Чтение онлайн

Кайла впервые видела своего агента в таком гневе. Прежде Азара не обнаруживала и малейшего недовольства.

–  Я хочу сама поговорить с Джеруной Несмит, - сказала Кайла.

–  Еще чего! Ты немедленно отправишься в клинику, - рявкнула Азара.
– Я говорила с твоим техником. Она сообщила мне, что нано-сеть начнет разлагаться через двадцать четыре часа. Времени в обрез: надо отфильтровать воспоминания и сделать цифровую копию.

–  Времени достаточно. Я немедленно отправлюсь в клинику, - Кайла опустила голову.
– Как только поговорю с Джеруной.

Азара прищурилась, и ее изображение застыло. Она решила войти в контакт с нанимательницей, находившейся на Марсе.

–  Клиентка готова поговорить с тобой, - с недоумением отозвалась через некоторое время Азара: похоже, слова Джеруны ее удивили.

–  Пожалуй, я могу дать тебе еще один шанс, если ты обещаешь, что больше никогда не будешь вести себя так… по-детски. Конечно, у тебя будет испытательный срок.
– Она пристально посмотрела на Кайлу.
– Клиентка тебя не винит.
– Азара приподняла брови, словно дожидалась какой-то реакции Кайлы. Потом пожала плечами.
– И я не буду держать на тебя зла, если все обойдется.

Кайла встала.

–  Я свяжусь с Эн Йи, пусть начинает фильтровку.

–  Она тебя ждет.
– На красных губах Азары появилась легкая улыбка.
– Не разочаруй меня, девочка.

Угроза в ее словах не оставляла никаких сомнений - Кайла рискует лишится членства в Союзе, и не только… Девушка склонила голову и отключила голографическое изображение Азары.

Этан так и не связался с ней.

Впрочем, она на это не слишком рассчитывала. Его последнее слово осталось висеть в воздухе, словно горький привкус пепла. Она молча ждала, пока не замерцало поле голограммы, связавшее ее с далеким Брэдбери.

В поле появилось морщинистое лицо Джеруны Несмит. Оно сохраняло невозмутимое выражение, но Джеруну выдавали глаза, светившиеся торжеством.

–  Я сожалею, что вам пришлось пережить такие неприятности, - вежливо заговорила Джеруна.
– Впрочем, нельзя не восхищаться наукой. Даже ужас можно стереть всего за час фильтрации.

–  Вы послали похитителей.
– Кайла спокойно сидела в своем кресле, не сводя взгляда с морщинистого лица Джеруны.
– Вы приказали им похитить меня. Меня и Этана.
– Ее голос слегка дрогнул, когда она произнесла это имя, однако Кайла заметила, как сузились глаза Джеруны. Теперь уже не вызывало сомнений, что она торжествует.

–  Почему вы так поступили?
– Кайла склонила голову к плечу.
– Зачем потратили столько денег?

–  Вы очень умны.
– Тонкие губы старой женщины сложились в удовлетворенную улыбку.
– Как вы догадались?

–  Похитители ведут себя иначе. Во всяком случае, когда речь идет о членах могущественной семьи.
– Кайла пожала плечами.
– Вы забыли. Я чувствую людей. Головорезы действовали без малейших колебаний. Они знали, кого следует забрать. Я видела: они не сомневались, что все делают правильно. А «случайно» встреченный лесничий? Он ведь отслеживал наше местонахождение, не так ли?

Теперь Джеруна уже не скрывала улыбки.

–  Вы беременны?

Кайла сглотнула, ей вдруг показалось, что она получила удар в живот.

–  Нет, - ответила она, поджав губы.
– Вы стремились именно к такому исходу?

–  Отнюдь.
– Джеруна вздохнула.
– Но это было бы… дополнительным бонусом.

–  Зачем вы так поступили?
– продолжала допытываться Кайла.

–  Чтобы искупить свои грехи.
– Джеруна покачала головой.
– Возможно, вам трудно в это поверить, но когда-то я была молода. Довольно привлекательна. И весьма умна.
– Она улыбнулась.
– Один из моих дальних родственников в меня влюбился.

–  Отец Этана, - предположила Кайла.

–  О, нет, моя дорогая, вы мне льстите.
– Джеруна фыркнула.
– Его дед. Мне ужасно хотелось покинуть Землю, он был против, а я считала, что любовь может подождать, пока у меня появится для нее время.
– Она посмотрела на Кайлу, и ее улыбка потускнела.
– Никогда не повторяйте моей ошибки, дитя. Теперь я знаю: Вселенная дает человеку всего один шанс.

Нет! Кайла сумела проглотить это слово, прежде чем оно сорвалось с ее губ, и постаралась сохранить невозмутимое выражение лица.

–  Так чего же вы хотите? Воспоминание, которое должно заменить то, что так и не произошло?

–  Ты близка к истине.
– Улыбка вновь стала расцветать на лице Джеруны, а глаза засияли голодным блеском.
– Ты принесла мне прошлое, которое у меня не хватило ума прожить. Я буду вечно у тебя в долгу. Поверь мне, я очень хорошо плачу.
– Теперь она улыбалась во весь рот, но в глазах появилось равнодушное выражение - Джеруна собиралась закончить разговор.
– Тебя ждет очень щедрая премия, которая должна компенсировать моральный ущерб.

Шлюха - так он ее назвал.

–  Азара ошиблась.
– Кайла подождала, когда глаза Джеруны снова сфокусируются на ней.

–  В чем ошиблась?
– Джеруна слегка встревожилась.

–  Мы не занимались любовью, - сказала Кайла.
– Мы полюбили друг друга. Ведь вы рассчитывали именно на это, не так ли? Свести нас вместе, подвергнуть опасности… Джунгли - наилучшая декорация для такого спектакля. Сильный, уверенный в себе Тарзан и растерянное дитя городских улиц. Однако вам не следовало так сильно стараться.
– Гнев душил Кайлу, она с трудом могла говорить.
– А теперь эта любовь не продается.

–  У нас контракт, - лицо Джеруны побледнело.

Ее изображение замерло. Она попыталась связаться еще с кем-то.

–  Не нужно беспокоиться, - Кайла горько рассмеялась.
– Мой агент ошибся относительно крайнего срока. Вы не успеете вызвать штурмовой отряд.

–  Ты не сможешь их сохранить. Я знаю, как устроена наносеть.
– Джеруна сжала кулаки.
– Не делай глупостей. Ты больше никогда не будешь работать «хамелеоном». Уж я об этом позабочусь.

–  О, мой агент справится с этим и без вашего участия. Не беспокойтесь.
– Кайла посмотрела на числа, мерцающие у основания голо-графического поля.
– Мы обе проиграли. Прямо… сейчас.