Дороги рая
Шрифт:
– Правильно, - сказал Айсинг, помолчав.
– Даже слишком правильно, Джонг возьми. Если тут где-то ещё один невесть откуда взявшийся корабль, для его аппаратуры у нас никаких кодов нет.
– Тогда пошли?
– Джейсон опустил флажок предохранителя стокера. Впрочем...
– Что?
– Куда идти - ясно, на звук... А вот как мы найдём дорогу обратно?
– Я запомню дорогу, - заверил Айсинг.
– Точно?
– Ну, знаешь...
– Ладно... Идём.
Перешагнув комингс люка, они прошли под сиреневым указателем с надписью "К БАЗОВЫМ УРОВНЯМ ШТИРБОРТА". Своеобразная акустика запутанных коммуникаций очень мешала выбирать направление. То и дело Айсинг и Джейсон попадали в тупики, приходилось возвращаться и начинать сначала, вдобавок перестрелка вскоре стихла. Ухание каких-то запоздалых взрывов, правда, ещё слышалось, но словно бы отовсюду, и толку от этого было мало.
– Стоп, ни шагу!
– вдруг зашипел Джейсон, схватив Айсинга за руку. Сюда!
Они притаились в металлической нише, всего в нескольких метрах от входа в помещение, где капитан Боар в тот самый момент беседовал с майором Паоли по интеркому. Каждое слово Джейсон и Айсинг различали чётко, а покинули нишу только с раскатами вибрации от старта шлюпок.
– Сто пиратов на борту!
– воскликнул Джейсон приглушённо, точно опасаясь, что все сто вот-вот посыплются из ремонтных шахт.
– И с ними какой-то Скайгер... Кто такой Скайгер, знаменитый разбойник?
– Нет. Джей, насчёт скайгера потом... Элис не подала нам сигнала к действию, но сигнала бедствия она не могла не дать! И он автоматически повторяется... Мы должны предупредить её!
– И немедленно. Бегом к слейдеру! Надеюсь, дорогу ты запомнил хорошо?
– Естественно, - свысока процедил Айсинг.
Оба страшно волновались, и на бегу Джейсон пытался успокоить друга и самого себя.
– Может, пираты ещё не добрались до мостика, до рубки... Тогда они сигналов не слышат...
– Но их корабль где-то рядом! Оттуда они могут принимать сигналы, если уже раньше не засекли "Крейд".
– Великий утешитель!
– Смотрю в лицо фактам.
– Каким?! Ничего не известно. И не надо поднимать панику раньше времени.
– Кто поднимает панику?! Я поднимаю панику?!
– Да, ты поднимаешь панику! Стой...
– Что такое?
– Ты уверен, что мы здесь проходили? Вот этой железки я не помню.
– Ты просто не присматривался.
– Но ты присматривался. Ты её помнишь?
– Нет! Не отвлекай меня, Джей, у меня другие приметы. Сейчас направо.
Свернув направо, они остановились перед глухой стальной переборкой, за которой что-то жужжало.
– Теперь куда?
– удивительно спокойно спросил Джейсон.
Айсинг слегка посерел.
– Я не мог заблудиться... Вернемся к той белой двери с окошком, от неё я точно помню...
Попытка найти белую дверь с окошком закончилась провалом. Вместо того они очутились в коридоре с развороченными стенами, где ползали маленькие роботы и пахло гарью и озоном.
– Здесь была драка, - заметил Айсинг.
– Лоддеры неплохо поработали, и Джонг меня раздери, если я понимаю...
– Драка была, - согласился Джейсон, прерывая его.
– Но НАС здесь не было, не правда ли, Айс? Конечно, глупо и предполагать, что ты мог заблудиться...
Взгляд, брошенный Айсингом на Джейсона, был полон смущения и откровенной досады.
– Я был уверен, что... Та дверь, и ещё другая...
– Ну да. И ещё десяток.
– Одну минуту, Джей. Тут есть кое-что, чего я не понимаю.
– Я тоже. Например, как выйти к слейдеру.
– Посмотри на стены.
– На то, что от них осталось? Жарковато было.
– Жарковато?! Живого места нет!
– Но ведь была пальба? Чего ты ожидал?
– Тебе не кажется, что здесь чего-то не хватает?
– Чего?
– Трупов. Пятен крови. Покорёженного личного снаряжения и оружия. Всего того, что бывает, когда две группы палят друг в друга из мощных лоддеров с небольшого расстояния.
– Гм... Да.
– Джейсон огляделся.
– Ну что ж, тем и другим повезло.
– Ты в это веришь?
– Но это факт.
– Факт, не имеющий объяснения, - подчеркнул Айсинг.
– И ещё скайгер...
– Вот, кстати. Что за персона?
– Не персона, Джей.... Тихо!
Он предостерегающе поднял правую верхнюю руку. На фоне производимого роботами скрипа и лязга откуда-то донеслось мяукание, сначала жалобное, потом торжествующее. Из тёмной трубы выскочил Чак.
– Мы и тебя привезли!
– Джейсон даже присел.
– Отличная команда... Но как ты ухитрился, проныра?
Оттянув клапан просторного кармана, Джейсон щелкнул по нему ногтём, и Чак молнией метнулся внутрь. В обычных условиях посадить кота в карман затея немыслимая, заранее обреченная на крах, лучше и не пытаться. Но Чак привык сидеть в сумке и так обрадовался встрече, что не заметил разницы. А может, и заметил, но счел её несущественной. Карман ничем не хуже сумки, главное - быть поближе к Джейсону.
– Так что скайгер, Айс?
– Наслушался я о них в барах Лас-Вегаса... Трёп отставных пилотов... Скайгеры - это якобы чудовища с какой-то затерянной планеты. Согласно легендам, они могут мгновенно перемещаться в пространстве, проходить сквозь стены и тому подобное, а кто приручит скайгера, тот приобщится к его сверхъестественным способностям.
– Муть какая-то, - поморщился Джейсон.
– В Звездной Гвардии тоже служили парни с фантазией, разное рассказывали, но такое... Скорее я поверю, что сквозь стены проходит наш Чак! Но Боар говорил, что видел скайгера здесь?
– Загадка номер два, - кивнул Айсинг.
– А вот номер три. На борту сто пиратов, а мы ни одного не встретили.
– Это меня больше радует, чем огорчает.
– И меня не приводит в отчаяние, но странно... Во всяком случае, они не мешают искать дорогу.
– Если мы её и найдём, - виновато сказал Айсинг, - потеряем кучу времени... Не воспользоваться ли вот этим?
Он ткнул пальцем на уцелевший неоновый указатель, где над большой желтой стрелой значилось: "МОСТИК. ЛИФТ 4".