Чтение онлайн

— Странные вы, — хмыкнула Авива и откусила от яблока, которое до этого держала в руке.

После небольшого перекуса путники отправились дальше. Теперь их путь лежал вниз по склону. Спускаться было так же непросто, как до этого подниматься. Дорога под ногами то и дело скользила, вездесущие камни не давали твёрдо поставить ногу, а любая попытка ускорить шаг оборачивалась потерей равновесия. Даже Авива, с её лёгкостью и грацией, пару раз едва не рухнула лицом вперёд, что уж говорить о неуклюжем и крупном капитане гвардии, который, ругаясь и проклиная всё на свете, шаг за шагом следовал за своей спутницей.

— Там впереди будет плато, — окликнула его шагавшая впереди друидка. — Оно небольшое, но в конце его будет вход в сеть пещер. Думаю, стоит там отдохнуть.

От последних слов Атон поднял голову к серому небу и усмехнулся.

— Здесь нет даже намёка на солнце, — заметил он, обходя большой камень. — И за всё время, что мы здесь ходим, я так и не понял, день сейчас или ночь.

— Здесь нет этого, — чуть подумав, ответила Авива. — Так как это просто не нужно. Здесь нет людей, которые живут по глупым правилам дня и ночи, а другие обитатели вольны сами выбирать, когда им спать, бодрствовать или охотиться.

— А что с погодой, — спросил Стрэйб, — она-то хоть здесь меняется?

— Здесь бывают дожди, — не оборачиваясь, ответила друидка, — но очень редко. Здесь достаточно горных ключей и озёр, которые никогда не пересыхают.

— Удобно, — хмыкнул Атон и тут же выругался, в очередной раз налетев ногой на острый камень.

Когда спуск с горы наконец закончился, гвардеец и его спутница вышли на небольшую каменную полянку, длиной шагов в пятьсот, и шириной около ста. В конце этой площадки действительно виднелась очередная гора, ещё выше той, с которой они только что спустились. Благо, как и сказала Авива, в самом её центре виднелся чёрный проход.

— Ты умеешь видеть в темноте? — спросил Стрэйб, заглядывая в пещеру.

— Нет, я к сожалению, не животное, — друидка смело шагнула в проём, — но в свете у нас недостатка не будет.

— А мы местных обитателей не потревожим? — шёпотом спросил гвардеец, идя вслед за своей проводницей.

— На нас метки леса, — в тон ответила девушка. — Никто из местных не тронет нас, можешь не бояться.

— Я и не боюсь, — буркнул Атон.

Когда света снаружи уже стало не хватать, и Стрэйб решил спросить свою спутницу, что им делать, он вдруг осёкся, так и не раскрыв рта: впереди ему почудилось тусклое свечение. Пройдя чуть вперёд, Атон понял, что ему не показалось. За поворотом, где пещера немного расширялась, было светло как днём, а всё оттого, что по шершавым стенам росло что-то похожее на мох — только сине-фиолетового цвета и источающее слабый свет.

— Мох-светляк, — пояснила друидка, когда её спутник нерешительно потыкал пальцем в светящейся ком. — Думаю, здесь можно и отдохнуть.

— Согласен, — кивнул гвардеец и с облегчением сбросил всю свою поклажу возле стены. — Мы шли только по одному туннелю, а значит, со спины незаметно к нам никто не подберется.

Разложив спальник и наконец спокойно усевшись на него, Атон почувствовал, как гудят его ноги, словно до этого они специально молчали, выжидая нужного момента, который, судя по всему, теперь настал. Скинув сапоги и немного размяв ступни, гвардеец почувствовал неприятную пульсацию, и, чтобы хоть немного её приглушить, достал из сумки флягу и сделал добрый глоток. Авива же тем временем с интересом наблюдала за ним, поедая какие-то ягоды, которые достала из своей сумки.

— Что-то не так? — спросил Стрэйб, когда тёплый ком упал в живот.

