Чтение онлайн

– Был в капсуле. Это не считается. Приятно было познакомиться.

Рэй, вошедший в каюту следом за Сережкой, стоял, опустив голову. Когда же Сережка отошел от Рива, тот тут же перенес все свое внимание на него:

– Ну и что скажешь, искатель приключений. Хватит рассматривать пол, там нет ничего интересного.

Мальчишка ничего не ответил, только немного покраснел, что на фоне загара было почти не видно.

– Ну ладно, я пообещал, что тебе за этот случай не достанется. Я прощаю тебя за то, что ты смылся из дома, никого не предупредив. Прощаю даже за то, что ты угнал и разбил мой самолет и заставил меня волноваться столько дней. Но вот за то, что ты так по-глупому рисковал своей шеей, я тебя простить не могу. Во-первых, улетая на что-то серьезное, нужно убедиться, что машина полностью заправлена.

– Да? А кто бы меня заправил?

– Это уже другой вопрос. Во-вторых, ты же прекрасно знаешь, что отправляться в Пустыню в одиночку никак нельзя. По крайней мере, нужно ставить в известность и постоянно поддерживать связь. Да, ты нашел "Иглу", и я тебя прощаю. Но скорее всего, тебе просто повезло, случайно повезло. В противном случае не знаю, что было бы с тобой.

– Не такой уж я глупый, как ты думаешь. Уж что-что, а аварийный передатчик я взял в первую очередь, и никогда с ним не расставался. Так что вопить на весь эфир и просить помощи я всегда мог.

– Но вряд ли бы стал… Ну ладно, поговорим об этом потом, дома, не хочу сейчас портить себе настроение.

Поняв, наконец, что он прощен окончательно, мальчишка вздохнул облегченно и, оторвав свой взгляд от пола, поднял голову. Рив же тем временем обратился ко мне:

– Кстати, Вик, я еще не передал тебе приглашения перебраться отсюда ко мне домой. Я у тебя в гостях бывал много раз, а ты у меня ни разу. Согласен?

– А куда мне деваться.
– Согласился я.

– Правильно, некуда, все равно я от тебя не отстану. И все равно придется со многими встречаться. А там это будет гораздо сподручнее. Мы живем в пригороде Гэзда.

– Город Стреляющих Стен… Насколько я понял, это сейчас столица?

– Столиц сейчас нет вообще, но в Гэзде концентрируется все, что связано с моей работой.

– Понятно.

– И еще, кстати, не помешало бы перегнать твой звездолет поближе к населенным местам. На Северном Малом есть космическая база. Думаю, что это самое подходящее место.

– Понятно, согласен, не очень-то хочется сидеть в центре радиоактивного кратера в центре мертвой пустыни.

– Тогда отправимся утром. На базе будет еще ночь, и обойдется без переполоха.

Рив подошел к терминалу и, вызвав Рэя, попросил вызвать ему на связь командира этой базы.

Мы с Ривом проговорили всю ночь напролет. Мне все же удалось постепенно раскачать его на разговор. Он не торопясь рассказал о многом, что пережил за эти годы, о событиях, происшедших за это время на планете и в жизни знакомых, малознакомых и совсем незнакомых мне людей, тех, кого я возможно узнаю и тех, кого уже никогда не увижу. Я узнал о том, как нашелся маленький Вик, о матери Рэя - дочери Рива и о том, как и из-за чего они погибли. Узнал о брате Рэя - Соле, который, как оказалось, был музыкантом и о котором Рив отзывался коротко и полупренебрежительно. И насколько я понял, гораздо о большем Рив просто умолчал.

Уже под утро Рив спросил у меня:

– Вик, все-таки расскажи, как это тебе удалось настолько помолодеть?

– Стараниями Рэя в основном. Это было просто необходимо для того, чтобы остаться самим собой после всего того, что со мной сделал Вак.

– Да я не о том. Я читал о практикуемом у вас омоложении, но не до такого же возраста. Там говорилось о двадцати пяти - тридцати годах минимум.

– Все вопросы об этом - к Рэю. Это он нашел этот способ.

Рив замолчал и только через несколько минут сказал:

– Как бы мне хотелось хоть на неделю стать таким же, как ты.

– Как сказал Рэй, технических проблем нет, но в какое положение ты попадешь на этой своей должности? Проще, причем намного проще омолодить тебя лет до двадцати пяти - тридцати.

– Вик, ты думаешь, что эта должность так много для меня значит, это должность для старика в любом случае…

– Короче, мне понятно. Ты был бы не прочь вновь стать мальчишкой.

– Ну…

– Я тебя понял, - говоря это, я вызвал Рэя.
– Рэй, ты нас слышал?

– Грешен, - сказал он, появляясь на экране и делая совершенно невинное выражение лица.

– Что ты об этом думаешь?

– Повторяю еще, что технических проблем нет, хотя риск неблагоприятного исхода по-прежнему есть и составляет что-то около одной десятой… это большая величина.

– Рэй, какая это величина, я согласился бы и при обратном раскладе.

– Но есть и проблемы другого плана. Я не смогу удовлетворить всех, кто этого захочет. И окажемся мы в весьма неловком положении. Так что еще подумайте несколько неделек.

– Что думать, Рэй, каждая неделя приближает меня к концу… Хорошо, мы подумаем.

Несколько минут мы молчали. В это время я подумал, что перед тем, как поднимать корабль, следовало бы все-таки осмотреть то место на обшивке, куда пришелся удар из вакского деактиватора. Немного помедлив, я сказал об этом Риву.

– Вместе пойдем, - ответил он, - давно я не гладил старушку "Иглу" по обшивке.

Мы оделись в скафандры и, используя дисколет, выбрались из корабля. Я тут же подвел машину к тому месту, куда пришелся удар. Мы увидели, что на поверхности псевдокрыла прочерчена длинная, метров десять, борозда, глубиною к счастью всего лишь пару сантиметров.

– Думаю, что ничего страшного, - сказал Рив, - для звездолета это не более чем царапина.

– Я тоже так думаю. Тут о ремонте беспокоиться не придется. Сейчас еще осмотрим дюзы, и будем готовиться к отлету.

Я немного беспокоился за ту дюзу, в которую когда-то попал метеорит. Но сейчас осмотр показал, что беспокоиться не стоит.

Как только мы вернулись на борт, первым делом я устроил подъем мальчишкам, а к перелету начал готовиться уже только после завтрака. Все вместе со мной были в рубке. И как только я закончил подготовку, сразу же отдал команду: