Чтение онлайн

— Что вы с ней сделали? — выкрикнула Аура вне себя от отвращения. Кристофер внезапно бросился вперед к возвышению. Ему удалось сделать не более пяти шагов, ловцы жира набросились на него и повалили на пол.

— Вы, мерзкий негодяй! — взревел Кристофер, пытаясь вырваться из рук обитателей подземелья. — Как вы можете глумиться над ребенком?

— Вы только посмотрите, — сказал Лисандр с наигранным удивлением. — Неужто столь гнусный упрек произнесен тем самым молодым человеком, который так постыдно злоупотребил добротой честной женщины? Тем самым молодым человеком, который бессовестно умолчал о смерти Нестора и продолжил его исследования на свой страх и риск? Неужели тем самым молодым человеком, который, не моргнув глазом, убил мужчину, который был единственной отдушиной его приемной матери?

Кристофер с ужасом подумал, откуда у Лисандра эти сведения. Аура и Даниель растерянно уставились на него, не зная, можно ли верить словам Лисандра. Но все же, что значили все эти обвинения в сравнении с самим Лисандром? Сейчас речь шла не о вине Кристофера, а только о том, чтобы спасти Сильветту.

— Что значит «она будет спать»? — неуверенно спросила Аура.

На этот вопрос ответил Джиллиан.

— Гипноз. Он погрузил её в глубокий сон, как раньше — многих.

— Причем, без особого труда, — подтвердил Лисандр. — Ваш отец, госпожа Аура, также мог бы сделать это. Сильветта находится в своего рода мнимой смерти. К тому же, это абсолютно безопасно.

Джиллиан дерзко усмехнулся.

— Неужели ты думаешь, что сможешь ждать еще десять лет? Неужели у тебя есть столько времени?

— Если обстоятельства не вразумят меня.

— Обстоятельства? — вырвалось у Ауры, но она не ожидала никаких объяснений.

И снова Джиллиан взял слово, бросив на Руперта веселый взгляд.

— Прекрасное решение, Лисандр, нанять в качестве охраны ловцов жира.

— На безрыбье, как известно, и рак рыба, — ответил голос из-за картины. — Обратившись к ним, ты тоже принял прекрасное решение.

Джиллиан согласно кивнул, но Аура чувствовала, что что-то здесь не так. Джиллиан играл роль гордого проигравшего, но что-то подсказывало ей, что он себя таковым не чувствовал. Словно в запасе у него был спрятан еще один козырь.

— Как я раньше не догадался, — признался Джиллиан, — что ты предложишь Руперту сделку. Хотя должен признать, что в отношении одежды и туалетной воды вкус близнецов мне нравился намного больше.

Руперт гневно заерзал ногами. Казалось, он вот-вот бросится на гермафродита.

— Ты еще не заплатил мне, — злобно буркнул он.

— Я уверен, что Лисандр может заплатить больше, — хладнокровно ответил Джиллиан.

— Ты знаешь, о какой плате я говорю, — настаивал ловец жира.

Лисандр снова взял слово.

— Не хотите ли вы посвятить меня в ваше маленькое дельце? Я уверен, мы сможем решить проблему как джентльмены.

Даниель, который молчал все это время, казалось, не мог поверить в то, что здесь услышал.

— Это все неправда, — тихо пролепетал он.

Аура подошла к нему и взяла его за руку, но успокоить его не могла, для этого она сама была слишком сильно напугана.

— Где обещанное? — Руперт, который все еще беспокоился только о своей оплате, подошел к Джиллиану и остановился в трех шагах от него. Это говорило в пользу репутации Джиллиана, что ловец жира, несмотря на значительный перевес в силах, обеспеченный его людьми, не осмелился подойти к нему ближе.

— Господа, прошу вас, без рукоприкладства, — попросил Лисандр с плохо скрываемым весельем. Его вмешательство звучало фальшиво; казалось, дальнейшее развитие событий его интересовало гораздо больше.

Джиллиан медленно засунул руку в карман куртки, и люди Лисандра сразу же сделали шаг к нему, но гермафродит только улыбнулся и вместо оружия, как все опасались, вытащил полную пригоршню монет и, улыбаясь, презрительно бросил их к ногам Руперта.

Ловец жира злобно глянул на пол, затем уставился на Джиллиана. Его лицо раскраснелось от гнева, пульсирующая жилка вздулась на лбу.

— Это не то.

— Я знаю, — спокойно ответил Джиллиан. — Но это то, на что ты можешь рассчитывать. — Он пренебрежительно указал на монеты, которые блестели на ковре. Некоторые ловцы жира уже с вожделением собирались подобрать их, но Руперт резким жестом остановил своих людей.

Лисандр молча ждал, Кристофера все еще прижимали к полу ловцы жира, Даниель стоял в оцепенении. Только Аура начала медленно понимать происходящее.

— Ты знаешь, я могу отобрать это силой, — произнес Руперт с угрозой в голосе.

— Попробуй, — равнодушно ответил Джиллиан, — только тогда тебе будет от него мало радости. — Он обратился через плечо к Ауре. — Аура, ты не могла бы подойти ко мне?

Она отпустила руку Даниеля и подошла к Джиллиану. Ловцы жира устремили на нее жадные лихорадочные взгляды.

Джиллиан вытащил руку из кармана куртки, в его пальцах было что-то зажато.

— Что это? — прозвучал заинтересованный голос Лисандра. Впервые в его голосе прозвучал оттенок подозрительности.

Джиллиан улыбнулся и протянул Руперту закрытый кулак.

— Это то, что ты хочешь.

Во взгляде ловца жира читалось нетерпение.

— Давай сюда!

Пальцы гермафродита дернулись, как будто они хотели раздавить то, что они держали.

Голос Лисандра звучал теперь раздраженно.

— Отдай ему, Джиллиан. Я пресытился этой игрой.

— Не торопись, — твердо ответил Джиллиан.

Алхимик вздохнул за картиной.

— Руперт, я куплю тебе десяток того, что он держит в руке. Кончай с этим фарсом.

Ловец жира остался стоять как вкопанный. Он заворчал:

— Не купите. Даже вы не сможете купить этого.

— Он, конечно, купит, — возразил Джиллиан, широко улыбаясь, — но не сегодня. И не на следующей неделе. Нужно специально заказывать в Милане, или даже в Лондоне, потому что в Вене нет подобных мастеров. И ты действительно веришь, Руперт, что ради тебя он пойдет на все эти хлопоты?