Драконова доля

Настроение было не самым лучшим. Когда мы перебрались в этот городок с отцом много лет назад, мы рассчитывали на спокойную деревенскую жизнь, с ее простыми заботами и чистым воздухом. И если второго было в избытке, то с первым выходили сложности. Я стояла возле лавки бакалейщика, пересчитывая деньги, полученные за работу. Небольшое хозяйство помогало не умереть с голоду, но о спокойствии речи не шло. Особенно теперь, когда с первыми дождями стало ясно, какой ремонт требуется крыше дома.

– Ну что Исла? Будешь брать? – бакалейщик печально вздохнул, следя за моими действиями.

– Давай половину, – вздохнула я, высыпая деньги на стол. На несколько дней хватит. А там будет видно. Как-нибудь выплыву. Мне самой многого не нужно.

Мужчина кивнул, выставляя передо мной небольшой мешок с мукой и коробку кускового сахара. Рядом лег еще бумажный кулек.

– И конфет тебе немного. Не грусти, все образуется. Сейчас начнется осень, заказов будет больше.

– Очень надеюсь, – кивнула с благодарностью. Конфеты я себе не могла позволить уже давно. Наверное, с тех пор, как отец начал болеть и большая часть средств уходила на лекарства. Вот только даже дорогие снадобья из столицы не смогли продлить его жизнь на долго. Только уменьшили боли.

Дверь лавки распахнулась со звоном колокольчика. В помещение ворвался холодный сырой ветер, заставляя ежиться в старом пальто. Ему тоже требовалось мое внимание, но ставить подкладку… это только если распороть струю одежду отца, а этого мне не хотелось делать. Я была готова носить его куртку в том виде, в котором она была сейчас, пока на ней еще немного сохранялся запах. Это позволяло мне верить, что я не одна в этом мире.

– Доброго дня, любезный, – низкий голос, глубокий, словно пропитанный силой, заставил обернуться. И вздрогнуть. Видно, мне стало холодно не от ветра, а от присутствия незнакомца.

Высокий, массивный. С красными волосами, словно на него когда-то уронили мешок с кармином, и краска въелась в шевелюру.

Я с удивлением и тревогой смотрела на незнакомца, пытаясь понять, какие беды визит дракона может привлечь в наш небольшой городок. Богатая одежда, гордый, даже высокомерный взгляд. Золотая вышивка на камзоле. Гость явно был из столицы, не понимая, что один его наряд ввергает людей здесь в ступор. Да еще и дракон. Это становилось ясно сразу, стоило только посмотреть на точеные черты лица. И словно для того, чтобы развеять остатки сомнения, зрачки незнакомца вдруг вытянулись. Дракон втянул носом воздух и… скривился. Длилась это всего мгновение, но и того было довольно. Я почувствовала себя грязью под его ногами, словно не мылась несколько недель или пропахла коровником.

Окинув меня внимательным взглядом, дракон почти тут же взял себя в руки, вернувшись к бакалейщику с вопросом.

– Мне нужно найти мастера Койберта. По нашим данным, он проживает где-то здесь.

Бакалейщик, с которым я была знакома уже лет десять, тревожно переступил с ноги на ногу, поглядывая на меня. Все верно, этот вопрос был задан мне, пусть дракон этого и не знал.

– Мастер Койберт уже года два как покинул наш мир, отправившись к предкам. Вы его не найдете в этом городе, – кривясь от боли в груди, которая никак не желала утихать с годами, зло ответила дракону и быстро сгребла свои нехитрые покупки в корзинку. Обернувшись к хозяину лавки, я кивнула. – Всего хорошего, Майн. И до встречи.

И не дожидаясь ответа, проскользнула мимо дракона, стараясь не зацепить эту птицу высокого полета. Мне было не интересно, для чего отец понадобился гостю из столицы. Своих дел хватало. И они буди куда более важными, чем чей-то внезапный интерес.

Крыша была куда хуже, чем мне показалось после дождя. Я сидела на коньке, и едва не плакала от досады. Тех двух десятков деревянных черепичин, что мне по доброте душевной отдал сосед за крынку молока, явно было недостаточно. Я смогла залатать только несколько самых больших дыр, где черепичины рассыпались в труху от времени. Но плохих осталось еще столько, что я просто не знала, что делать. Идти в лес собирать мох? Этот вариант был не плох, но сколько времени понадобиться, что бы перекрыть всю крушу? И выдержат ли старые стропила? Не прогнили ли? Но какие варианты у меня оставались? Солома? Сезон уже почти прошел, а того, что у меня было в запасах с трудом, но должно было хватить на зиму скотине. Тратить это на крышу я никак не могла.

– Исла Дарзо? – От неожиданного окрика из рук выпал молоток. Несколько оставшихся черепичин покатились вниз вслед за молотком, упав на землю. Из горла вырвался тихий стон тоски. Теперь придется все собирать. Но сперва нужно будет спуститься. А это куда сложнее всего остального. Как я сюда забиралась – отдельная песня. Я очень надеялась, что никто из соседей не видел этого представления.

– Что? – вспомнив о виновнике моей неудачи, зло и резко гаркнула я, с трудом поворачиваясь, чтобы не потерять опору. Гостя я все еще не видела, но разговаривать боком мне казалось все же немного лучше, чем сидя спиной.

– Я искал вашего отца, но мне сказал, что он умер…– я дернулась, словно от удара. Теперь я узнала голос. Дракон. Что из моих слов он не понял? И для чего явился в мою скромную обитель?

– Вам сказали верно. Здесь вы его не найдете. Как и полагается, его развеяли по ветру. Так что если вы не умеете создавать плоть из пепла и воскрешать умерших, вам с ним не встретиться.

– Спуститесь, мне нужно с вами переговорить. А сейчас это несколько неудобно, – повелительным тоном почти приказал дракон, заставляя скрипеть зубами.

– Не думаю, что нам есть о чем с вами разговаривать. Отца нет и я ничем не могу вам с этим помочь…

– Госпожа Дарзо, – в голосе дракона появились такие нотки, что мне на самом деле стало страшно, что этот гость спалит мой дом, если я еще раз ему откажу. Но спускаться в его присутствии? Видно, у меня не было вариантов.

Скрипя зубами от досады, я стала медленно двигаться по коньку невысокого дома почти прилипнув животом к сырым доскам. На теплых чулках и штанишках, что я поддела под домашнюю юбку, оставалась черная грязь, но это было меньшим из зол. Со стиркой я как-то справлюсь, благо, золы в камине довольно. А вот не соскользнуть с крыши – это была та еще задачка. И словно насмехаясь надо мной, с налетевшей откуда-то тучи, стал накрапывать дождик, делая крышу не просто неудобной, но еще и скользкой. И завязанная на талии веревка теперь не казалась такой уж надежной страховкой. А ну как труба не выдержит моего веса? Кто тогда будет собирать мои бренные косточки, когда я окажусь на земле?

Мне никак нельзя было себе что-то ломать. Это будет хуже смерти. Я не смогу работать, а никто из соседей не возьмет на себя такую обузу. Здесь мало кто мог похвалиться достатком, позволяющим лишний рот.

– Как-то вы не слишком умелы в этой работе, как мне кажется, – не преминул прокомментировать картину дракон, заставляя меня злиться еще сильнее.

Какой проницательный! И как только догадался? Может, всему виной были мои, задранные до бедер, юбки? Или на эту мысль его навели мои грязные руки?