Чтение онлайн

Второй вторженец продолжал трясти кристалл и что-то вполголоса бормотать. Что именно, Врааль не разбирал, голос также искажали помехи. Но судя по удивлённым и растерянным интонациям... у "тёмных" что-то пошло не так. Попасть в тюрьму попали, узника нашли, а вот выбраться... Неужели дело в антимагическом поле? Да нет, глупости. Если уж хитрый артефакт сумел провести дерзких в святая святых крепости, то и вывести был вполне способен... в теории. Скорей всего дело в чём-то другом. Некоем неудачном стечении обстоятельств.

Отец Эдгар активно колдовал с замками, пытаясь открыть дверь. Стена, хотя и стала прозрачной, отнюдь не утратила материальности, и попасть в камеру можно было исключительно традиционным путём. Воин в латах подпёр дверь, удерживая её закрытой, но приходилось ему непросто. Старички-инквизиторы рвались внутрь с неугасающим энтузиазмом и Именем Императора на устах. Очень скоро к ним подоспеет подкрепление, и тогда никому несдобровать...

– Хм-м-м, – протянул Врааль, оценивающе глядя на чёрный артефакт в руках второго "тёмного". – Я, кажется, узнаю данную вещицу. Много лет назад нашёл целый ящик этих диковинок в своём убежище, моей скромной обители, Храме Серых Ангелов. Я наделал ещё много таких при помощи технологий, доставшихся мне от Первой Расы. Как она к вам попала?

Второй "Тёмный" продолжал осуществлять некие манипуляции с "углём", но артефакт никак не реагировал.

– Ты же сказал, остался один заряд, чтобы вернуться, – не оборачиваясь, произнёс первый "тёмный", едва сдерживая рвущихся в темницу инквизиторов. Судя по топоту в дальнем конце коридора, к тем спешило подкрепление.

– Да, но... – откликнулся второй, в голосе звучала растерянность. – Он не слушается... ничего не понимаю... никогда такого не было...

Врааль неспешно, с некоторой ленцой произнёс:

– Полагаю, я знаю, в чём суть ваших проблем, господа. Похоже, наш чудо-артефакт попросту... заело. Да, такое периодически случается, даже самые надёжные приборы, как магические, так и технические дают сбой. Рекомендую переключить камень-телепортёр в форсированный режим работы. В этом случае он точно сделает, что от него просят. Единственный побочный эффект – артефакт разрушится и его больше нельзя будет использовать, – произнёс жрец и поскрёб подбородок, оценивающе глядя на "уголь". – Но у вас выбора особого-то и нет. Тем более остался один единственный заряд. Вы ничего не теряете, если послушаете меня.

"Тёмные" переглянулись. Выбора у них особого не было. Либо послушать жреца, либо вступить в бой с инквизиторами. Последнее не сулило особых перспектив, дедули представляли из себя серьёзную боевую силу, с которой стоило считаться. Багровые, конечно, со своими драконами изрядно перетянули на себя внимание, но инквизиторы "Щита и чаши" располагали достаточными военными ресурсами, чтобы сражать даже не два, а на три, а то и на четыре фронта. В тюрьме-крепости хватает опытных солдат, рыцарей-паладинов и магов. При необходимости в самом отчаянном случае инквизиторы задействуют в битве даже некоторых заключённых, кому телесные и духовные пытки промыли мозги в такой степени, что они безропотно выполняли приказы своих мучителей. Ходили упорные слухи, что над некоторыми демонами и еретиками инквизиторы проводят особые эксперименты, подвергая жертв вивисекции, стремясь создать из них живое безропотное орудие. Данные слухи высшее руководство "Щита и Чаши" упорно отрицало, но дыма без огня, как известно, не бывает.

"Тёмный" в латах после некоторого колебания кивнул. Его напарник крепко сжал камень в кулаке, шепча сакральные слова. Врааль рассмеялся и помахал руками отцу Эдгару, звеня кандалами. Экзекутор лишь злобно скрипел зубами, глядя на ускользающую жертву в бессильной ярости. Камень треснул и раскололся на части. Раздался громкий хлопок, и жрец вместе с двумя тёмными бесследно исчез. На пол упало несколько маленьких чёрных частиц, отколовшихся от камня телепортации.

Замок наконец поддался, и отец Эдгар с громким стуком распахнул дверь. Пройдя несколько шагов, он наклонился и, щурясь, поднял с земли небольшую чёрную крупицу, буравя её пристальным взглядом...

Они рухнули на пол в просторном холле с высокими потолками, одном из многочисленных помещений Могильяка, предназначенных для досуга гостей. Окна помещения прятались под чёрной, туго натянутой тканью, на ней серебром отливали символы, предназначенные для сдерживания тёмной энергии и нечистой силы. Стены и пол покрывали ковры преимущественно с красными оттенками. На некоторых коврах красовался герб Могильяков, вышитый белыми нитями — рука с крепко сжатым кулаком, поднятая из открытого гроба. В держателях горели факелы, заставляя тени исполнять причудливые танцы в углах.

На добротном дубовом столе недалеко от прибывших лежал массивный гроб из чёрного камня, украшенный резьбой в виде замысловатых символов. Они походили на те, что покрывали окна, но присутствовало в их плавных изгибах нечто зловещее, вызывающее у простых людей страх на подсознательном уровне. Символы относились к школе запретной магии, предназначенные для ослабления особо могучих демонов и титанов. Слабым и неопытным магам крайне не рекомендовалось использовать их, ведь руны могли поглотить душу слабого и неискушённого чародея... Массивная цепь с толстыми звеньями словно змея обвилась вокруг гроба, удерживая крышку в неподвижности.

Сергей сразу же поднялся на ноги и щелчком пальцев развеял облачко тьмы вокруг своей головы. Оно рассеялось с едва заметным полустоном-полувсхлипом. Артур также избавился от своего. Ассассин растерянно глядел на два больших чёрных обломка в руках и десяток более мелких кусочков, похожих на обломки угля, добытые из костра. Казалось, он до сих пор не мог поверить в произошедшее.

— Я-то надеялся, что его можно будет как-то снова зарядить, — расстроено произнёс он.

– Посмотрим, — произнёс Тёмный лорд, внимательно рассматривая обломки. — Может быть удастся что-то придумать.

— Это вряд ли...

Сергей бросил настороженный взгляд в сторону жреца. Распрямившись, Врааль огляделся по сторонам, звеня кандалами. Цепи сковывали его руки и ноги, вокруг шеи обвился металлический ошейник, пропитанный антимагией. Ещё одна цепь объединяла кандалы на руках и ногах друг с другом, а также с ошейником. Серая тюремная роба дополняла печальный облик узника.

Врааль расправил плечи и с наслаждением потянулся, насколько позволяли цепи. Бросил мимолётный оценивающий взгляд на гроб.