Чтение онлайн

— Есть, — спокойно произнес Руник.

— Кто?

Руник помахал рукой. Из-за спин сородичей робко вылезла 'толстушка'.

— Иди сюда, ближе, — подбодрил Руник. — Корос тебе ничего не сделает.

'Толстушка' дополнила живописную группу возле камня, встав со стороны Руника.

— Говори, — велел Мурит.

— Я вот что. Я видела, как Корос встречался вечером с 'волком'. У Падающей Воды. Они разговаривали… А потом я нашла у Короса под шкурой, на лежанке, нож. Которым убили Ору. Вот.

— Все слышали? — громко спросил Руник. — Корос встречался с 'волком'. А потом убил бедняжку Ору.

'Леопарды' возмущенно зашумели. Раздались разрозненные выкрики:

— Убийца!.. Корос убийца!.. 'Волк' он и есть волк. Предатель!.. Ежу понятно, Корос убил…

— Тихо! — Мурит поднял руку. — Можешь ответить, Корос? Ты встречался с 'волками'?

— Да, я встречался с 'волками'. Но…

— Чего его слушать?! — закричали из толпы. — Убить его тоже и дело с концом.

— Да, я встречался с 'волками'! — прокричал следопыт. — Но я не убивал Ору. И я могу это доказать.

— Чем? — с любопытством спросил Мурит.

— У меня тоже есть свидетель. Можно его вызвать?

— Вызывай, — со вздохом произнес 'председательствующий'.

Корос пошарил взглядом по толпе. Наконец, его взгляд нашел подростка, стоявшего в отдалении от основной массы народа.

— Иди сюда! — крикнул следопыт. — Иди сюда, мальчуган.

Пацаненок с конопатым лицом неуверенно протолкался среди взрослых и подошел к следопыту.

— Что это за свидетель? — недовольно пробурчал Руник. — Еще бы младенца вызвал.

— И вправду, Корос, — Мурит поморщился. — Он молодой совсем.

— Ну и что? — возразил следопыт. — Разве у него нет глаз или он не умеет говорить?

— Ладно, пусть говорит.

— Не пугайся, мальчуган. — Корос развернул свидетеля лицом к народу. — Расскажи, что ты видел тогда, когда проходило гадание с Оман Озаром. Ну, в день, когда убили Ору.

— Ну, мы это, играли тогда, — начал мальчуган. — Нам нельзя находиться там, где советуются взрослые. И мы играли между шалашей в глотов и вариев. Я был варием и охотился за людоедом. И вдруг, вижу, бежит Сиук. Так быстро бежит, что чуть не толкнул меня. Я еле успел отскочить. А он пробежал дальше.

— Ты хочешь сказать, что Сиук побежал к шалашу Оры? — внезапно спросил Руник.

— Нет. Он побежал к землянке, где сидел дикарь.

— А откуда ты знаешь? — прицепился Руник. — Шалаш Оры и землянка на краю стойбища и почти рядом.

— Я знаю, — Рунику не удалось сбить мальчугана с толку. — Я знаю, потому что я побежал за Сиуком.

— Зачем? — поинтересовался Мурит.

— Мне стало интересно, — 'конопатый' прихлопнул комара на коленке и продолжил. — Думаю, куда это Сиук так быстро побежал? Может, ловить кого? И я побежал за ним.

Внимание мальчугана отвлекла жирная зеленая муха, начавшая описывать круги над его головой. Он принял охотничью стойку…

— Ну, — поторопил Мурит. — Что дальше?

— А… ну, я побежал. Увидел, что Сиук залез в землянку. Я спрятался за шалашом…

'Конопатый' молниеносно выбросил вперед руку — цоп, и муха оказалась у него в кулаке.

— Дальше что? — раздраженно потребовал Мурит.

— Ну, я спрятался. Вдруг, вижу, из землянки Сиук вылез и этот, людоед, и побежали к реке. Я хотел за ними побежать, как вдруг, смотрю, он идет.

— Кто он?

— Вот он, — мальчуган указал пальцем на Руника. Тот усмехнулся и недоуменно пожал плечами.

— Откуда куда идет?

— От землянки.

— Может, из землянки?

— Нет, — пацан отрицательно покачал головой. — Там, за землянкой, дерево растет. Я сначала никого не видел. Потом вдруг дяденька словно из-под земли появился. И пошел. Нет, побежал даже.

— Куда?

— К землянке Оры.

— А потом? — как только в показаниях мальчугана появился Руник, Мурит резко оживился. Даже прикрытый бельмом глаз засиял, словно кусочек слюды.

— А потом… Потом он залез в шалаш Оры, а я спрятался.

— Ну, ну, дальше.

— А потом меня 'убили'.

— Чего? — не понял Мурит.

– 'Убили' меня. Мы же играли.

— Так ты не видел — Руник вылезал из шалаша?

— Нет, я ушел.

— Угу. Молодец, хорошо рассказал, — Мурит не скрывал удовольствия. — Ну, Руник, чего скажешь?

Старейшина 'черных' презрительно сплюнул:

— Тоже мне, нашли свидетеля. Сопляк какой-то. Кстати, он сынок Уны. Может, он и Короса сынок? Следопыт-то наш когда-то с Уной терся… Ну, заходил я в шалаш к Оре, узнать, как дела.

— Узнал? — недоверчиво спросил Мурит.

— Узнал. И ушел сразу. Не убивал я Оры. Да и зачем мне это? Она раньше моей жамой была. Мы с ней терлись. Вон, ее старшая дочь, того… У нее уши, как у меня. Зачем мне Ору убивать?

Мурит наморщил лоб, анализируя доказательства.

— Ничего не понимаю! — произнес с раздражением. — У Короса в шалаше нож нашли. Но его в шалаше Оры никто не видел. А Руника видели. Но у него ножа не находили. Да и зачем ему Ору убивать, действительно? Ничего не понимаю, Черух подери!

Следопыт сделал шаг вперед, поднял обе руки вверх, призывая к вниманию:

— Я могу все объяснить. Если вы меня выслушаете.

— Давай, — с надеждой произнес Мурит. — Валяй. Только короче. А то солнце скоро садиться начнет.

Рассказ Короса

Когда Руник, по поручению Зукуна, отправился на переговоры с Вироном по поводу Вады, тот переманил его на свою сторону. Не знаю, уж, чем точно. Может, пообещал Рунику, что поможет ему стать вождем 'леопардов'. Знаю точно, что еще раньше шкуру бизона ему подарил. А еще подарил нож из яшмы, от которого Зукун отказался.