Чтение онлайн

Открытым остается вопрос: чем занимались пуритане, прилетев на Венеру. Или чем собирались заниматься. Я думал, они попытаются посеять всякие злаки и овощи и разводить овец, а для шерсти построить мануфактуру. Но если деревня летающая, то получается нелогично. И какой работой на базе будут занимать пуритан, понарошку проданных на мясо? Я так понял, что это серьезная проблема.

Центральная проблема: Прекрасная Принцесса и, соответственно, Принц. Допустим, Принца я напишу с одного из дальневосточных тиморских парней. Там есть просто зверские типажи. Но Принцесса… Подбросьте какую-нибудь идею, ладно? Надо ещё какую-то лирическую линию. В смысле, как они познакомились? Напрашивается эпатирующий эпизод с отбором Принцессы на мясо, но в нем как-то слишком мало романтики, да и читатели могут неправильно понять. Может, есть какие-то мысли?

На всякий случай, вдруг Фрэдди знает: сколько времени (приблизительно) сможет продержаться на Венере человек, в одиночку сбежавший без ничего, вообще голый? Хотелось бы часов пять, тогда есть хорошее сюжетное решение.

Ваш друг до скончания времен, викинг-сказитель Гисли.

– ------------------------------------------------------------

Норэна, откусывая от сэндвича и заглядывая через плечо Отто, спросила.

– Док Фрэдди, если следующие несколько лет все на Венере идет по программе, то сколько времени сможет там продержаться голый человек без ничего?

– Гм… Совсем голый и без ничего? – Макграт отхлебнул кофе. – Ну, полчаса.

– А пять часов никак? – Спросила она.

– Гм… А на какой широте и в какое время суток?

– На умеренной северной широте, док. А время то, которое лучше всего.

– Гм… Ночью, при тихой погоде, если парень здоровый, как черт, то часа два.

– А Гисли нужно пять часов для сюжета, – сообщил Отто.

– Тогда пусть переносит действие на Тау Кита, – твердо сказал канадец.

Жанна тоже глянула на экран, пробежала глазами текст и заявила:

– За брэнд в людоедстве я при встрече тресну этого рыжего неандертальца по башке пивной кружкой… Так… Пять часов… Фрэдди, а если эта принцесса – GM-человек? Немножко отредактированные гены, примерно как в статье дока Мак Лоу…

– Тогда, радость моя, вопрос теряет смысл. Если доверять выкладкам Мак Лоу, а я полагаю, что им можно доверять… То GM-человек или, точнее, уже не человек, а венерианин, способен жить в этом климате голым, как негритос в джунглях… Если найдет, чем питаться, и если будет вовремя прятаться от стихийных бедствий.

– Классно! – Воскликнул Отто и начал щелкать стилосом по экрану.

Haseman> Чел на Венере. Можно 5 ч и больше если GM. Не GM меньше 2 ч.

Orkvard> GM плохо. Это Принцесса пуританка. У них запрет на GM.

Haseman> Док Фрэдди сказал: если нет то пиши про Тау Кита.

Orkvard> ОК. Сдаюсь. GM. А она могла не знать, что она GM?

Haseman> Как это не знать?

Orkvard> Так. Её мама гуляла с GM-парнем. Или сама Принцесса съела таблетку.

Haseman> Подожди я спрошу.

Отто повернулся к Макграту и Жанне и показал обмен сообщениями на экране.

– Первый вариант отпадает, – заметила Жанна. – Откуда мог взяться GM-парень с нужными генами, если Принцесса родилась, когда проект «Ballista» даже ещё не придумали? Таблетка с ген-вектором выглядит более логично.

– Пуританка приняла ген-вектор? – С сомнением в голосе спросила Норэна.

– По их вере это страшный грех, – добавил Отто. – В ад, в смолу, однозначно.

Норэна задумчиво повертела в руке остаток сэндвича.

– …А с другой стороны, венерианская GM-принцесса, это клево.

