Чтение онлайн

— Жуга! — кто-то потряс его за плечо. — Проснись, уже день давно!

Травник выглянул из-под одеяла. Постепенно в глазах перестало двоиться, и он распознал в склонившейся над ним фигуре Золтана.

— Как ты себя чувствуешь?

Жуга со стоном сел на кровати и ощупал голову.

— Ну вас к лешему, — сказал он. — Чтоб я еще когда-нибудь стал пить с гномами…

— Что, так плохо? — сочувственно осведомился Золтан.

— Издеваешься? Я чуть не умер вчера, — Жуга с беспокойством почувствовал, что срочно должен выйти. — Э-э… Где тут нужник?

— Внизу. Тебе помочь спуститься?

— Не надо! — травник встал и решительно отвел протянутую руку. — Думаешь, я не смогу сом… — его качнуло, — сос… состоятельно справиться со своим самостоянием? Я сейчас.

— Возвращайся скорее! — пряча улыбку, крикнул Золтан ему вслед. — Тебя ожидает большой сюрприз!

Пошатываясь, травник добрался до заветной двери и вскоре, с чувством облегчения поднялся обратно. Раскрыл дверь и замер на пороге.

— Яльмар?! — выдохнул он.

— Ха! — поднялся ему навстречу светловолосый плечистый бородач. Обернулся к Золтану. — Хотел его от меня спрятать, старый пройдоха? Меня так просто не обманешь. Я так и знал, что он здесь!

— Как ты… — пробормотал Жуга и охнул, когда викинг сгреб его в объятия. — То есть, я хотел спросить, когда…

— Жуга, Жуга! Какая встреча! — гудел варяг. — Эй, Золтан! Прикажи, чтоб нам принесли чего-нибудь поесть. И пива. Пива непременно! Выпьем за встречу, как старые друзья, я угощаю. И учти, — он с показной серьезностью покачал пальцем перед травниковым носом, — никаких отговорок я не принимаю. Агата! Пива! Бочку!

Жуга привалился к стене. Голова его шла кругом.

— Ну почему я не умер вчера?.. — простонал он.

Весь следующий час варяг пил, ел и рассказывал. Опытная в подобных делах хозяйка корчмы сумела найти компромисс между желаниями Яльмара и возможностями остальных гостей, и приказала выкатить к столу не бочку, но бочонок, что вполне устроило всех. Постепенно просыпались гномы, которые вчера улеглись спать прямо на полу; Эльдон и Браги сперва недоуменно косились на пришельца, но когда Орге, едва продрав глаза, с радостным воплем полез к Яльмару обниматься, успокоились и тоже подобрались к столу. А спустя еще пару минут заявился и Вильям, заночевавший с силачом в соседней комнате.

— А где Арнольд? — полюбопытствовал Жуга.

— Да ну его, — бард отмахнулся. — Спит как убитый после вчерашнего.

— Так разбудил бы.

— Сам проснется. Его будить — себе дороже…

Новостей у Яльмара была куча. Он пригнал в Цурбааген свой кнорр «по последней воде» и теперь, сбыв товар, строил планы на новое плавание.

— Обратно через проливы не пойду, — говорил варяг, облизывая жирные пальцы. — Неладно что-то в датском королевстве. Какие-то разборки дворцовые… Ну их на хрен. К тому же, из Норвегии идут войска — опять же, прямо через Данию — наш принц на Польшу походом двинулся. Мне туда сейчас соваться не с руки. А перевозить солдат и без меня найдется, кому.

— Откуда ты все это знаешь? — Золтан весь обратился в слух.

— Да не поверите, такая приключилась история! Шли мы недавно к Британским островам пограб… гм!.. поторговать. Так вот. Идем мы, значит, и вдруг нагоняем корабль. Ну, кораблик так себе, шнява голландская, * три локтя поперек… но под датским флагом! Разобрало меня: дай, думаю, взгляну, в чем тут дело. Ну, пока мы там с ними э-ээ… разговаривали, какой-то парень — прыг ко мне на палубу! Тут мы и отвалили. А он и говорит: я принц датского королевства. И срочно нужно ему обратно в Данию. Ну, говорю ему, может, там у себя в Дании ты и принц, а здесь на корабле командую я, а мне надо совсем в другую сторону. А он денег посулил, печатку показал… Смотрю — вроде, не врет.

Теперь уже и Вильям заинтересовался и подсел поближе.

— Разговорились мы, — продолжал варяг. — Нормальный оказался парень, только малость не в себе. Ну, он мне и нарассказывал… Папаша у него недавно помер, думали, он сам загнулся; так вот, принцу, якобы, видение было после этого, как будто отравили короля. Папаша заявился и сказал, мол, влили мне в ухо белену, пока я дрых в саду. И влил не кто-нибудь, а брат родной, папашин. Женился на его вдове и сел на трон. Ну, принц в бутылку и полез…

— Не знаю, что там за видение ему явилось, — задумчиво пробормотал Жуга, — а только вряд ли это правда. Если в ухо соку белены влить, ничего хорошего, конечно, не выйдет, но и помереть от этого — навряд ли кто помрет.

— Ну, может, я чего напутал, — снисходительно кивнул варяг, — может, принцу влили — то-то он и взбеленился… Сам ведь знаешь, каково бывает духам верить. Он и решил узнать, кто прав, кто виноват, да и вообще, как дело было. Только перемудрил малость и замочил там одного. Родственнички шум подняли, дядя его в Англию и отослал — испугался, наверное, что и его до кучи пришибут.

Здесь Яльмар прервал свою историю и потянулся наполнить свою кружку, чем и поспешил воспользоваться Вильям, нетерпеливо ерзавший на месте на протяжении всего рассказа.

— Ну, так и плыл бы он себе в Англию! — с горячностью воскликнул бард. — Чего же он к тебе-то перепрыгнул?

— Так это суть моего, к чему я веду, — терпеливо разъяснил варяг. — Он там стащил письмо — с ним двое ехали, с письмом от короля, а в том письме датский король просит английского, чтоб его племянничка, по прибытии на острова — того. На виселицу, значит. Чтоб не шумел и государство не позорил. А принц письмо возьми, и подмени. А тут и я подвернулся.

— А дальше?

— А дальше — все. Пришлось-таки крюка давать на Данию. Так что, больше я туда ни ногой, пока там смута не утихнет. Мало ли чего… Пускай сперва разберутся: кто, кого, зачем.

— Уже разобрались, — сказал угрюмо Золтан. — Неделю тому назад Торфин Храбрый вошел в Данию, и в тот же день твой приятель принц зарезал короля и сам загнулся на дуэли. И королева умерла. Знатнейшие собрались на собрание… Там теперь новая династия.

— Вот как? — хмыкнул Яльмар. — Забавно… Хотя и жаль. Я ждал от принца большего — крепкий был парнишка. А кто теперь там?