Чтение онлайн

Святослав, князь киевский, вышел к своим ближникам немного помятый, новая наложница оказалась ненасытной, и князю приходилось выкладываться по полной.

– Ну, как наши дела обстоят? – спросил он, входя в шатёр для совещания.

Последнее основные помыслы князя были направлены на то, чтобы посадить одного из своих сыновей на княжеский стол Тмутараканского княжества. Остальные князья не сильно-то и возражали, но каждый хотел ухватить свой кусок пирога, и торги шли яростные, за каждый беличьи хвостик. Особенно раздражал его Всеволод Владимирский, который прикрываясь заботой о племяннике (всем прекрасно известна эта его забота), торговался, как последний иудей.

– Со всеми вопрос утрясён, даже Владимирский князь не возражает, если мы перестанем поддерживать Романа в его попытках собрать рязанский удел под своей рукой.

– Нет, на это я пойти не могу, и так Всеволод под себя весь север подминает, бросим Романа, без нашей поддержки он под себя за год-два всю Рязанщину подгребёт, а мне потом жена с дочкой покоя не дадут. К тому же, удельные князья начнут думать, что киевский князь не смог помочь своему зятю, а нам так и подавно не сможет, и начнут искать более сильную руку.

– Передайте ему моё последнее предложение, и скажите, что другого у меня для него не будет. Или он меня поддерживает и отказывается от поддержки Муромских и Пронских князей, или завтра я предложу оставить Тмутараканское княжество за Юрием, а еще выделить ему положенное по праву Суздальское княжество.

Советники переглянулись, не понимая почему князь пошёл на обострение. Этого не понимали и старшие сыновья князя, присутствующие на совете: ни Олег, князь вирский, ни Владимир, князь вщирский, ни Всеволод, пока прибывавший без своего княжества. Ещё вчера Святослав был готов зубами вцепиться в возможность посадить своего сына на тмутараканский стол, а сегодня практически отказывается от него. Кем-кем, а глупым князь Киевский не был никогда, нет бывало, что и его переигрывали, как тот же Всеволод, которого Святослав поддержал в борьбе за Владимирско-Суздальское княжество, но в откровенные авантюры князь не пускался никогда. Значит, откуда-то у него новые сведения, которые коренным образом изменили его отношение к этому вопросу.

А значит, что? Значит надо узнать, кто сумел переубедить князя или доставил ему столь важную информацию. Ведь чтобы находиться у власти, важно просчитывать все возможные центры влияния на князя, и или дружить с ними, объединяясь в союзы, или стараться нейтрализовать их. А неучтённый центр влияния — это очень плохо, так как в один прекрасный момент он может решить, что конкуренты ему не нужны. Поэтому все присутствующие начали усиленно думать на тему, как узнать тех, кто непосредственно общался с князем этой ночью. Самым очевидным было расспросить его наложницу, а значит, нужно готовить подарки. Нынешняя зазноба князя хоть и не отличалась умом, но очень хорошо умела извлекать выгоду из своего положения.

29 апреля 1186 года

Белая Вежа

Наконец это утомительное путешествие подошло к концу. Сначала стали встречаться табуны лошадей, пасущиеся под присмотром местных ковбоев, затем пошли стада коз и коров, затем на протяжении нескольких часов ехали вдоль возделанных полей, и наконец вдали на горизонте появилась крепостные стены, сложенные из белого кирпича.

Когда подъехали поближе к городу, стали различимы шатры, в огромном количестве опоясавшие городские стены. Найти в таком скоплении людей того, кто отвечает за расселение, дело не быстрое, если не безнадёжное, так как Юрий подозревал, что такого человека попросту нет. Поэтому разъезды были посланы к Дону с целю подобрать место для лагеря.

Это оказалось не таким простым делом: большинство удобных мест недалеко от города было занято, а те, что были свободными, не подходили по той или иной причине. Наконец нашли место, которое более-менее устроило все заинтересованные стороны.

Дальше воины быстро поставили палатки и обнесли это гуляй городом. Юрий подвоха не ждал, но бережёного, как известно, бог бережёт, а небережёного - чёрт стережёт. Пока возводили лагерь, солдатам, да и офицерам с Юрием, пришлось порядком поработать, в том числе и аналогами сапёрных лопаток, которые постепенно Юрий ввел в снаряжение всех своих дружинников.

Во время работы Шарган рассказал, что раньше здесь была хазарская крепость Саркел, потом русский город Белая Вежа, а сейчас город, где достаточно плотно смешались потомки русских, хазар и половцев. Город в основном жил за счет торговли, многие караванные пути шли через него, и ремесла, как ни крути, но половцам нужны были разные предметы быта, и одежда, которую на коленках, кочуя по степи, особо не создашь. Нет, о земледелии в городе не забывали, Юрия сам видел, что вокруг города привольно раскинулись поля, засеянные полбой и овсом, изредка встречались поля с ячменем или гречихой, но занимались этим не жители города, а жители хуторов, которых в великом множестве было раскидано вокруг городских стен.

С постановкой лагеря справились быстро, а к тому моменту, как воины закончили работу, их ждал горячий ужин, после чего свободные от охраны смогли сходить на Дон скупаться, смыть с себя пыль и грязь, накопившуюся за время путешествия.

Утором Юрий проснулся, как от толчка, возможно, причиной пробуждения стал шум, идущий со стороны реки. Осторожно освободив руку из-под спящей Ирины, Юрий покинул шатёр, стараясь не разбудить жену. По мере приближения к границе лагеря шум спора, грозивший в ближайшее время перерасти то ли в ругань, то ли в драку, нарастал. Добравшись до одного из постов, Юрий увидел и причину зарождающегося скандала, с десяток молодых половцев насмехались над его дружинниками, стоящими в охранении, и всё это на глазах девушек из свиты Ирины, решивших с утра пораньше принять водные процедуры.И вот годай теперь то ли звёзды так сошлись, то ли кто то подгадал так удачно.

– Настоящий половец не будет прятаться за стены, его сила в мече и коне, - рассуждал в слух юный наездник, очевидно, верховодивший в этой компании.

Караульные скрипели зубами, но пока терпели и не поддавались на провокацию.

Пока Юрий приближался к месту действия, у него было время решить, как ему действовать, сложней всего было понять, что это - простая глупость молодёжи, которой гормоны ударили в голову или тонкая провокация одного из опытных интриганов, призванная ударить по его и дядиному авторитету. Так и не решив для себя данную дилемму, Юрий принял соломоново решение - действовать согласно степному этикету. Тогда, если это провокация, его сложно будет в чём-то упрекнуть, ну а если это гормоны, то тем более.

– Я князь феодорский Юрий, кто тут упрекает моих воинов в трусости? – произнёс он, эффектно появляясь на посту охраны.

30 апреля 1186 года

Белая Вежа

Юрий в сопровождении двух воинов неторопливо двигался в город на встречу с ханами. Равномерное покачивание в седле его убаюкивало. Путь их пролегал через раскинувшиеся по обе стороны от дороги стоянки. Мимоходом Юрий отметил, какой бедлам в них творится, очевидно, похожие мысли были и у его охранников, которые с высока взирали на всю это анархию - мать местного порядка.