– Клево, – Отто кивнул. – Но по логике не получается. Разве что Принцесса случайно сожрала эту таблетку. Перепутала с витаминами, как-то так…

– Ребята, – вмешался Макграт. – Я должен вам сказать, что препараты с ген-вектором человека не продаются за 5 баксов в аптеке на углу. В большинстве стран они вообще запрещены. Проще всего купить это в Меганезии, но продавец перед видеокамерой популярно расскажет тебе про то, что это такое. Он не захочет сесть на каторгу за криминальное сокрытие инфо о необычных видах риска, связанных с этим товаром.

– Но лицензии или спец-рецепта этот продавец не потребует? – Спросила Норэна.

– В Меганезии такие бумажки вообще не используются, – сообщила Жанна.

– Ух, как! А уже есть ген-вектор, превращающий человека в венерианина?

– Вроде бы, ещё нет, – сказал Макграт, – но скоро будет. Задача понятная, и…

Его реплику прервал требовательный звонок мобайла. Канадец вытащил трубку, выслушал сообщение, ответил: «уже иду» и, не допив кофе, вскочил из-за стола.

– У нас проблемы? – Отреагировал Отто.

– Нет, просто надо проверить связь с магнитопланом и с пилотами-операторами на Киритимати. У вас ещё хватит времени решить судьбу Принцессы.

– Ты нам просигналишь, когда подойти? – Уточнила Норэна.

– Да, конечно, – сказал он и быстрым шагом вышел из кают-компании.

…

То, что пилотами-операторами «Pixy-plus» оказались не кто-нибудь, а знакомая меганезийская парочка: Оюю и Снэп, стало для Макграта приятным сюрпризом. Для парочки – тоже. В критической ситуации пилоту гораздо лучше иметь дело с тем из экспертов наземной службы, которого он знает, и с которым у него хорошие личные отношения… Вообще-то пилоты тоже были наземные, но от диспетчерской группы, находящейся на мини-корвете, их отделяло более 10 тысяч километров. А ситуация складывалась критическая. Магнитоплан без проблем проскочил нижнюю термосферу (эта часть пути вызывала максимум опасений из-за ионных потоков и из-за тлеющих электрических разрядов), оказался в «нормальном» воздухе мезосферы, перешел от баллистического полета к аэродинамическому планированию с корректировкой за счет изменения наклона корпуса и управления вектором магнитной тяги. На этой фазе его подстерегала неприятность: над западной частью Карибского моря около берегов Гондураса бушевал мощный мезосферный шторм. Поток «технического вакуума» на порядок более разреженного, чем атмосфера Марса, мчался со скоростью полтораста метров в секунду на высотах 50 – 80 километров. По мере того, как скорость «Pixy-plus» падала от космической до гиперзвуковой и до просто сверхзвуковой, это оказывало все более сильный эффект. Тем более, что по мере снижения маленькое летающее блюдце попадало во все более плотные слои мезосферы. Нижняя граница высотного циклона лежала в стратосфере, и на участке Ямайка – Гаити магнитоплан попал в настоящий марсианский ураган – с соответствующей плотностью воздуха и скоростью потоков. Пластиковую игрушку швыряло во все стороны, она становилась неуправляемой, и операторы после переговоров с доком Фрэдди и с военными пилотами мини-корвета пошли на критически глубокое пике с высоты 35 километров под тупым углом к земле. Потеряв половину высоты, «Pixy-plus» вышел из шторма, но его снесло на сто миль к северу. Чтобы минимизировать перемещения аппарата, прошедшего через, возможно, критические нагрузки, ориентир лэндинга сменили: вместо области Саба и Сент-Китс ориентиром стал Авес. В ходе дележки после Карибской войны этот островок, ранее принадлежавший Нуэва-Гранаде, достался Канаде как дополнение к Гренадинам.

…

Капитан Палфри посмотрел в бинокль и сверился с картой на встроенном компе.

– Вот он. Пойнт 15:42-63:38. Габариты 100x400 метров, возвышение до 4 метров над уровнем моря. А где канадский флаг, док?

– РХБ-разведка рекомендовала подождать, – ответил Макграт.

– Зачем такой великой стране такой огрызок? – Удивилась пилот-оператор Нлиа. – Я понимаю Гренадины, красивый архипелаг, 32 острова, хотя и маленьких. А это…