Чтение онлайн

– Добрый вечер девушки! – радостно поздоровался он. – Все уже в сборе и ждут только вас. Как же вы сегодня прелестны!

Почти половина претенденток покраснела, но всё же большая часть вообще не обратила внимания на лестные слова. И правильно. Чего распыляться на прислугу? Всё это начало забавлять меня не на шутку.

– Вас будут объявлять в вашем порядковом номере. И кстати мой обещанный сюрприз! Сегодня здесь присутствует почти весь цвет Нэвера и не только, – Жано лукаво подмигнул. – От министров и советников до всех остальных. Так что будет перед кем похвастаться своей красотой! И должен сразу предупредить, что до полуночи – вы свободны, но потом будет объявление и будьте любезны присутствовать в зале.

Как-то не понравились мне эти слова. А вот Колетта наоборот загорелась искренним любопытством.

– Что же, начнём! – месье распахнул дверь и первой вошла нага, которую насколько я помню, зовут Бекка.

– Знаешь, – зашептала мне на ухо подруга, пока девушки заходили в бальную залу одна за другой. – Вот уж не думала, что буду радоваться своему присутствию здесь. Конечно, принц оказался ещё той личинкой жабы, но всё остальное так волнующе.

– Рада за тебя, – хмыкнула. – А я вот предпочла бы что-нибудь другое.

– Ну это ты путешествовала по миру, оставив меня одну в Блумине, – усмехнулась Колетта. – А я ничего такого не видела.

– Открою секрет, – тихо рассмеялась. – Я тоже не видела, потому что обычно люди не такие претенциозные. Да и я свою личность не светила, чтобы меня приглашали на подобные мероприятия. Не то чтобы пошла.

– Какая ты скучная, Алана, – надулась нимфа.

– Теперь вы мирэ, – месье распахнул дверь и мы с Колетой вошли вовнутрь, на какой-то миг ослепнув от блеска и вычурности обстановки.

Прикованные взгляды нескольких сотен гостей меня не особо смущали, а вот тишина, воцарившаяся на несколько томительно-долгих минут, насмешила. И мне даже не пришлось изображать улыбку. Губы сами растянулись. И подозреваю что в боевом оскале дриад.

Жаль долго это не продлилось. Зал снова наполнился шумом бокалов и шепотками, а мы с Колетт пошли дальше по проходу прямиком к королевской чете и их драгоценному сыночку, стоящему возле них сбоку. Тут же неподалёку стояла и его свита, которую мы с подругой видели сегодня в лесу.

– Вы имеете честь быть представленными Его и Её Величествам, Лео и Дарсии Моррис! – провозгласил глашатай, стоило нам приблизиться.

Склонившись в реверансе, мы стали ждать разрешения подняться. Ох уж этот этикет.

– Вот уж не думал, что доживу до этого момента, – громогласно рассмеялся король. – Дриады в моём доме! Встаньте же. Дайте посмотреть на ваши личики!

– Дорогой! – воскликнула Её Величество. – Не смущай девочек!

– Не думаю, что их можно чем-то смутить на этом балу, Дарсия, – снова засмеялся Лео.

Не поняла? Это намёк на что?

– Что же идите! Веселитесь! – Дарсия милостиво разрешила нам откланяться и поднялась со своего места. – Бал начался! Да будет праздник!

Я с облегчением потянула подругу за собой в угол к остальным претенденткам. Но отдохнуть нам не дали. Почти сразу заиграл вальс и нас стали разбирать как горячие пирожки.

Вот кто бы подумал, что первым кто ко мне осмелится подойти, будет Эдди. Наверное, потому что знал, что на первый танец никогда нельзя отказывать. В любом другом случае я бы так и поступила. Особенно потому что оставшиеся не у дел восемь принцесс готовы были прожечь во мне дыру за такой произвол.

Если это месть со стороны Его Высочества, то весьма и весьма тонкая. Весь танец мы с принцем просто изучали друг друга пристальными взглядами, которые, наверное, сочли неприличными все, кто находился тут и внимательно следил за нами.

Уже проводив меня на моё место, он учтиво поцеловал мою руку и прошептал:

– Мы ещё поговорим!

Я весело рассмеялась как над самой большой шуткой в мире и подмигнула в ответ. Прежде чем кто-то особо ретивый не поймал меня в свои сети, если конечно кто-то вообще осмелится, вышла на террасу. Время до полночи у меня было. Колетт я видела танцующей с каким-то франтом и особо не переживала. Пусть девочка насладится первым балом в жизни. А даже если кто-то выведет её из себя, то пусть пеняет на свою собственную глупость.

Подойдя к плющу, растущему на стене, протянула к нему руки. И растение любезно доставило меня на самый верх башни. Аккуратно сойдя вниз, глубоко вдохнула вечерний воздух, мечтая оказаться дома. Подальше от места, которое было почти опасно для меня.

– Вижу, не один я улизнул с этого скучного вечера, – кто-то рассмеялся за моей спиной.

Всякий знает по опыту, что иногда девушки любят насмешничать и дразнить людей, которых они видят в первый раз. Это, вероятно, в отместку за унижения, которые они часто претерпевают со стороны тех, кого видят каждый день.

Стоило мне резко обернуться, как увидела незнакомого мужчину, сидящего крыше. При виде меня он выдохнул и хрипло рассмеялся, недоверчиво качая головой.

– Мне, конечно, говорили, что сегодня на балу будут дриады, но признаться честно не поверил этому до конца.

Перешла на ночное зрение, с любопытством рассматривая собеседника. Судя по ушам – эльф, а вот глаза… глаза тифлингов. С ромбовидными зрачками. Удивительное сочетание. Даже тёмные волосы говорили о том, что передо мной полукровка. Но ещё он показался мне очень знакомым. Хотя не припомню, чтобы такая колоритная личность мне встречалась прежде.

– Мы не представлены, – напомнила ему, приподнимая бровь.

– Дриада-леди, – рассмеялся мужчина. – Можете называть меня Макс.

– Мирэ Алана, – величественно склонила голову в приветствии.

– И так… Алана, – он будто смаковал моё имя. – Что делает здесь прелестная чаровница нимфа, когда всё веселье внизу? Кажется, там вас дожидается ваш ненаглядный принц.

– А не вы ли только что назвали вечер скучным? – хмыкнула в ответ.

– Уели, – рассмеялся полукровка.

Пока он забавлялся, подошла к нему и села рядом, переводя взор на небо. Тут в отличие от душного зала было так хорошо! Даже несмотря на присутствие здесь ещё одной странной личности. А может даже и благодаря ей. Разобраться сложно. Но определённо лучше, чем там.