Чтение онлайн

— Хлам, но продать можно, — резюмировал демон.

— Если у нас его не изымут, — заметил Василий.

— Дурак ты, Вася, и все не поумнеешь. Рув что приказал?

— Трупы проверить и лагерь осмотреть.

— В переводе на общенаемничий, — ехидно заговорил демон, — это означает разрешение на мародерство. Мог бы сам это понять. По словам нашего гнома.

— Да не привык я еще к новой жизни, — дернул щекой Василий.

— Оно и видно, — рыкнул демон, но развивать тему не стал.

Полезного лута и сколь либо ценного хабара с гоблинов собрать не удалось. Зато все отдохнули и восстановились. Конечно, лагерь гоблинов — тот еще свинарник, но этот поставили совсем недавно, так что ночевать в нем оказалось ничуть не хуже, чем в обычном хлеву. Во всяком случае, никто из вчерашних деревенских парней возражений не высказал, зато сравнили многие.

Под ор десятника отряд быстренько навел относительный порядок на захваченной территории. Шустро поправил кривую изгородь. Укрепив ее землей и поставив на подходах заостренные палки, на которые пошло трофейное оружие гоблинов. Пока основная масса новобранцев работала над защитой лагеря, оставшиеся готовили ужин. Разделение труда дало ожидаемый эффект. Бойцы, назначенные фортификаторами, закончили работу и тут же получили порцию горячего. Поели и завалились спать. Поварам, за менее тяжелый труд, досталась честь нести первую вахту на часах и мытье котелков. И лишь сержант знал, что завтра отряд ждала основная цель рейда — дупло пчелолюдов.

Утром Рув выстроил позавтракавший отряд и выдал краткую речь. Так мол и так, бойцы, вы себя хорошо показали вчера, не сдрейфили, набрали уровней и теперь готовы к настоящему испытанию. После чего объяснил основную задачу — уничтожение пчелолюдов.

— Основное оружие этих тварей слабый яд и численность. Берегите глаза, остальное мелочи. Нам не надо убивать всех. Достаточно закинуть в гнездо вот это, — Рув продемонстрировал округлую бутыль, внутри которой клубился маленький огненный смерч. — Вася, ты у нас лучший метатель, на тебя и возлагается основная задача. Мы прикрываем и подводим тебя к гнезду, ты забрасываешь жидкий огонь в дупло. Всем все ясно?

— Так точно, господин десятник! — рявкнуло два десятка глоток, а потом начался ад.

Разумеется, не сразу. Вначале пришлось совершить марш-бросок на десяток километров вглубь лесного массива, задействовать поисковый артефакт, и лишь затем, когда цель была обнаружена, вступить в бой с сотнями, а то и тысячами пчелолюдов, которые, по каким-то своим причинам, дали отряду спокойно выйти на поляну.

— Нихуа-хуа, китайская псина, — удивился Василий, увидев невысокое, но весьма широкое дерево, состоящее из сплошных бугров-наростов.

— Магия жизни и что-то еще, — рыкнул демон.

— Слушай, может ты воплотишься жахнешь чем-нибудь убойным? — спросил Василий, смотря на облако мошкары, вьющееся над кроной дерева-мутанта.

— Это на крайний случай. Тут десяток, а то и два, уровней на ровном месте поднять можно. Сам работай, — решил демон.

— Ладно, — вздохнул Василий.

— Вперед! — рявкнул Рув и стало не до раздумий с опасениями.

Отряд перестроился в подобие римской черепахи и пошел вперед. Пчелолюди, в которых от пчел одни крылья и брюшко имелись, а от людей количество конечностей и головы, атаковали.

— Держать строй! — орал Рув. — Лок, у тебя в руках меч, а не палка! — Вперед, вперед, не стоять! Раз-два, левой, раз-два, правой…

Задаваемый голосом десятника ритм помог. Отряд, обмахивающейся мечами от сонма пчелолюдов, вполне успешно продвигался к гнезду. Десятки крылатых тел, разрубленных и расплющенных, валились под ноги наемников, но это ни коим образом не влияло на суицидальные атаки остальных. Пчелолюды, напрочь презревшие собственную жизнь, остервенело атаковала. Идущий в центре строя Василий непроизвольно вспомнил кадры кинохроники из документальных фильмов о второй мировой на море. «Прут на зависть самым отмороженным камикадзе», — подумал он, покрепче сжимая пальцы на зачарованном сосуде с жидким огнем.

— Ааа! — схватился за глаз коренастый парень справа, и тут же получил пинок в спину от десятника.

— Держать строй! Вперед, вперед! — заорал Рув, нанося удар засветившемся мечом.

Два десятка пчелолюдов, попытавшихся воспользоваться моментом сдуло, еще дюжину разорвало. «Ветер клинков», — рыкнул демон. Сбившийся с ритма отряд продолжил путь, а Рув занял место выбывшего бойца, которого остервенело добивали в стороне.

Наступление продолжилось, Карнагири, как обладатель лучшего доспеха, прокладывал путь, бодро размахивая секирой. «Не хотел бы я под такое опахало попасть», — подумал Василий, вглядываясь в приближающееся дерево-гнездо. Он уже отчетливо различал овальные летки и фактуру наростов, напоминающую помесь коры с растрескавшимся камнем, но не мог определить цель.

— Крона! — рявкнул Рув, то ли поняв затруднения Василия, то ли предупреждая остальных.

— «Мать-перемать, гвардия пошла», — прорычал демон.

— Ха! — выдохнул Карнагири, и с засветившейся секиры ударил расходящийся дугой луч.

Десятка три крупных пчелолюдов попали под атаку и хорошо промороженными тушками полетели вниз, разбиваясь о землю и ветки. «Шанс», — сообразил Василий и активировал «Точный бросок».

— На! — крикнул Рув и с его меча сорвался уже знакомый «Ветер клинков», еще больше расширяя коридор к центральному летку.

Василий швырнул сосуд с жидким огнем, тот понесся к цели, оставался какой-то миг, жалкие метры и все было бы кончено, но тут из летка ударила гибкая ветка с полураспустившимся бутоном на конце и перехватила алхимический снаряд.

— Демоны бездны! — проорал Рув. — Держать строй! — приказал он, отступая назад и запуская руку в сумку. — На, повтори, — сунул он Василию еще одну склянку с жидким огнем.

«Тварь, зажать хотел», — рыкнул демон. Казалось бы, на все про все ушло от силы секунд пять, если не меньше, а ситуация повисла на волоске. Гвардия гнезда уже достала двух парней из первого ряда. Еще одного свалили обычные пчелолюды. Корни, полезши из земли, еще не опутали ноги, но уже мешали их переставлять. За спиной кто-то вскрикнул, скилы Карнагири и Рува не перезарядились, но самое главное — враг точно определился с основной угрозой.

— Демонюга, я не брошу, не через этот живой щит! — крикнул Василий, снося дротиком парочку гвардейцев, еще пяток грудью закрыл гнездо и отклонил снаряд.

— Используй магию, придурок, — холодно и рассудительно прорычал демон. — Прожги путь.

— Точно! — обрадовался Василий и вскинул руку.

Мысленная команда на активацию заклинания, прокатившая по телу знакомая волна маны и слабоконтролируемое Василием «Адское пламя» вспыхнуло над головой отряда. Со стороны это походило на объемный взрыв, только случившийся сразу в финальной стадии расширения. Очень уж хотелось Василию захватить площадь, вернее, объем побольше, и ему это удалось. Он сам не ожидал подобного эффекта, от чего и растерялся, но тут уже не сплоховал Рув. Выхватил из его рук алхимический сосуд и лично зашывырнул его в центральный леток гнезда пчелолюдов.