Чтение онлайн

– Я думаю, что вы преувеличиваете, Валентин Андреевич.
–  Лицо куратора тоже стало серьёзным.
–  У нас отличная команда, и главные конструкторы уверяют, что всё будет закончено в срок и проблем не будет!

– А вы бы что говорили на их месте? Не то же ли самое? Поймите, Леонид Васильевич, на этот раз используется во многом новая технология, отличная от тех, что мы применяли при полётах на Луну… и риск немалый!

– Риск - дело благородное. Первооткрыватели космоса тоже многим рисковали, а мы сейчас также своего рода первооткрыватели! Задумайтесь о перспективах, Валентин Андреевич, что откроются в случае успеха! Наша страна прославится, да и вы вместе с ней. Ваше имя будет внесено в учебники и научные труды, а память о вас останется жить в веках!

– Хм, - усмехнулся Макаров, - а в случае провала память обо мне тоже останется в веках… и позор вместе с ней.

Он нажал кнопку вызова и связался со своей секретаршей, попросив её пригласить к нему группу конструкторов, занимавшихся разработкой разных частей космического корабля и систем жизнеобеспечения экипажа, в том числе скафандра.

Ожидание их прошло в молчании: каждый был занят своими мыслями. Лукин встал и стал прохаживаться туда-сюда вдоль длинного панорамного окна, чтобы немного размяться. В это время хозяин кабинета налил себе стакан воды и, неспешно потягивая глоток за глотком, рассматривал фотографии, которые стояли на полке одного из стеллажей. Там были изображены сам Валентин Андреевич, ещё молодой, только начинавший свою карьеру, и его друзья-приятели, все так или иначе имевшие отношение к космосу. Руководитель полётов позволил себе немного расслабиться и углубился в воспоминания.

А уже через несколько минут Макаров заслушивал доклады явившихся к нему учёных, кивал в знак согласия, задавал вопросы, спорил, возражал. Дискуссия вышла довольно жаркой и продлилась больше часа. Конструкторы, конечно же, настаивали на том, что все работы будут завершены в срок и через четыре месяца весь экспедиционный комплекс, включающий в себя межпланетный орбитальный корабль, солнечный буксир, взлётно-посадочный комплекс, а также корабль возвращения к Земле, будет собран и готов к полёту.

Слова их звучали убедительно, но Макаров и сам хорошо разбирался в вопросе и понимал, что выполнить всё это на практике гораздо сложнее, чем в теории. В процессе разговора выявился ещё ряд неразрешённых проблем, в том числе то, что не все элементы комплекса могут быть испытаны должным образом и остаётся полагаться только на данные теоретических расчётов и компьютерных моделей.

Когда учёные ушли, Валентин Андреевич тяжело вздохнул и откинулся в кресле. Лукин, который всё это время в разговор почти не вмешивался, лишь изредка задавая вопросы, подошёл к нему и, похлопав его по плечу, заботливо, почти по-отечески, хотя и был моложе, произнёс:

– Я вижу, вы очень устали, Валентин Андреевич. Идите домой, выспитесь как следует! Я тоже скоро поеду…

– Вы не понимаете?
–  вдруг воскликнул хозяин кабинета.
–  Куча недоработок!.. Мы же практически вынесли парню смертный приговор!

– Успокойтесь, Макаров!
–  От заботы в голосе куратора не осталось и следа.
–  Он же подписал договор, значит, уже сам себе не принадлежит. А что касается смерти, то вы не хуже меня знаете, какие у нас планы на этот случай!..

Юрий и Ольга жили в закрытом городке неподалёку от космодрома, так что время в пути до дома заняло у него не более двадцати минут. Ольга, ещё издали через окно заметив приближение автомобиля, уже ждала мужа на пороге их небольшого коттеджа. Она делала так почти всегда, если не была занята с детьми.

Как обычно, Оля приветливо улыбалась, наблюдая, как Юрий подходит к крыльцу, и не ответить на эту улыбку он не мог. Картина любимой женщины, встречающей его на пороге их общего дома, была для молодого капитана живым воплощением того, что называется счастьем.

Ольге было двадцать восемь - на два года меньше, чем Юрию, но она казалась моложе. Высокая, с каштановыми волосами до плеч и яркими голубыми глазами она была очень красива, и даже рождение двоих детей не испортили её фигуры и не лишили обаяния юности. Они очень любили друг друга и были женаты уже шесть лет.

Когда Юрий подошёл, они поздоровались и поцеловались. Тут из-за двери выскочили дети и, подбежав к отцу, стали наперебой просить, чтобы он их тоже обнял. Юрий приласкал сына и дочку, постаравшись делать это одновременно, чтобы никому не было обидно. Матвею было пять лет, а Вике четыре, и они очень сильно напоминали уменьшенные копии родителей.

Не меньше детей приходу хозяина радовалась Комета - лабрадор, любимица всей семьи. Ей было уже восемь лет, и Карташовы завели её ещё до рождения детей. Собака к ним быстро привыкла и полюбила. Но больше всех она почему-то была привязана именно к Юрию и ему одному позволяла себя мыть. Возможно оттого, что именно Юрий в своё время проявил инициативу и забрал её из приюта, чем поначалу немного шокировал Ольгу, которая не вполне была готова завести дома животное.

Вот и сейчас Комета, встав на задние лапы, принялась ласкаться к своему хозяину, едва не повалив его на землю, чем вызвала одобрительные смешки и восклицания Ольги, Матвея и Вики.

Карташовы сели ужинать. Дети стали рассказывать отцу о своих играх, о том, чему научились сегодня в детском саду.

– Ребята! Дайте папе хоть немного передохнуть!
–  шутливо призвала их Ольга, сумев вклиниться в небольшую паузу между всё новыми и новыми фразами.
–  Лучше кушайте, пока не остыло!

– Ну мам!
–  хором ответили дети. Они ещё немного покапризничали, а потом, наконец, смолкли.

Ольга рассказала мужу некоторые новости их городка; они обменялись несколькими репликами. Юрий понял, что тянуть дальше нельзя, и сообщил о том, что случилось сегодня в кабинете у руководителя полётов.

– Ого, и ты полетишь на Марс? Один? Тебе не страшно?
–  первым откликнулся Матвей.

– Глупый, разве ты не знаешь, что наш папа ничего не боится!
–  сделала ему замечание Вика. При этом интонация её голоса была совсем как у взрослой женщины.

Мужчина подавил смешок и посмотрел на Ольгу. В отличие от детей, она молчала и хмуро уставилась на него. По её лицу Юрий понял, что предстоит не самый приятный разговор. Вообще, они с Ольгой очень редко ссорились и быстро мирились. Так что он был уверен, что и на этот раз не произойдёт ничего серьёзного.