Чтение онлайн

– Но, сэр… – смущенно произнес кто-то.

– Это была шутка юмора, – пояснил Олдсмит. – Так, что же показывают нам янки?

– Разрешите, сэр? – Спросил матрос-канонир Лич.

– Валяй. Можно без формальностей.

– Тогда вот что. Наша труба наделала дел. Второй катер вообще куда-то исчез, и его собираются искать вертолеты индонезийской береговой охраны. А первый дополз до острова Джемаджай. Там четверых вынесли уже в мешках, половину остальных – на носилках, а у тех, кто на ногах, все равно что-то медицинское с ушами.

– Известно ли, кто спекся?

– Двое каких-то арабов, – ответил Лич, – ещё один журналист-турок и одна тётка из Европарламента. Про неё больше всего говорили. Она лауреат какой-то премии.

– Нобелевской премии мира позапрошлого года, – уточнил кто-то из моряков.

– …На этих катерах, – продолжал канонир, – примерно половина арабы, а малайцев и индонезийцев нет вообще. Вторая половина – европейцы и ещё всякие…

– Ясно. А есть список? Меня интересует, кто был на втором катере.

– Есть, – сказал один из уоррент-офицеров и развернул ноутбук на столе.

– Так-так… – Олдсмит снял фуражку и положил на стол. – Вот из-за этих трупов у нас совершенно точно будут проблемы.

– Так ведь второй катер ещё не нашли, – заметил стармех Купер.

– Не будем себя обманывать, – капитан хлопнул по столу ладонью. – На дистанции 400 метров звук рвал барабанные перепонки. А со вторым катером дистанция была вдвое меньше. Всем ли понятно, что это значит? По глазам вижу, что всем.

– Но они же сами лезли, – проворчал кто-то.

– Верно, – согласился капитан. – Они лезли, а мы действовали по инструкции и, что я считаю не менее важным, мы действовали справедливо. Я кое-как уладил формальную сторону проблемы и я приказываю: всем сегодня до ужина прочесть и уяснить мой формальный рапорт о расследовании. Желательно выучить наизусть, но достаточно запомнить близко к тексту. Теперь следующий пункт. Нам предстоит пройти через скопление населенных островков, а затем через пролив между Явой и Суматрой на дистанции менее десяти миль от берегов. В самом Зондском проливе у нас вряд ли возникнут проблемы. Индонезийцы регулируют там движение. Но перед проливом и непосредственно после, при выходе в Индийский океан, мы нахлебаемся дерьма. Я не намерен делать из этого драму, но все боевые посты, включая и снайперов, должны работать чётко, как на войне… Вы хотите знать: а не порвут ли нам задницу за всё это, когда мы придем домой? Отвечаю: это уже вопрос не про законы и право, а про PR. Поэтому мы сняли на видео все правозащитные маневры у нас перед носом, и мы предпримем кое-что ещё. У нас в команде есть флаг-лейтенант Лютер Эванс…

…

=======================================

Дейдра Вакехиа заняла место во главе круглого стола (казалось бы, данный термин неприменим к кругу, но как ещё назвать позицию ближайшую к стойке бара?).

– Привет всем, кто на нашей волне! Это Дейдра Вакехиа, спец-репортер «AUT-news», лучшей на планете любительской медиа-группы Auckland University of Technology, из Аотеароа – Новая Зеландия! Меня выбрали ведущей Хэллоуина в баре Анти-Кааба. Не удивляйтесь, если я буду краснеть и заикаться от смущения. Я думаю, все уже успели прочитать пресс-релиз о проекте, который так и назван: «Хэллоуин». Но, я на всякий случай, напомню: это предельно дешевый дальний космический старт, выполненный многоступенчатой ракетой, которая собрана на орбите с помощью робота. Собственно, демонстрация возможности такой сборки была первой целью проекта. По такой же технологии в ноябре будет собран движущий модуль марсианской «Каравеллы» и, как сообщают неофициальные источники, движущий модуль очень необычного японского проекта, о котором мы тоже поговорим… А сейчас о «Хэллоуине». Его вторая цель, реальность которой до последних часов оставалось под вопросом – это заброска очень небольшого, менее фунта весом, робота на астероид Церера… Точнее, на карликовую планету Церера. Сейчас все ступени, кроме тормозной, отработали, и кораблик, масса которого в тысячи раз меньше массы сожженного топлива, приобрел такую скорость, которая позволит ему достичь Цереры уже в этом году. Церера – это шар диаметром немного меньше 500 километров, имеющий ледяную поверхность… Подробнее вы можете прочесть в приложении к пресс-релизу. Огромное количество водяного льда означает не только ресурс воды, но и ресурс кислорода, который легко получается электролизом. Это делает Цереру потенциальным объектом колонизации, хотя там отсутствует атмосфера, а климат более суров, чем в нашей центральной Антарктиде. Соответственно, тема круглого стола – это колонизация космоса, а также надежды и проблемы, связанные с этим процессом. Сейчас я передаю слово Джерри Винсмарту, основателю научного камбуза на авианосце «Лексингтон»… Док Джерри?

Доктор Винсмарт отставил в сторону кружку с пальмовым пивом и потер руки.

– Я попробую дать нашему обсуждению стартовый импульс. Этот год ещё далеко не закончился, но уже назван «Годом космоса». Число серьёзных дальних космических стартов в этом году окажется больше, чем в сумме за предыдущие 10 лет. А теперь посмотрим, каков фон на Земле. Обострение локальных войн и конфликтов достигло такого уровня, что некоторые называют это 3-й мировой войной. Плюс: финансовый кризис, скачок безработицы в ряде стран, резкое сокращение объемов гуманитарной помощи беднейшим регионам, вспышки экстремизма и многое другое. Сегодня мисс Дженифер Арчер из Калумбуру, Австралия, поставила такой вопрос: как связаны два параллельных процесса: взрывное развитие новых технологий и взрывное развитие гражданских и военных конфликтов всех мыслимых видов… Дженифер?

– …Э… – Произнесла австралийский репортер. – Ничего себе! Я же спросила, а теперь, получается, что мне же и отвечать? Ладно, я попробую. Из нескольких разговоров с экспертами я поняла, что постиндустриальный прогресс это очень жесткая и очень капризная штука. Компромиссы не получаются. Это такой прогресс, который, как бы, говорит: «или ваши привычные гуманистические ценности, или я». Такой прогресс. Допустим, что дело обстоит именно так. Но если мы это понимаем, то, я считаю, мы должны прогнозировать последствия и, по возможности, смягчать их, а не наоборот. Например, доктор Мак Лоу использовал свой авторитет в Африке, чтобы отменить расстрел двух христианских медиков. Я думаю, прогресс не пострадал оттого, что их депортировали, а не расстреляли.

– А куда их выслали? – Спросила Дейдра.

– Домой в Австралию, – ответила Дженифер, – куда же ещё?

Энди Роквелл, сидевший за стойкой чуть в стороне от стола, хмыкнул и спросил.

– Мак, а что, если бы это были не врачи, а просто библейские агитаторы?

– Тогда, – отозвался мужчина средних лет, дочерна загорелый, несколько худощавый, одетый в лимонно-черную клетчатую рубашку и ярко-зеленые шорты. – Я бы не стал отрывать мистера Нгакве от дел. Я влез в историю с Голдменом и Принсом только потому, что они хорошие врачи, а агитацией занялись, ну… Толковые люди иногда делают глупости. Не убивать же их за это!

– Смотря по размеру сделанной глупости, – возразил сидящий рядом с ним рослый чернокожий парень с фигурой боксера среднего веса, одетый в легкий флотский комбинезон-коала. – Франсуа Дювалье тоже был хороший врач. И что получилось на Гаити, когда он дорвался до власти? Надеюсь, все знают историю «Папы Дока»?

Мак Лоу хлопнул парня по спине между лопатками.

– Так! Я хочу представить моего друга Банги Ресардо, капитана «Лексингтона». Он потомственный гаитянский негр, родился с пулеметом в руках, и…

– Вот не надо, Док-Мак! Моя бабушка с Гаити, но я родился на Хива-Оа, Маркизы!

– Мы с ним земляки, – подтвердил молодой утафоа, одетый в набедренную повязку и сидящий на табурете за стойкой бара, положив рядом гитару-укулеле, – кстати, меня зовут Поэле Ваэохо Гоген. Мало ли, вдруг кому интересно.

– Кэп Банги, – продолжил доктор Мак Лоу, подмигнув парню с гитарой, – известен в военно-морских кругах Океании, как радикальный и бескомпромиссный гуманист.

– …Под псевдонимом Тонтон-макут, – добавил ещё один негр, который находился за стойкой бара, то ловко жонглируя бутылками, то орудуя кофеваркой. Приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что он не африканский, а фиджийский мелано.