Чтение онлайн

— И что ты предлагаешь? Расслабиться, а когда эта чертова армия появится попросить у них время на построение? — эльфийский полководец, скрестив руки на груди, откровенно ухмылялся.

— Не утрируйте! Я предлагаю не сидеть на месте — помрем со скуки!

— Ага, давайте налакаемся вина!

— Давайте хотя бы караульных расставим по местности!

— Так вот и расставляй своих парней!

Опять начался гвалт непонятных жалоб и предложений. Рос стоял молча, уже прекрасно зная, что ближайшие пятнадцать минут ему ничего толкового сказать не дадут. Я тоже не вслушивалась в то, что орут наши благородные Оры. Пусть выкричатся, а потом уж и поговорим. Первой не выдержала Ная.

— Да вы посмотрите, мы на его территории и играть нам все равно придется по его правилам! Чего тогда дергаться и цепляться друг другу в глотки? — Ная была на пределе своего ангельского терпения. Я вообще ее никогда злой не видела. Ну, злорадной, это еще куда не шло. Но злой, увольте! — Но это еще не значит, что мы должны сидеть и ждать! Рассредоточьте силы, что бы в случае чего можно было легко перегруппироваться!

— Деточка, тебя кто спрашивает? Тут взрослые дяди свои дела решают, а тебе к куколкам надо, рюшечки вышивать. — Довольно таки заносчивый полковник, которого нам послал Злат`Ор, явно не был знаком ранее с эльфийской принцессой, иначе попридержал бы свой язык.

Девушка прищурила потемневшие глаза. Я понимала, что остановить этот бардак стоит сейчас, но надвигалось что-то уж очень интересное. Полковника (как там его?) Жамса, стоило проучить. А то, я смотрю, его задранный нос выше Марж`Орова. Если гнома я еще терпеть могу (пили как-то вместе, прости Светило, а это сближает), то этого выскочку не хочу.

Ная даже бровью не повела. Просто прошла спокойно к креслу и села. Показная покорность вызвала в нас волну негодования, как так она отступилась? Только Саба рычала на обидчика, а тот в ответ хорохорился, как единственный на деревне петух, надеясь, что при таком количестве народу кошка не будет портить международные отношения.

— Я предлагаю вывести из шатра ненужный люд, не сведущий и не достаточно опытный в военном деле! Вы, Прекрасная императрица, разумеется, можете остаться!

Вот это наглость! Ему что, жить надоело или он не слыхал про мой взрывной нрав? Хам! Полковник продолжал стоять, как памятник герою. Его усыпанная медалями (за что их ему дали, за перекладывание бумажек?) грудь гордо выпятилась вперед, ноздри острого как бритва носа раздувались на ширину половины лица, из мундира полезли рюши. Озорной ярко-розовый цвет, красочные кружева окружили бравого бойца, пушистые перышки украсили лысеющую голову. Иллюзия чистейшей воды! Глупо тратить оставшийся магический запас на подобные пустяки, а с другой стороны смех прибавляет сил и смелости. Из Жамса получилась бы прекрасная фрейлина!

Первой прыснула от смеха Серафима, за ней по цепочке начали чихать и кашлять, краснеть до ушей остальные обитатели. Очередь дошла и до меня. Светило знает, как я хотела бы взорваться от смеха, но взгляд посрамленного Жамса цеплялся за меня, как за последний островок своей поруганной чести. Я слабо улыбнулась, силясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами не рассмеяться. Полковник запылал алым, что еще больше подчеркнул цвет рюш и вылетел из палатки. После того, как снаружи послышался громовой взрыв смеха солдат, я не выдержала и покатилась со смеху с остальными за компанию.

Ная сидела с невинным взглядом (она это умеет!) и, в общем, ее бы, конечно, судя по выражению лица, никто бы и не заподозрил в подобном озорстве, не стань мы свидетелями сцены до этого.

— Ладно, друзья! — Пытаясь отдышаться, прохрипел Феод, — Надо все же перейти к делу. Все мы понимаем серьезность положения.

После бурных дискуссий (местами с матами), мы пришли к мнению, что не находимся ни в каком пространственном мешке. Витор нас транспортировал, как тюки с солью, поближе к себе. Поля, на которых мы сейчас ошивались, через несколько десятков миль примыкали к его замку. Так что, относительно этого факта, Витор действительно может появиться с Востока. Караул был расставлен на всех точках, что наши бравые полководцы посчитали нужными. Остальная наша армия, присмиревшая и умолкшая, расположилась у костров. Опытные бойцы, помнившие еще последнюю войну, травили байки. Мальцы смотрели на них с широко раскрытыми глазами и ртами. Байки явно были приукрашены сальными солдатскими подробностями, охи и ахи постоянно перемежались гоготом. Вот тебе и предбоевая атмосфера!

День клонился к закату, а ничего нового и гениального мы не придумали. Надежда оставалась только на Луково Пойло и на эффект неожиданности. Но что делать дальше было не ясно. Если с помощью магии мы могли что-то противопоставить Теням, то теперь неизвестно было, насколько хватит тех малых запасов, что у нас остались. Крошки и капли иссякнут за считанные минуты. Были собраны все накопители магии, даже старые колечки, с заговором от простуды. Маги решили попробовать использовать старую теорию преобразования. Заговоры можно "переплавить" в чистую не направленную на конкретную цель энергию и "слить" ее в один сосуд. Эта чистейшая энергия не высшей пробы, но все же лучше, чем ничего. Ее можно будет использовать по выбранному нами назначению. Полученного количества нам хватит только на одно основное заклинание — убрать первую волну Теней. Дальше придется в рукопашную. Рос сказал, что Тени, чем дольше прибывают на земле, тем более материальными становятся. Надеюсь, что и уязвимее для меча они так же становятся.

В моей палатке стояли песочные часы. Тончайшая и красивейшая работа. Ирония в том, что эта красота сейчас отсчитывала нам начало не очень приятного момента. Ее крупицы падали вниз, скатывались с образованной горки, утыкаясь в слюдяные стенки. Время шло, а Лисса так и не объявлялась. Сестринское сердце подсказывало, что с ней все в порядке. Но очень не хватало ее рядом. Как, когда смотришь в зеркало и понимаешь, что твоего отражения там нет.

Последняя песчинка покатилась по гладкой поверхности и медленно, как при магическом замедлении падала вниз. Я видела, как проникающая через щель полоска света заходящего Солнца угасает. Мы как по команде поднялись и вышли из укрытия под чистое небо.

Такого единства я еще не видела. Взгляды десятков тысяч были устремлены к закату. Горизонт покраснел от стыда, застеснялся и начал затягиваться тучами. Он забирает у меня последний источник света — звезды. Моментально над головой протянулось плотное покрывало из низко плывущих облаков, которые, казалось, можно было задеть рукой, подними ее сейчас.

— Смотрите!

Крик нас пробудил от ступора. Давешний, не умеющий читать мальчишка (смотри, какой глазастый! Если выживем, приставлю его к ордену Всевидящих. Такого, правда, еще нет, но это не беда, сделаем!) указывал рукой на Восток.

Не несметная армия плыла оттуда. Маленькая светящаяся точка приближалась со скоростью птицы. Становясь все больше, точка превращалась в мяч, потом шар, а затем сферу, больше человеческого роста. Она остановилась над холмом, где стоял караул. Тело Ниала. Живой он или нет, было понять невозможно. Но выглядел он так, что только мысли о смерти в голову приходили. Под ней замысловатыми каракулями рассекала воздух надпись "Лука".

Лука? Лука! Предал нас? Слезы застлали глаза, я сжала кулаки.