Чтение онлайн

Носы заложило основательно, а в разгромленном баре не нашлось ни одной чистой салфетки. Реверс подумал, да и высморкался в окровавленную рубаху одного из мертвых байкеров. Орел сделал так же. А что еще оставалось?

В баре все еще орала музыка. Систему осколки и пули ухитрились не зацепить. Реверс и Орел ее почти не слышали, так как от бесконечной пальбы им заложило уши. Сталкеры присели на уцелевшие стулья и перевели дух. Здесь когда-то стояли добротные столы, барная стойка с бокалами и выставкой алкоголя, разлитого по стекляшкам, на заднем фоне, на стенах, всякие картинки, флаги, символы и лозунги, сейчас посеченные и изодранные. Логово «объединения по интересам». Обычным людям, как и всем стадным тварям, хочется сбиваться в массу, чтобы обрести вожака, который принимает за них решения и снимает ответственность, и чтобы ощущать себя частицей чего-то большего, чем одна отдельно взятая, обреченная на прозябание душонка. Да и отвоевывать место под солнцем, рвать конкурентов стаей эффективнее и сподручнее. Кто не с нами, тот против нас, вот что на самом деле обозначают все эти знаки и надписи на стенах…

Переглянувшись, напарники ухмыльнулись, покивали удовлетворенно. В условиях нормального города бой вести давненько не доводилось.

Да и пошли себе дальше.

Они затерялись между глухими кирпичными стенами в тесных переулках, где уже не было людей, где их постепенно накрывал туман… Но внезапно Реверса что-то задержало.

Он встал как вкопанный и замер без движения, закрыв глаза. Вслушался в себя или всмотрелся во что-то глубокое или, наоборот, высокое, чего глазами не разглядеть и что замечают лишь тем органом, что именуется душой. Это ведь именно ее часть спектра вчувствования называется в Зоне чуйкой. Душа узрела.

– Мне нужно идти, – сказал он Орлу, успевшему по инерции проскочить несколько шагов вперед.

– Ты вернешься?

– Да. Жди тут. – И Реверс развернулся и зашагал в совершенно ином направлении, оставив Орла теряться в догадках.

Реверс вернулся в сверкающий город. Минут десять – и он у большого многоугольного здания. Пафосные двери охраняются двумя мраморными горгульями. Вывеска: стоматологическая клиника.

Реверс проходит в коридор. Навстречу ему выскакивают не особенно свойственные для профиля заведения двое мужчин с дробовиками. Тем самым подтверждают, что чуйка привела куда следует. Сталкер, прячась за дверным косяком, не дает им попасть в себя. Когда у бойцов кончаются заряды, Реверс высовывается из-за угла и убивает их. Далее Реверс зачищает от охраны весь первый этаж и поднимается по извилистой лестнице на самый верхний.

Там какая-то секретная лаборатория, спрятанная под прикрытием клиники. Похоже, в ней ставят опыты над людьми… Вот куда привела его чуткая душа. Здесь охрана куда серьезнее. Так просто зачистить этаж не получилось. Помимо того что враги преимущественно в бронежилетах, так они еще и кидают газовые гранаты. Реверс потратил четверть часа, чтобы пробиться и выполнить то, ради чего сюда рванулся.

В залах лаборатории – вынесенные из Зоны Посещения различные Инопланетные Объекты, воздействие которых испытывается на людях. Научники в белых халатах жмутся по стеночкам, но Реверс их не трогает, хотя заслужили на полный вперед. Его целью является один-единственный зонник. Точнее, это не зонник, а то, что за него приняли, хотя ИО – это да. Только происходит он совсем не из той абнормальной реальности, плацдармами которой являются Зоны Посещения. Артефакт подобрали в одной из них, что еще оставалось думать непосвященным об источнике его происхождения!

В специальной прозрачной камере на никелированном диске громоздится кусок бледно-бежевого теста размером с футбольный мяч. Субстанция выглядит как заготовка для хлеба или пирогов, хотя изделием из воды, дрожжей и муки ни разу не является. Реверс взял огнетушитель и разнес боковую стенку камеры. Вытащил из потайного кармана свой «кисет», растянул горловину и засунул в нее «тесто». Спрятал трофей и убрался из зала.

Подскочил к окну в коридоре, а там – отсветы «мигалок» подоспевших правоохранителей… Выходить через парадную дверь нельзя. Пришлось спускаться по стене. Она серая, длинная, без окон. Реверс сунулся в кладовку, нашел там моток крепкого капронового шнура и воспользовался им, чтобы спуститься, как по вертикали в Троте.

Все, теперь прочь отсюда, прочь, сваливать как можно скорее… Найти Орла – и прочь, прочь, прочь! А город изумительный. Морем иногда в воздухе пахнет, где-то там, за домами и сооружениями, свобода и свежий соленый ветер… Реверс прощально взглянул на умытую улицу. Потратил несколько секунд на запоминание, а затем развернулся и навсегда потерялся в бесконечной сети улиц и переулков.

Реверс поднялся, потягиваясь и щурясь свету, лениво струящемуся сквозь кроны деревьев вниз, туда, где они спали, точнее, теперь уже проснулись.

Пусть напарник думает, что Орел тоже спал.

– А тебе снилось что-нибудь? – спросил его Реверс. – Видел что-то интересное, пока спал?

– Да, – Орел ответил утвердительно, но лаконично.

Реверс выдержал паузу и, убедившись, что продолжение само по себе не последует, деликатно уточнил:

– А что именно, помнишь?

– Кажется, во сне у меня была вилла на Багамах, – с воодушевлением задвинул Орел сказку. – Я пил кокосовый сок, ел пасту с морепродуктами, плавал в море и занимался тем, о чем я тебе не расскажу, потому что жадный, сразу с двумя девушками! Потом третья вроде добавилась, но я проснулся, к сожалению.

– Надо же. – Реверс покрутил головой, а потом надел на нее шлем, который Орел снял с него перед тем, как поудобнее устроить спать. – Удивительно. А мне тоже снился сон… И ты был в моем сне тоже.

– Так и ты был в моем сне, – добавил Орел. – Приплыл на остров на яхте. Помню, что мы сразились с тобой в шахматы.

– Не знаю, что все это означает, напарник, – задумчиво сказал Реверс. – Определенно, здесь скрывается некая парадигма, целостно которую я пока не могу воспринять сознательно и выразить словесно. Посему предлагаю оставить высшие материи и прийти к насущному. Идем?

– А то, – согласился Орел. – Куда ж мы с Зоны денемся.

На этой пафосной ноте они и продолжили путь, покинув локацию, которую Орел Реверсу назвал Сонными Весями. Хотя простые бредуны, которые изредка здесь ходили, наверняка очень бы удивились тому, что кто-то еще помнит это название. Сегмент давным-давно вновь изменил характеристики пространства, и никаких сущностей, сосущих силу во сне, здесь не было лет пятнадцать.

Орел вел Реверса сквозь изменчивый, неопределенный, необъяснимый, ненормальный, полному осмыслению человеческим разумом не поддающийся мир Трота.

Шаг за шагом они преодолевали расстояние, отделявшее их от поставленной цели.

Всякое с ними приключалось, а однажды случился эпизод, для кого-то, вполне возможно, заурядный, но для Реверса и Орла – чуть ли не праздничный.

Они решили помыться. Обычно мытье тела для сталкера в ходке это целая эпопея. Риск на грани возможного. Светлая идея исходила от Реверса, это он предложил напарнику освежиться. Сказано – сделано. Каждый по очереди должен был заниматься водными процедурами, а другой в это время стоял на боевом дежурстве.