Чтение онлайн

— Зайцы да птицы плетут небылицы, ёж и бобер подрались у водицы...

(Злорадный смех Лиходея)

— Уходи! — робко вскрикнула Веда.

— Кот по следам волка шел на болота... видел он дятла на дереве мокром...

— Уходи, говорю тебе! Не тронь меня! — Веда оглядывалась, пытаясь увидеть в темноте чудовище.

— Дятел стучал в дом к семье муравья... дверь мне открой я не трону тебя...

— Веда попыталась бежать, но Лиходей возник прямо перед ней — девочка врезалась в него и упала на землю.

— Приветствую моя маленькая принцесса, — послышался коварный голос лешего, и тут же в воздухе запахло гнилью и чем-то наподобие плесени. — Прошлый раз мы с тобой не доиграли! Ты принесла свою заичью шубку? Может быть, от тебя пахнет чем-то съестным? — леший принюхался. — Поиграй со мной ведьмина дочерь!

Поигра-а-а-ай, — с придыханием разлетелся по лесу шепот Лиходея, обдавая девочку горячим смрадным дыханием. От его дыхания у нее тут же вспотели ножки под шерстяными штанишками. Их парализовало от страха, она почувствовала трепет внизу живота. Веда медленно стала отползать, но ноги не хотели слушаться, ее дыхание остановилось — замерло. Из темноты ее пожирали два сверкающих зеленых глаза. Леший прищурил их, внимательно посмотрев на нее. Своим массивным телом он перегородил все пути к отступлению. Позади Веды была запретная чаща, а впереди он — безжалостный злой Лиходей. Теперь он мог одним ловким движением ухватить ее в лапищу — завладеть ею как вещью, — разорвать на части или надругаться над ней!

— Мы поиграем с тобой в другой раз, — жалобно оправдывалась девочка, — а сейчас маменька ждет меня дома, и если я не вернусь, то она придет сюда и тебя вместе со мной накажет.

(зловещий приглушенный смех)

Леший стоял, облокотившись на длинные руки, прямо напротив, и что-то замышлял. И Веда уже была готова к мучительной смерти — она напряглась вся и выгнула спинку, уперлась руками и ногами в землю. В какой-то момент он попытался схватить ее, но медальон уже успел перезарядиться и снова уберег владелицу от загребущих когтей чудовища. Веточка тут же вскочила на ноги и попыталась его оббежать, но он мгновенно переместился в том же направлении. Его голодная челюсть по-кошачьему щелкнула —стала труситься.

— Куда же ты сладенькая? Сними-ка свой камушек, и я покажу тебе мой лес — мохнатый дикий лес с его обитателями. Мы побываем на полянах где грибов больше чем травы в поле, погоняем чертей из нор, а захочешь, я буду носить тебя на руках. Носить и носить и носить! А хочешь я дам тебе сладких ягод, а может ты любишь шишки? А может желуди? Я очень люблю желуди! — Леший вынул из-за пазухи щепотку желудей с гнилушками. — Угощайся деточка. Только сними эту мерзкую штуковинку! Ну же спусти ее с шейки на пол, — голос Лиходея абсолютно не внушал доверия. Веда прекрасно понимала, что он хочет ее заманить в свое логово.

— Я не ем желудей и сырых грибов — я что боров? Не куплюсь!

Тогда отведай сладких душистых ягод с моих полян, — леший протянул ей целую горсть земляники, да такой сочной и крупной, что Веда едва не поддалась...

"Не верь ему ведьма", — вмешался Апокрифезис.

Тогда Веда отдернула руку.

— Нет, не нужны мне твои ягоды Лиходей!

— Может ты любишь цветы? Сними медальон, и я отнесу тебя в тайное место где растут самые красивые цветы Белогории!

— Но цветы не растут в зиму, как и ягоды твои ненастоящие! — возразила Веда взволнованным голосом. Уж очень сладостно уговаривал леший. Уж и хотелось ей этих ягод отведать, да знала ведь девочка что обманет ее, от того в голосе ее чувствовались нотки страдания. Детская наивность — она хоть и знала что обманет ,но так хотелось ему поверить, так хотелось отведать душистых ягод зимой. — Не растут слышишь! — всхлипнула Веда, — Ты врешь все!

Я могу пробудить их ото сна девочка, я повелитель леса, владею силами природы! Сними медальончик и я тебе все покажу... ну же не упрямься... поверь мне миленькая.

— Нет! — сердито крикнула Веда.

Леший махнул рукой теряя терпение, отвернулся — отполз назад — посовещался с самим собой ворча и нашептывая что-то неразборчивое — обернулся обратно — птичку ей стал предлагать, заюшку.

Но Веда не поддавалась.

— Скоро твоя защита истратится... — раздраженно прошипело чудовище и больше ни сказало ни слова.

На небе блеснула молния, осветив всполохом его корявые прожилки на испещренной морде похожей на перекрученный пень. Родинками на его теле росли грибы, а вместо волос был мох. Из пасти чудища веяло смертью.

— Ignis circulum!!! (Огненный круг) — раздался спасением голос Греты откуда-то сзади, и тут же кольцо огня окружило Веду. Леший отпрянул назад, ибо боялся огня, как и все деревья. Заверещал, возмутился, по-волчьи взвизгнул.

— Ах ты пень подколодный!!! — стала браниться ведьма.— Ты что это мне повадился детей портить паскуда?!!

— Уээээээээээээааэаэаэа!!! — возразил было леший старухе. Он поднял корявые лапища к самым верхушкам деревьев и заревел диким воплем, да так что ветер едва не сдул сестер, стоявших рядом с матерью. Да не тут-то было.

— Ignis!!! — закричала ведьма в ответ, направляя на лешего свой походный посох. И загорелась лапища у Лиходея страшного. Заскулил он волком поновой, да и бросился наутек. Долго еще из чащи доносились его протяжные крики. — Убирайся прочь в заросли свои вонючие и играй там с зайцами тварь ты убогая, а моего дитя не тронь!!! И-и-ишь ты какой!!!— И попробуй еще в мои владения нос свой засунуть!!! Мигом всю чащу твою спалю... дотла... вместе с тобой кочерыжка плешивая!!! — Грета была в ярости, ее голос сотрясал засыпающий лес, но Веда не могла ее разглядеть из-за кольца пламени.

"Старая Грета, как всегда горяча" — тихо шепнул Апокрифезис. С недавних пор он все время обсуждал жизнь девочки. Давал советы. Иногда рассказывал сказки.

—Extinguitur! (угасни) — скомандовала ведьма и пламя потухло.

Она схватила Веду за руку и без лишних слов потащила домой.

6

— Разве я не сказала тебе плутовка вылизать дочиста весь дом?! — заворчала сердитая мать на подходе к поместью. — А ты снова по лесу шаболдаешься! Тебе жить надоело маленькая тварь?! Сейчас я научу тебя уму разуму!

Сестры испуганно плелись сзади, стараясь ступать как можно тише. В руках они несли полупустые корзины с грибами. Когда маменька злилась, лучше было не попадаться ей под горячую руку. Об этом знали все дочери без исключения. Каждой из них уже не раз влетал нагоняй, и каждая знала, что это будет больно.

Грета втолкнула Веточку в дом, да так что девочка упала на пол. Но когда они оказались в светлице, старуха не смогла поверить своим глазам: даже когда девочки убирали все вместе, не было такой чистоты. Просто чудеса, да и только!