Чтение онлайн

– Дорогой мой, кому, как не мне, понимать тебя, семья - это святое. Но и ты пойми меня, чем раньше мы покинем этот берег, тем больше шансов у нас доплыть до цели нашего путешествия. Да и потом твой визит домой перед отплытием может доставить много неприятных минут родным, когда вои отдела безопасности начнут выяснять куда ты пропал, - купец умело давил на болевые точки юнца и был уверен, что чуть-чуть дожать и он добровольно отправиться с ним в Киликию, а там будет видно, как всё сложится.

Боги, конечно, не любят тех, кто загадывает наперёд, но благоволят к тем, кто всегда в запасе имеет запасной план, и желательно не один.

– А куда мы отправляемся? Вы так и не сказали мне, – поинтересовался юный аристократ, пытаясь сохранить невозмутимость. Но это ему плохо удавалось.

Играть в новомодный флеш ему явно не рекомендуется, подумал про себя купец, в последнее время ставший завсегдатаем казино.

– В Византию, а ещё точнее, в Киликию, там у меня есть торговые партнёры, которые помогут нам хорошо устроиться, – решил немного приоткрыть завесу тайны хозяин дома.

– А…

Продолжение фразы он не услышал, раздался сильный удар, и ворота распахнулись настежь. Через них в внутренний двор хлынули воины, на рукаве которых была расположена тамга в виде стилизованной собаки. Вслед за воинами в двор зашли трое людей постарше, одетые во всё белое. У купца сердце екнуло куда-то в пятки, сотрудников тайной канцелярии ни с кем не спутаешь.

Но еще ничего не решено, у хорошего купца всегда есть заготовки на все случаи жизни. Он решительно потянул один из факелов и перед ним открылся тайны ход, созданный именно для таких случаев. Но несмотря на то, что спасение было близко, ему не суждено было ускользнуть от княжеских ищеек. Позабытый в спешке учёный, умело, куда только делась его неуклюжесть, подсёк ноги купца и быстро заломил его руку, приговаривая:

– Куда это вы, дорогой Товма-джан, собрались, уважаемые люди пришли к вам в гости, да и князь, может, захочет лично с вами поговорить, а вы в бега? Непорядок!

7 сентября 1187 года

Трапезунд. Мануил

«Жить надо так, чтобы после смерти твоё изображение почитали в твоём же собственном монастыре». Эта фраза когда-то то ли в шутку, то ли всерьез сказанная ему «дважды свояком», плотно засела в мозгу Мануила. Собираясь в Константинополь, отец призывал его в столицу, как полагал сам Мануил, опираясь на сообщения своих агентов, отец планирует провести реформы в империи и, возможно, захотел узнать мнение своего официального наследника.

Впрочем, жену и детей Мануил с собой не брал, решив оставить их в Трапезунде в окружении верных людей. Неизвестно, как там обернётся дело, политика - дело хоть и не хитрое, но грязное и опасное. А недоброжелателей у него в окружении басилевса хватало.

Конечно, сорваться и сразу отправиться на встречу к отцу Мануил не мог. Необходимо было решить множества проблем и раздать множество полномочий. Да и войну ещё никто не отменял. Преследуя убегавших арабов, летучие отряды империи, составленные в большинстве из: болгар, касогов, печенегов и прочих степных народов, так увлеклась, что оказалась у стен городов Рей, Исфахан и Шираз. Если первые два они брать не рискнули, то третий, из-за царившей в регионе междоусобицы, удалось захватить. Византийский патриций Иоанн Асень, вставший во главе болгарского войска, уже прислал послов с просьбой разрешить основать княжество под протекторатом Византии.

Мануил считал, что идея создания государств сателлитов на границе Византии с мусульманским миром, которую между делом предложил ему Юрий, хороша, но решать должен отец. Хотя изначально договорённость с болгарами и печенегами была именно такая, что им помогут захватить часть территории за пределами Византийской империи и основать свои государство под её протекторатом. Но всё могло поменяться. Последние два века императоры больше славятся как хозяева своего слова: захотели дали, захотели забрали.

Ну, хотя бы у свежеиспечённого деспота голова не болела, кого оставить за главного на хозяйстве. С женой ему повезло, она не только следила за домом и благополучием семьи, но за время совместной жизни смогла стать надёжным другом.

На семейном совете было решено плыть морем. Старые римские дороги еще сохранились в хорошем состоянии, но подсчитав все необходимое Мануил решил, что дешевле, спокойней и главное безопасней плыть морем. Тем более на обратном пути он собирался навестить сестер и их мужа, а тут без кораблей как не крутись ничего не получится.

ЗЫ:

В поздней Ромейской империи сложилась следующая титульная вертикаль: Василевс-Деспот-Севастократор-Кесарь.

Да, и напоследок следует сказать, что был еще почетный титул Василеопатор, дословно означающий «отец императора».

18 октября 1187 года

Крепость Рось

Воевода стоял на крепостной стене (вокруг распространялся не до конца выветрившийся запах льняного масла) и смотрел, как мимо него по бескрайним Волжским просторам проплывают норманнские драккары. И радовалась его душа, так как с давних пор прокатилось яблоко раздора между норманнами и булгарами, и ни одни, ни другие не упускали случая подгадить друг другу. А это значит, что вряд ли этим летом стоит ждать булгарское войско под стенами крепости. Булгары скорей всего будут копить силу, чтобы на обратном пути перехватить норманнов с добычей.

Конечно, и кроме булгар есть кому попробовать взять на меч новый город, но булгары считались одной из ведущих сил в этом регионе, у остальных, как говорится, и труба пониже, и дым пожиже.

А ещё радовался воевода тому, что варяжский конунг явно спешил и не стал останавливаться под стенами нового града. Варяги - известные бузотёры, и наверняка дело одними пьяными драками не ограничилось бы. Но слава Богине Погоде, снег уже третий день, пусть и малым слоем, покрыл землю, а мороз хозяйничает не только ночью, но и днём. Вдоль берега рек уже образовались забереги - тонкие пластинки льда, а это верный признак того, что ещё неделя-другая и лёд закуёт реку в прозрачные оковы. Вот и спешил неизвестный ярл уйти как можно дальше на юг к Хованскому морю, чтобы не оказаться в ледяном плену.

Неожиданно вокруг потемнело, и с неба полетели крупные хлопья снега. Снег падал в реку, но не таял, вода напоминала франкскую похлёбку, которой воеводе доведалось отведать изрядно.

Ольстин Олексич оглянулся назад, в метре от него вместе с телохранителями, которых приставил к нему князь, стоял полусотник Захар, одетый в диковинные для воеводы одеяния, напоминавшие поседевшего лешака. Князь прислал сотню молодых, только обученных воев, названых мудрёным словом – диверсанты. Как объяснил в сопроводительном письме князь своему воеводе, основная задача этих воинов - разведка и создание противнику всевозможных трудностей. В этом ключе Ольстин и стремился их использовать, хоть и не очень пока доверял.