Чтение онлайн

— Есть у меня один план, — Любомир не сбавляя хода и не оборачиваясь почесал затылок. — Но сначала нам надо жалованные грамоты и остальное выручить. Если их враги не обнаружат, то наши земли и предприятия будут в безопасности. Их не смогут забрать в казну следующие двадцать лет.

— Ясно, — кивнул я.

— И говори потише. Мы почти пришли.

На тропе возник зелёный металлический забор, очень похожий на тот, который ограждал посёлок возле убежища. Разве что здесь он был раза в два выше. И проход здесь открывался аналогичным образом: следуя указаниям духа, я прошёл вдоль преграды, нашёл неприметную коробочку, вскрыл её. Только в этот раз вместо цифровой клавиатуры здесь была тонкая игла под чехлом на белой подушечке.

— Анализ ДНК? — улыбнувшись, спросил я шёпотом.

— Нет, всего лишь магический тест на принадлежность роду. Не переживай, ты его уже проходил.

Я кивнул и прижал палец к игле. Рядом с коробочкой с лёгким гудением сдвинулась секция забора, открывая проход.

За забором тропа продолжалась. Мы шли по ней ещё некоторое время, пока совершенно неожиданно она не оборвалась. Вроде только что мы шли по густому лесу — и вот стоим на высоком берегу. Внизу — что-то вроде большой запруды на Москва-реке. На её берегу, чуть дальше, большой причал, возле которого пришвартовано две яхты. А на той стороне, в окружении невысоких холмов, высится дворец. Самый настоящий, с Эрмитаж размеров. Только обгоревший местами, с подпалинами. В некоторых стенах были большие дыры и провалы. Большая часть огромных окон выбиты и теперь чернеют провалами.

— Ох… тут будто боевые действия велись! — заметил я.

— Тс-с-с! — ответил дух, указывая вниз.

Я пригляделся. Там, возле причала для яхт, стоял военный УАЗик и чуть подальше БТР. У машин на борту красовался российский герб, двуглавый орёл.

— Имперская гвардия, — сказал Любомир. — Формально охраняют место, пока ведётся следствие. А неформально… пойдём, подойдём поближе, выясним.

Мы спустились с холма по тропе, потом вышли на гравийную дорожку. Теперь я заметил, что возле БТРа стоят две фигуры в каком-то необычном камуфляже. Он словно переливался под солнечным светом, не давая определить очертания фигуры.

— Ого, — тихо сказал Любомир, будто опасаясь, что его могут подслушать.

— Что такое? — насторожился я.

— Высшие волхвы. Элита имперской гвардии, — ответил дух. — Интересно, они с инспекцией приехали или их тут постоянно держат?.. Ладно, с ними особо осторожно. Возле них я говорить не буду — эти могут и услышать что-то.

— Понял, — кивнул я, на всякий случай сосредоточившись на заклинании. Вроде бы всё работало, как надо: я бесплотной тенью парил над гравием, не отбрасывая тени, как и Любомир.

Приблизившись к фигурам, я услышал, что они о чём-то оживлённого говорят между собой. Подошёл ещё чуть ближе и прислушался.

— … не будет с них толку! Зря только этих шакалов вызвали, — говорил один из собеседников, грубым низким голосом.

— Не любишь ты Уваровых, — ответил другой. Его голос звучал вкрадчиво, утончённо, с шипящими нотками.

— Не люблю, — признался первый. — А за что их любить? За то, что отдали Амурские концессии, жалованные за шпионаж, китайскому императору?

— Владетель одобрил сделку. Да и формальных поводов придраться не было…

— Ладно. Не важно, — обладатель грубого голоса махнул рукой. — Важно, что здесь они что-то мутное творят. Напрасно их привлекли.

— Владетель считает их экспертами по Куракиным. И не без оснований, кстати. Если б не их волхв — у нас бы не получилась операция.

Я видел, как у Любомира на скулах играют призрачные желваки. Дух стоял, сжимая и разжимая кулаки, но сохранял полное молчание. Видимо, почувствовав мой взгляд, он посмотрел в мою сторону и приложил палец к губам, мол, тихо.

— Неправильно это всё… если Совет узнает, точно будут последствия, — продолжал «вкрадчивый»

— Да разогнать эти советы надо было к чертям собачьим!

— Сам знаешь, что невозможно. Время не то. Последний раз, когда это пытались сделать, закончилось сменой династии…

— Знаю, — легко согласился «грубый». — Ладно, чего уж там, пускай пробуют. Осточертело это копание в грязи! Ни одно поисковое заклятье не работает, уж не знаю, что они сотворили со своей родовой землёй…

— Поговаривают, они человеческие жертвы практиковали… — понизив голос, прошипел «вкрадчивый».

— Ну и что? В своём праве. Князья Пирумовы вон тоже, ничем не гнушаются. Говорят, у смердов своих ежегодно по самой красивой женщине берут и Чернобогу в дар отдают. И как поднялись при новом Владетеле! А знаешь, кто такой обычай ввёл? Наследник их! Белобрысый этот, как его? То ли Фард то ли Фишт… странные у них имена.

— Да слышал… молод он, наиграется, придёт к Перуну, — отмахнулся «вкрадчивый». — А эти вроде как благородную кровь отдавали.

— Да ладно?

— Младшего-то не было в поместье. И сбежать он не мог. А вот следы тризны и огненного погребения остались…

— Кости на экспертизу отдавали? — заинтересовался «грубый».

— Да, но какой там… сгорели в пыль, ни следа. Старые волхвы поговаривают, что они так себе хотели нового духа-защитника организовать.

«Грубый» расхохотался.

— Из Куракина-младшего? — спросил он, успокаиваясь. — Знавал я этого сопляка, в Академию собирался, в ратники. Документы подавал.

Я снова посмотрел на Любомира. Если бы духи могли краснеть — он бы сейчас полыхал бы так, что было бы в Москве видно.

— Да и не помог им никакой дух, как видишь, — «грубый» пожал плечами и неожиданно развернулся ко мне. Он оказался крупным мужиком с большим орлиным носом и глубоко посаженными карими глазами.

К счастью, я не терял концентрации и жёстко держал заклинание. А вот Любомир зачем-то рванулся вперёд. Встал вплотную к нему и потянул руку к его грудной клетке.

— Любомир… — шёпотом произнёс я.

Дух замер. Медленно опустил руку. Потом обернулся и посмотрел на меня с виноватым видом.