– тут же торопливо поймав за руку юную драконобойку, не на шутку возмутилась Лиаренна.
– Тут тебе не учебный полигон, нельзя палить по местным жителям почем зря! И уж тем более, э... по собственной сестре.

– Ой, - на удивление быстро сообразив что к чему, смутилась та.
– Извини, Мирра. Просто... когда мы виделись с тобой в последний раз, чешуи на тебе было гораздо меньше.

– Уж это точно, - со вздохом признала я, кое-как приземляясь и осторожно складывая крылья. Потом сменила ипостась, на ходу драпируясь в легкий белый сарафан, и зашагала навстречу гостям. А Лиона, тем временем, уже успела возмущенно обернуться к эльфийке:

– Знаешь, Лиа, вообще-то, о таких вещах надо предупреждать заранее! Что было бы, если бы я, и впрямь, вдруг поджарила собственную сестру?!

– Ну, это вряд ли. Она у тебя на редкость жаростойкая, - отозвалась Лиаренна, украдкой косясь на меня.
– К тому же, это был... сюрприз.

– Еще какой, - не удержавшись, усмехнулась я, приближаясь к обеим девушкам.
– Ну, привет, сестренка... И тебе привет, Лиа.

Я протянула руки, и Лиона тут же заключила меня в крепкие родственные объятия.

– Здравствуй, полукровка, - сохраняя раздражающую верность привычкам, отозвалась эльфийка.
– Ну а теперь, когда ваше трогательное семейное воссоединение наконец-то свершилось, давайте-ка уберемся куда-нибудь подальше с этой жары.

Вняв ее предложению, мы принялись спускаться с холма.

– Симпатичное платье, - заметила Лиаренна на ходу, искоса разглядывая мой незатейливый пасторальный наряд.
– Я так понимаю, кое-кто взялся за усовершенствование моей магической формулы?

Речь шла о заклинании, генерирующем одежду прямо на теле, которым Лиаренна снабдила меня пару месяцев назад в связи с моими периодическими превращениями в дракона и обратно. За прошедшие месяцы я уже сполна успела оценить его полезность, однако, при ближайшем рассмотрении, в заклинании обнаружился один, но весьма существенный недостаток.

– Извини, пришлось, - отозвалась я, признавая, что упомянутой формуле от меня, и впрямь-таки, изрядно досталось.
– Твое платье, Лиа, было действительно великолепно, но... будучи единственным, за последнее время успело надоесть мне хуже горькой редьки.

– Что ж... могу себе представить, - к моему удивлению, понимающе усмехнулась эльфийка.

– Кстати, - заметила, между тем, Лиона.
– Я слышала, будто даргианские Повелители как никто другой умеют управлять погодой. Почему же тогда у вас в долине стоит такая же жарища, как и везде?

– Дело в том, что здешнего Альфа-лорда, который этим занимается, сейчас нет в долине, - пояснила я ей.
– Он вернется только завтра. Хотя, если бы и был... С этой жарой, похоже, просто невозможно справиться. Сев уже перепробовал все, что только можно, вот только результат по-прежнему нулевой... Земля высыхает почти до трещин, а уровень воды в реке, по словам рыбаков, понижается с каждым днем.

– В Эльфийских Пределах творится то же самое, - неожиданно серьезно подтвердила мои слова Лиаренна.
– Видела бы ты сейчас Диагон! Еще пара недель в том же духе, и все наши прекрасные цветники превратятся в огромные кучи сена.

– Все это довольно странно, - задумчиво заметила я.
– Дарги говорят, будто не помнят подобной засухи за последние лет четыреста...

– Четыреста!
– снисходительно фыркнула эльфийка.
– Да мой отец за всю свою жизнь не видал ничего подобного! А уж это никак не меньше девяти веков.

Я промолчала. Сокрушаться по этому поводу можно было бы до бесконечности, однако столь желанной прохлады в долины это бы все равно не принесло.

– Завтра Новолуние, - просто сказала я.
– Новая Луна - значит, новая попытка.

Мы спустились со склона холма и подошли, наконец, к Эль-Дааррону. На широкой площади перед ним царила дремотная тишина и безлюдье - не желающие жариться на полуденном солнце дарги дружно попрятались под защиту толстых каменных стен. Войдя в холл, я привычно осмотрелась по сторонам и, заметив на противоположном его конце знакомую фигуру, направилась туда. Таэлитта, моложавая светловолосая альфа из числа старших родственников Сева, полулежала на одном из небольших диванчиков, расставленных вдоль стены. На коленях у нее покоилась раскрытая книга, однако судя по расслабленной позе и немного сонному взгляду даргианки, сюжету явно не хватало хорошей интриги.