Чтение онлайн

– Я не знаю. Но это оно. Слушай, хватит лясы точить! Иди и сам все посмотри!

Дядя нахмурился и пошел в гараж за брезентом.

– Не нравится мне это, – сказал он. – Не нравится. Черт бы побрал эту дрянь.

Как только Нина увидела нас, она воскликнула:

– Дядя Рома! Вы только посмотрите! Неужели это то самое?..

– Что – "то самое"? – влез я.

– Ничего, – бросил дядя, испепеляя взглядом Нину, – Нина что-то другое хотела сказать.

Я разозлился:

– Вам не кажется, что это подло? Вы вдвоем что-то знаете, но мне не хотите об этом говорить. Это гадко.

Я обиженно поджал губы и развернулся, чтобы уйти, но дядя меня окликнул:

– Стой. Ты прав. Просто… пойми – чем меньше людей знает об этой штуке, тем лучше. Я не хотел тебя во все это ввязывать, но мы по уши влипли. Оно появилось, и мы его увидели.

– Чем оно так страшно? – принялся я допрашивать дядю.

– Тем, что в нем нет никакой логики. Может убить, а может и нет. Может появиться, а может и нет. Последний раз в этих краях оно было лет пятьдесят назад. Мне бабушка об этом рассказывала. Слушайте, давайте возьмем труп и дома уже нормально поговорим?

Мы расстелили на земле брезент, взяли палки, подсунули их под труп существа и хотели переложить его на своеобразные носилки, но он с палок упал.

– Забыли ногу из капкана вытянуть, – заметил дядя оплошность. Он освободил существо, и мы наконец положили его на брезент.

– А это именно то, что мы тогда видели, а, дядь Ром? – спросил я.

– Не знаю. Может, то, а может, и не то.

– Я думаю, это другое – потому что то было размерами меньше, – начал я рассуждать. – Хотя, оно же умеет увеличиваться в размерах, так почему тогда не может уменьшаться?

– Подождите, – перебила меня Нина. – Вы что, уже видели его?!

– Ага, в ночь с понедельника на вторник, – отозвался дядя. – Оказывается, это оно животных уничтожает.

– И оно вас не убило? – продолжала недоумевать девочка.

– Нет. Вернее, на него бросилось, с ног сбило. – Дядя кивнул на меня. – Но мне удалось в эту тварь стрельнуть, и она убежала. А так бы… сейчас бы мы поминки устраивали.

– Ну, дела… – присвистнула Нина. – Вот так повезло… Да и сегодня повезло – мы экземплярчик нашли. Это все равно, что снежного человека поймать. Представляете, сколько мы денег можем на нем заработать?

Дядя остановился.

– С дуба рухнула? Денег, говоришь? А не страшно, что оно отомстить может?

Нина потупилась:

– Страшно. Ладно, забудьте, это я так… А куда мы его потом денем?

– Как только осмотрим – сразу избавимся. А то его сородичи (если они есть) явятся его искать.

– Зачем тогда мы вообще эту тварь взяли? – осведомился я.

– Чтобы рассмотреть ее. Врага надо знать в лицо. И вообще – мы сами не понимаем, что сейчас в брезенте несем. Раньше о нем только легенды ходили – а теперь оно у нас в руках. Представляете?

– До меня еще не доходит, – призналась Нина.

До меня тоже – к тому же я не был аборигеном, поэтому и не представлял всей ценности существа.

Спустя полчаса Нина раскрыла перед нами двери гаража.

– Сюда, сюда его несите!

Мы с дядей, пыхтя, затащили чудо-юдо в гараж. Оно было довольно тяжелое. Казалось, тяжелело с каждой секундой. И эту странность заметил не только я. По мере того как мы его несли, ноша в брезенте становилась все массивнее и массивнее – об этом сказал и дядя, а когда затащили в гараж, то наши руки просто отрывались. Брезент раздулся настолько, что я подумал, вот-вот, и он лопнет.

Я не понимал, зачем понадобилось трогать это тело. Мало того, что трогать – забирать его с собой и нести в гараж. По мне – так пусть бы оно себе и лежало в лесу. Но дядя с Ниной имели на сей счет другое мнение. Им непременно хотелось осмотреть существо. И я покорно нес носилки.

Мы положили нашу ношу на бетонный пол и открыли брезент. Существо как было не особо крупным, таким и осталось. Не выросло нисколько. Все та же безвольная мертвая тушка непонятного происхождения.

– Почему это нельзя было сделать там, в лесу? – спросил я. – Зачем надо было обязательно нести эту мерзость сюда?

– Здесь морозильник, – сказал дядя.

– И что?

– Мы можем спрятать в него тело.

– Зачем? Вы же сказали, что за ним могут прийти. Ты же… не по пути это придумал? Ты еще в лесу говорил, что это опасно, когда мы уже решили нести его в гараж.

И вдруг я почувствовал себя третьим лишним. Я заметил взгляды, которыми дядя с Ниной переглядывались, их непонятные жесты, – они что-то от меня скрывали, я им мешал. Они определенно не хотели со мной делиться своими планами. Они стали какими-то странными. Очень странными. Я их не понимал.

Я отошел к стене. Широко раскрытыми глазами посмотрел на дядю и Нину.

– Сюда, на стол надо, – говорила Нина.

– Да, на стол. Так будет удобнее его рассматривать.

Дядя надел резиновые перчатки и стал похож на патологоанатома. Пододвинул настольную лампу и включил ее, направляя поток света на существо.

– Посмотри на клыки, – обратился он к Нине. Меня они словно не замечали.

– Да-а-а… – изумленно протянула Нина, с увлечением рассматривая клыки существа. Дядя раздвинул губы зверя. Миру открылись похожие на кошачьи клыки, но на обеих челюстях они были очень длинными и мощными, как у саблезубого тигра. Правда, в уменьшенном варианте. Я почему-то подумал, что если бы существо кого-нибудь укусило, то остались бы ранки, похожие на укус вампира.

– Очень интересно, – увлеченно проговорил дядя. По-видимому, его очень заинтересовал труп. – Посмотри на задние лапы. Видишь когти?

– Ага, – кивнула Нина.

– Это очень сильные когти. Очень.

То, что они были очень сильными, понимал и я. Задние лапы существа напоминали лапы кенгуру, и если бы этот зверь с кем-то сражался, и, подпрыгнув, принялся бы бить противника лапами, то я уверен, что когти в два счета распороли бы живот его врага. А посмотри… – увлеченно начал дядя, но я его перестал слышать. В ушах зазвенело. Я почувствовал опасность, реальную угрозу. И вот удивительно, волна страха на меня шла от дяди и Нины. Я так испугался, что незаметно для них выскочил из гаража и побежал. Мимо пустого загона, по пастбищу, на котором паслись коровы и козы, мимо речки, через пшеничное поле. Я бежал долго, очень долго. Пот застилал мне глаза, ноги уже настолько устали, что я их не ощущал, в груди кололо, но я знал, что надо бежать как можно дальше. От гаража, от дяди, от Нины, от всех этих странностей. То дядя с Ниной боятся существа, как кошка воды, то носятся с ним, как дети с игрушкой. Чего они хотят? Для чего это делают? На эти вопросы я не мог ответить.