Чтение онлайн

Ничего не ответив, я прошел к своему месту.

– Пожалуйста, возьмите свои компасы и посмотрите на Восток. Когда скажу "Начали", собирайте вещи и садитесь рядом с партнером по сегодняшней дискуссии. Можете сдвигать парты бок к боку или лицом к лицу. Начали.

Прежде чем я успел найти свой компас, Иви Доннер уселась рядом. Я едва прислушивался к ее болтовне.

Тэйт присоединилась к Бену Джеймисону; они сдвинули свои парты лицом к лицу.

Самое странное – я практически ничего не почувствовал, глядя на нее. Будто мое тело оцепенело. Желание прижать Тэйт к себе, извиниться, которое ощущал две минуты назад, испарилось.

Более того? Я даже не злился. Тэйт была потеряна для меня. Какая мне разница.

Я – дерьмо. Это меня тоже не волновало.

Она периодически поглядывала в мою сторону. Я не хотел ее. Я не ненавидел ее.

Мне. Просто. Все. Равно.

– Хватит! – засмеялась Кейси. – Ты жульничаешь!

– Не жульничаю. – Ухмыльнувшись, оперся на свой кий. – Я забил. Следующий удар тоже мой.

Мы спорили, стоя по разные стороны бильярдного стола в моей гостиной. От ее досады меня практически распирало от смеха.

Кейси – акула бильярда. Кто бы мог подумать?

После школы, и эпизода с Тэйт, я выпустил пар на работе, затем направился домой.

Подъехав ко двору, заметил черный Линкольн, припаркованный возле Брандтов, и вздохнул со стоном.

Бабушка Тэйт.

Меня бы в принципе разозлило то, что рядом с ней появился кто-то из взрослых, способных вмешаться. Но причина не в этом.

Ее бабушка вечно лезла в чужие дела, постоянно пыталась поговорить со мной во время своих визитов. Я должен был догадаться, что она приедет, раз уж Тэйт осталась одна. Надеюсь, надолго миссис Брандт не задержится.

Кейси пришла часов в восемь. Сейчас мы заканчивали уже пятую партию.

– Ты назвал шестой, – возразила она. – А не шестой и десятый! Нельзя загнать два шара в одну лузу одновременно. Ты должен сделать тот удар, который объявил.

– Это называется – быть крутым, – парировал я.

Кейси состроила сердитую физиономию, недовольно скривив губы.

Ее грозный настрой был довольно мил, к тому же выглядела она очаровательно растрепанно. Длинные темные волосы – немного светлее моих – собраны в небрежный хвост, на лице ни капли косметики. Более очевидного знака, что девушка в тебе не заинтересована, не существовало.

– Ладно. – Я пожал плечами и поднял руки вверх, притворяясь раздраженным. – Удар твой.

Глаза Кейси засияли, как и ее улыбка; она склонилась над столом, готовясь ударить. Хоть на часах было уже около десяти, я не торопился с ней расставаться.

Кейси выиграла четыре партии из пяти. Я думал, мне придется съездить в приемное отделение скорой, чтобы пришить свои яйца обратно. Меня интересовало, как такая чопорная девчонка, неспособная притронуться к наглядным пособиям по биологии без возгласа "Фу", могла научиться столь мастерски играть в пул.

Когда мы отошли от стола, я положил руку Кейси на плечо и легко притянул ее к себе.

– Итак, мне нужно задать тебе один вопрос.

Она протяжно вздохнула.

– Да, мне тоже.

Я глянул на нее сверху вниз.

– Спрашивай первая.

Рухнув на диван, Кейси уставилась на свои кисти, сложенные на коленях.

– Я знаю, что ты используешь меня, чтобы досадить Тэйт, Джаред. Чтобы ее разозлить, или… – она посмотрела мне в глаза, – заставить ревновать.

Мои ноги окаменели, я не стал садиться. Скрестив руки на груди, подошел к окну, забрызганному каплями дождя, по привычке глянул на темное окно спальни Тэйт.

Не смей.

– Джаред, – продолжила Кейси, – я тоже тебя использую. Не уверена, хочу ли вообще вернуть Лиама, но мне точно хочется показать ему, что я не выжидаю, когда он сам объявится. Вот почему я приняла твое приглашение сегодня. Тэйт занята, а я не хотела оставаться дома.

Обернувшись к ней, склонил голову набок.

– Ты могла выбрать любого парня, чтобы заставить Лиама приревновать, Кейси. Почему я? Ты знала, Тэйт обидится, если подумает, будто ты встречаешься со мной.

Кейси буквально слилась с обивкой. Ее лицо поникло, она медленно притянула колени к груди, обняла их руками и тихо произнесла:

– Моя мама… невыносима. – Кейси покачала головой, словно подобрала слишком мягкое описание. – Она выбирает мне одежду, проверяет мой телефон, решает, какие предметы мне изучать, даже… – Ее речь прервал судорожный всхлип.

У меня во рту пересохло, я замер.

Боже.

О чем она не договаривает?

Кейси вытерла пролившиеся слезы большим пальцем.

– В любом случае, после его предательства, мне тошно оставаться собой. Надоело быть слабой, идти у всех на поводу. Я подумала, Джаред Трент уязвит Лиама, как никто другой.

Уголки ее губ слегка приподнялись. Я понял, что она имела в виду. Нам обоим хотелось вернуть контроль над собственной жизнью.

– Но ты знала, что Тэйт будет больно, – снова повторил, по-прежнему пытаясь найти причину, почему она не побоялась ранить чувства своей так называемой лучшей подруги.

– Да, – Кейси вздохнула. – Это в план не входило, но я пришла к выводу, что таким образом можно будет изменить ход игры, которую вы двое затеяли. Подстегнуть вас, так сказать.

Сдвинув брови, спросил:

– Даже рискуя потерять подругу?

К моему удивлению, она хохотнула.

– Ты не такой уж могущественный, Джаред. – Опустив глаза, Кейси продолжила негромко: – Мы с Тэйт будем в порядке. Хотя она не должна узнать про наш план. Тэйт разобралась в себе. Она умная и уверенная. Я не хочу, чтобы она осуждала меня за попытку проучить Лиама. Я не хочу, чтобы об этом кто-либо узнал.

Кейси опустила ноги на ковер, выпрямилась, встретившись со мной взглядом.