Чтение онлайн

При виде такого зрелища Винса скрутило, и прежде чем парень успел отбежать, жестко вырвало. Брат Бризнер не переставал осенять себя защитными символами Девяти, одновременно молясь.

– Кто это с ним так?
– Таниэль тоже выглядел не самым лучшим образом, но виду старался не подавать.

Пристально рассматривающий множественные отпечатки вокруг останков тел, Бренинг ответил не сразу. А когда ответил, голос наемника не предвещал ничего хорошего.

– Лучше бы тебе парень не знать и тем более не встречаться с тем, кто это вытворил.

– Вы меня недооцениваете, Кронн, - самонадеянно отозвался Чемпион.
– Я сражался на Арене с разными тварями. И не привык дрожать при виде клыкастых и когтистых тварей. Так кто этот зверь?

– Огр.
– Кронна опередил Оливер.

– Разве они существуют?

– Нет Винс, они сказки. А то, что ты наблюдаешь всего лишь мираж. Конечно, они существуют! Огры здоровые, сильный и очень опасные твари. А еще на этих страшилищ практически не действует магия. Так что дам тебе совет, который мне самому когда-то вдалбливал наставник. Если увидишь огра - беги во всю прыть. И возможно тебе удастся остаться живым.

– Ну, лично в этот раз ваш огр нам только помог. Полагаю перед нами останки одного из воров? Не так ли?

– Так, - кивнул Таниэль, ковыряя концом меча в кровавом месиве, пытаясь найти сумку или поклажу, - однако меня больше интересует вопрос, где сейчас его напарник?

– О нет, господа! Главным вопросом сейчас является, как далеко ушел огр. Лично мне хватило знакомства с этим чудовищем на магической практике, которую я, кстати, едва не завалил из-за тупости коллег и моей нелюбви к бегу.

– Кровь еще не остыла, - Лейт склонился над телом и окунул пальцы в алую лужу.
– Схватка произошла не дольше четверти часа назад. А может и меньше.

– Просто отлично!
– Оливер театрально всплеснул руками.
– Доставайте железо поострее и облачайтесь в доспехи, господа. А я пока выберу место, где голодный огр не сможет меня достать. Кстати, как на счет вот той ели?

– Не дрейфь, Вэнинг, - Таниэль посмотрел на стушевавшегося Оливера с превосходством и привычной нотой пренебрежения. Подкинув меч, Вэнт ловко поймал его за рукоять и принял бахвальскую позу.
– И где ваш свирепый огр? Пора показать ему кто здесь истинный хозяин.

– Не хочу тебя огорчать, но боюсь кровавая масса, некогда имевшая вид живого человека и его четвероногого питомца уже ощутила на себе гнев царя ледяной пустыни.

– Тихо!
– окрик Кронна заставил остальных замолчать.

К чему-то прислушиваясь, Бренинг взлетел на пригорок.

– Накаркали шакальи дети, - наемник выхватил меч.
– Вэнт. Минтес живо одеть доспех! Всем вооружиться!

– Я же говорил, - Оливер взобрался на холм, где стоял Кронн и оглядел открывающуюся местность. А затем маг заметил то, что увидел секунду назад наемник. Из уст Вэнинга вырвался сдавленный смешок.

В ярдах ста от расположения отряда, вниз по склону, где пролегала тропа, кипела схватка. Возле двух крытых тентом фургонов хаотично носилось с десяток людей. Незнакомцы пытались отбиться от наседающих на них двух огров, но даже превосходство в численности лишь оттягивало неизбежный момент проигрыша. На земле уже застыли неподвижно около пяти фигур.

Облачившиеся в броню Таниэль и Лейт дожидались приказа Бренинга. Чемпион с трудом сдерживал себя, чтобы не броситься в бой. Убийца же оставался невозмутим и собран. Что же касается Винса и Оливера, то те явно не горели желанием встречи с настоящим огром и расстроились, если бы о них забыли.

– Все готовы?
– Успевший переодеться в кольчугу, Бренинг достал обитый кожей щит.

Мужчины закивали.