— Просто смотрю, — ответила друидка и кивнула на ноги. — Болят?

— Я привык к долгим походам, но не по горам, — Атон усмехнулся. — Немного отдохну и буду как новенький.

Отобедав уже остывшей, но всё ещё вкусной картошкой и куском сыра, Стрэйб выпил ещё немного медовухи, так что в одной из фляг осталась лишь половина, и собирался ложиться, чтобы хоть немного отдохнуть после насыщенного дня в этих владениях. Когда гвардеец уже собирался залезть в свой спальник, то заметил, как Авива, положив под голову плащ, собирается улечься на камни.

— Ты прямо так спать собираешься? — ошарашено спросил гвардеец.

— Да, — недоуменно протянула Авива. — Я всегда сплю на земле. Правда, обычно на траве, но…

— Нет, так дело не пойдёт, — Стрэйб выбрался из спальника и указал на него своей спутнице. — Я не смогу нормально спать, зная, что ты лежишь на земле.

— Почему? — друидка вновь по-детски склонила голову к плечу.

— Рыцарь не имеет права спать на кровати и есть суп, когда знает, что женщина, старик или ребёнок нуждаются в этом больше, — пожав плечами, ответил гвардеец. — По крайней мере, так мне говорил мой наставник.

— Он был хорошим человеком? — спросила вдруг девушка, с интересом изучая предложенное ей спальное место.

— Не знаю, — честно ответил Атон. — Но командиром был образцовым.

Пока Авива разбиралась, как устроен спальник, Стрэйб разложил свой плащ, предварительно убрав из-под него все камни, и, положив под голову мешок с одеждой, блаженно вытянул ноги.

— Если вдруг что-то услышишь, то…

Когда Атон повернулся к своей спутнице, то увидел, что она уже крепко спит, закутавшись в мешок по самый нос.

— Ну вот, — тихо усмехнулся гвардеец, — а говорила, что не устаёт.

Едва голова капитана коснулась импровизированной подушки, он тут же уснул. Во сне видел, как сидит в трактире, а миловидные девушки-официантки вереницей несут к его столу кувшин за кувшином так любимого им сладкого мёда.

Горные владения

Первым на ногах оказался Атон, через несколько секунд, шипя словно кошка, из спальника выбралась Авива, схватила свой посох, что лежал рядом, и встала рядом со своим спутником. Гвардеец и друидка ждали того, кто, абсолютно не скрываясь, шёл к ним из глубины пещеры, издавая при этом очень громкое… цоканье.

“Говорила, что бояться некого, а сама стоит со своей палкой, готовая к бою”.

Рука капитана крепко сжимала рукоять меча, готовая в любой момент выхватить острую сталь для защиты. Единственная проблема, которую видел для себя гвардеец — это узкое пространство, в котором с лёгкостью можно было вместо врага ударить мечом в стену или вовсе — зацепить спутницу.

Цоканье неумолимо приближалось, и через пару ударов сердца к ним вышел… очень высокий мужчина, которому приходилось немного пригибаться, чтобы не задевать головой потолок. Атон, который толком не успел удивиться, что здесь делает человек, почувствовал, как по его спине прокатился холод, ноги невольно ослабли, а рука чуть не до судороги сжала холодную рукоять. Когда “мужчина” сделал ещё пару шагов вперёд, полностью выйдя на свет, исходящий от мха, гвардеец понял, что ошибся, хоть и несильно. Это действительно был человек — с грубыми чертами лица, длинными белыми волосами, струящимися по широкой спине едва не до поясницы, мощной челюстью, слишком сильно выдвинутой вперёд, непомерно крепким телом и руками. Мужское тело прямо-таки воплощало женские мечты, но лишь до пояса — ибо дальше начинался густой бело-серый мех, покрывающий мощное баранье тело на четырех согнутых ногах, оканчивающихся раздвоенными копытами. На зверином теле с левой стороны были прикреплены ножны, почти во всю длину немалого туловища, из которых торчала очень длинная рукоять.