Чтение онлайн

Добравшись до нужного места, я аккуратно спустился по водосточной трубе. Жесть слегка гудела и скрипела под пальцами, пока я спускался, но кругляш в колее никак на это не отреагировал. Дух продолжал покачиваться как ни в чём не бывало. Видать, и правда реагирует только на вибрации от шагов. Если к нему не подходить, а подманить к нужному месту, будет самая хитрая ловля из тех, что у меня были.

Спустившись вниз, я аккуратно подошёл к телеге и подобрал колесо. Ступица внутри ещё держалась, но ось давно разболталась, и стоило немного надавить… Так оно и вышло. Протяжный скрип. Кругляш в колее напрягся, поверхность его выгнулась, и покачивание сменило направление в мою сторону.

— Отлично, значит, тебя такое интересует, дружок, — ухмыльнулся я, оттаскивая колесо к трубе.

Встав у стены, я прижал колесо к бедру и провернул ступицу пальцами. Раздался тихий натужный скрип. Потом ещё раз, чуть громче, когда я надавил сильнее. Ритмично. Скрип, пауза, скрип. Так я имитировал звук настоящего колеса телеги в ритме шагающей лошади.

Кругляш поднялся, оторвался от колеи, повис в воздухе на ладонь от земли и начал катиться ко мне по воздуху. Рыжая поверхность подёрнулась мелкой рябью, и из его центра выползло что-то, напоминающее усик, только короткий и толстый, как конец спицы. Усик потянулся в мою сторону, прислушиваясь.

Я скрипел колесом медленно, ровно, не сбавляя ритм. Кругляш двинулся ко мне. Покатился по колее, набирая ход и раскачиваясь, словно подпрыгивая на кочках. При каждом таком подскоке из него вырывался радостный скрип, гармонирующий с моим.

Когда расстояние между нами сократилось примерно до двадцати шагов, я аккуратно опустил колесо на землю и запрыгнул на водосточную трубу, крепко удерживаясь над землёй и продолжая легонько попинывать стоящее рядом колесо, чтобы оно продолжало скрипеть. Тональность звука ожидаемо изменилась, что не осталось незамеченным для духа. Колобок на мгновение насторожился, прислушался, после чего скрипнул и взмахнул своим усиком, словно махнул рукой, и продолжил движение.

Продолжая удерживаться на трубе, я достал из кармана дубовую дощечку и крепко сжал в ладони. Поймать этого колобка у меня будет только один шанс. Потом придётся повторять такую хитрость снова, и не факт, что один раз обжёгшись, дух скрипучего колеса клюнет на ту же ловушку. Нужно сделать всё максимально чисто.

Когда расстояние сократилось до пятнадцати шагов, я перестал давить на колесо и замер. Дух скрипучего колеса вновь задумчиво скрипнул и начал водить усиком из стороны в сторону, потеряв источник вибрации. Теперь оставалось только два варианта. Или он проявит любопытство и пойдёт в нужную сторону по памяти, выискивая источник звука, или оставит эту затею и вернётся обратно.

По счастью, дух выбрал первый вариант и, словно указателем, точно направил свой усик в сторону лежащего колеса, после чего, продолжая покачиваться, имитируя поездку, пошёл на сближение. Десять шагов, семь, пять, три, два, один, и кругляш был уже совсем рядом, практически на расстоянии вытянутой руки. Колобок начал внимательно прощупывать колесо своим усиком, совершенно не обращая внимания на меня.

Я же, задержав дыхание, хоть в этом и не было особого смысла, покрепче перехватил дощечку и направил в сторону духа. Настал момент истины. Используя на максимум гибкость, полученную от пассивного навыка, я оттолкнулся от водосточной трубы, сгруппировался в полёте и щёлкнул кругляша дощечкой прямо по макушке. Получилось так, что колобок ткнулся усиком прямо в центр руны, и в этот момент колодец тут же сработал. Тихий щелчок, мягкая вспышка рыжего света, и духа скрипучего колеса втянуло в дерево. В центре руны осталось маленькое тёмное пятнышко, из которого чуть слышно пробивался тонкий, слегка обиженный скрип.

— Извини уж, дружок, работа такая, — развёл руками я. — Скоро у тебя будет новый домик. Там тебе точно будет куда веселее, чем спать на улице.

Стоило мне договорить, как система выставила перед глазами золотистый почерк. Коротко и по делу.

Получен дух скрипучего колеса. Редкость: эхо. Семейство: резонансные. Подвид: тележный. Захвачен во временный якорь в виде дубовой дощечки.

Ну вот, теперь пора возвращаться. Я вытянул спину. Хватит на сегодня ловли духов. Второе эхо поймаю уже завтра с утра. Как говорится, утро вечера мудренее. А этого надо бы Велесу сдать. Надёжнее будет, чем таскать с собой.

Положив дубовую дощечку с духом обратно в карман, я заскочил на крышу, поднявшись по всё той же водосточной трубе, и направился к лавке Велеса по верхнему ярусу Щепок. Теперь, когда передвижение по крышам давалось мне с такой лёгкостью, совсем не хотелось месить глину внизу, когда наверху был такой свежий воздух и освежающий ветерок.

С такими мыслями я преодолел несколько десятков домов, пока вдруг откуда-то поблизости не расслышал знакомые слова. Слух у меня был очень чуткий, и хоть подслушивать я не любил, в этот раз пришлось сделать исключение. Ведь услышал я конкретные три слова. Врежет, тотем и Велес.

— И кто это про нас вспоминает тёмными ночами, — задумчиво прошептал я и пошёл на звук.

В одной из чердачных комнат за полуприкрытыми ставнями горел слабый свет. Оттуда же доносились голоса двух мужчин, явно в возрасте, не сильно младше Велеса. Тихо и осторожно приблизившись, я присел под самым окошком и прислушался.

— Дом Ворона зашёл слишком далеко, — застал я обрывок фразы на повышенных тонах.

— Верно говоришь, Тифон. Нужно с ними разобраться.

— Именно. Опустить их влияние, пока не помешали. Они ещё верят, что в их проблемах на складах виновата хмарь. Ну, пусть думают так и дальше!

— Пока всё не будет готово и все их склады разом не начнут полыхать сегодня ночью, ха-ха!

— Пу-пу-пу, — тихо выдохнул я, потирая лоб.

Вот ведь, гулял по крышам, никого не трогал, а всё равно умудрился вляпаться в какие-то интриги знатных домов. Надо бы валить отсюда, пока не заметили…

Но мысль закончить я не успел.

— Эй, пацан, а что это ты тут делаешь? — высунулся из окна здоровенный мужик.

Нож блеснул в лунном свете, и я увидел лицо мужика целиком. Шрам рассекал его левую бровь и уходил к виску рваной бороздой. Глаза громилы сузились, мышцы предплечья напряглись под закатанными рукавами.

Я на мгновение скосил взгляд вниз. Подо мной была покатая черепица, мокрая от вечерней росы. Один неверный шаг, и я рискую скатиться вниз. И если на этот раз подо мной не найдётся удобной лавки торговца, точно ведь переломаю себе всё.

Я растянул губы в самую дурацкую улыбку, на какую был способен.

— Мужики, простите ради всего святого, кота ищу! Рыжий такой, с рваным ухом. Бабка убьёт, если не найду.

Мужик со шрамом на секунду замер. За его спиной, в проёме чердачного окна, мелькнула ещё одна тень.