– Таниэль, держись справа от меня. Лейт - ты слева. Брат Бризнер, Винс вы в схватке только обуза, оставайтесь позади и ведите себя ниже и тише травы. Вэнинг, на тебе магическая поддержка. Да помогут нам Девять. Все братцы, вперед!

Их отряд подоспел вовремя. Кем бы ни были атакованные ограми люди, схватка разворачивалась не в их пользу. Взяв тварей в кольцо, незнакомцы по очереди атаковали огров. И если бы огр оказался один их маневр удался бы. Но хоть пары огров и редкое явление, все же на этот раз на охоту вышел не только самец, но и самка. Ревя во всю мощь могучих легких, твари раскидывали людей будто пушинок. Самец, оказавшийся выше и коренастей, не давал людям замкнуть круг и набрасывался на суетящихся защитников фургонов с дикой яростью. Те в свою очередь пытались увести самца подальше от самки. Наконец благодаря самоотверженности одного из мечников, людям удалось отвлечь огра, и пока он в ярости метался за ускользающими силуэтами, основная сила одновременно набросилась на меньших размеров самку. Люди буквально навалились на зверя. Кто-то выстрелил из арбалета в лицо, а тем временем двум смельчакам удалось подкрасться сзади и перерубить на ногах сухожилия. Самка издала переполненный болью предсмертный крик и все еще пытаясь отмахиваться, стала заваливаться. На нее тут же взобралось несколько человек стараясь нанести как можно больше смертельных ран.

Однако все еще оставался в живых самец и, почуяв гибель самки, огр разъярился пуще прежнего. Огромными прыжками он очутился рядом с обидчиками, одним могучим ударом разорвал попавшегося под ноги человека. Буквально втоптал еще двоих в землю, превратив в кровавое месиво. Завывая, хрипя и демонстрируя выпирающие из нижней челюсти клыки, огр накинулся на оставшихся в живых воинов с новой силой. В то время как люди уже едва стояли на ногах.

Появление стремительно вылетающих с пригорка мужчин защитники повозок расценили не иначе как милость богов. От первоначального отряда осталось всего пятеро человек, из них двое были сильно ранены и вряд ли дожили бы до следующего утра. Пытаясь отбиться, воины пятились к фургонам. А огр и не думал уставать. Тварь ревела, клацала челюстью и капала слюной, приближаясь все ближе и ближе.

Лихо свиснув, Таниэль выдался вперед, и, опережая спутников на полном ходу лошади, понесся прямо на огра. Услышав крики, тварь отвлеклась от добычи, и, зарычав, развернулась к воину. Когда лошадь поравнялась с огром, Вэнт замахнулся, норовя ударить зверя в шею. Однако тварь оказалась проворней ожиданий Таниэля. Огр метнулся в сторону, избегая удара. Могучая лапа со стальными жгутами мышц под голубоватой прослойкой твердой кожи замахнулась, едва не выбив Чемпиона из седла. Лошадь Таниэля по инерции пронеслась дальше и протяжно заржав, поднялась на дыбы, сбрасывая седока. Лично кобылу в отличие от владельца встреча с голодным и не менее свирепым обитателем заснеженных просторов испугала до дрожи.

Падение выбило из Таниэля дух. Немного оглушенный, Вэнт попытался подняться. Выпавший меч валялся в метре от воина.

Промедление бойца Арены огра только порадовало. Неуклюже вращая головой, огр поспешил к противнику.

– Сукин сын, чего вытворяет!
– видя, как огр движется к лежащему Таниэлю, Бренинг разразился крепкой бранью.
– Отыскался смельчак на мою голову. Кретин! Ну, я ему!

Из-за самонадеянной выходки Таниэля Бренинг и Лейт оказались позади.

От гибели Вэнта спас Минтес. Пришпорив лошадь, ассасин вихрем помчался к огру и буквально грудью защитил еще не пришедшего в себя Таниэля от когтей твари. Оказавшись между Вэнтом и огром, Минтес рубанул тварь наотмашь в грудь. Огр взревел и замахнулся в ответ когтистой лапой. Острые когти вошли в бок бедной кобылы, проломив надвое позвоночник. Во все стороны брызнула кровь. Животное задергалось в предсмертной конвульсии, даже не проронив ни звука.