Чтение онлайн

А не пошли бы вы?

Охотник

Я проснулся от шума. На корабле явно что-то творилось. Во всю мощь орала сирена, в коридорах раздавался топот тяжёлой обуви, а затем корпус содрогнулся, словно какой-то безумец решил напасть на имперский крейсер. Я ухмыльнулся этим мыслям. Нужно быть совершенно отбитым, чтобы провернуть такое.

Внезапно всё стихло. Не знаю, может быть, бой перешёл в космическое пространство, а может, злоумышленника уже расщепили на атомы. Иллюминатора в камере нет, а звуки в космосе не распространяются. Поэтому сложно сказать, что там сейчас происходит на самом деле.

Прошло не менее часа, прежде чем дверь в камеру распахнулась. Всё это время я лежал и тупо пялился в потолок. Впрочем, и сейчас не сменил позу, хотя статус посетителя требовал вытянуться по струнке.

– Не спите? – последовал глупый вопрос.

– Даже не знаю, что вам на это ответить, – усмехнулся я. – Что-то случилось?

– С чего вы взяли?

– Хотите сказать, что вы просто тестировали тревогу?

– От вас ничего не скроешь, – хитро прищурился генерал.

– О да, задачка была не из лёгких, но я напряг все извилины, – с сарказмом произнёс я.

– А вы хам.

– И это тоже не новость. Что вам нужно?

– Что бы вы продолжили погоню, – без прелюдий ответил Конрад.

На этот раз я не смог сохранить маску безразличия и, приподнявшись на локте, немигающим взглядом уставился на генерала. Очень хотелось понять, что творится в его голове.

– Скажите, Конрад, вы идиот?

– А вы возомнили себя бессмертным? За один этот вопрос я могу поставить вас к стенке.

– Но вы хотите от меня вовсе не это, – закончил фразу я. – Вот только я никак не возьму в толк: вы намеренно отпустили Савина и сейчас просите меня продолжить играть в догонялки. Я всё верно излагаю?

– С чего вы взяли, что я его отпустил?

– Я вас умоляю! Не нужно разговаривать со мной как с кретином. Мы оба знаем, что с имперского крейсера невозможно сбежать.

– А если ему помогли?

– Тогда вы ещё больший идиот, чем я полагаю.

– Вы возьмётесь за дело, господин Шрам?

– Нет.

– Хотите сгнить в рудниках на внешнем кольце? Я легко могу для вас это устроить.

– Не хочу, чтобы меня использовали как шлюху, а затем смыли в унитаз. Вы правы, лучше сдохнуть.

– А вот ваш напарник другого мнения.

– Рад за него.

– В чём проблема, господин Шрам? Разве это не ваша работа – ловить беглецов?

– Если я всё правильно понимаю, то Ник Савин до сих пор находится под вашим контролем. Иначе говоря, вы прекрасно знаете, где он сейчас, и даже где будет завтра. Зачем вам я?

– Ого, вот это прозорливость, – неподдельно удивился генерал. – Допустим, всё так.

– Я уже допустил, хватит ходить вокруг да около. Поставьте мне чёткую задачу и тогда, возможно, мы с вами договоримся. И не нужно темнить, я привык работать с точной информацией, а не гадать на кофейной гуще.

– Что вы думаете о корпорациях?

– Внезапно! – Пришла моя очередь удивляться. – Признаюсь, столь крутого пике я не ожидал.

– И всё же?

– Я не политик, мне плевать на корпоратов.

– Однако большая часть ваших заказов поступала именно от них.

– На императора я тоже поработал достаточно.

– Именно благодаря вашему послужному списку мы сейчас и общаемся.

– Бросьте, Конрад, лесть вам не к лицу. Давайте уже ближе к делу.

– В последние годы власть корпораций разрослась до угрожающих масштабов.

– Угрожающих кому?

– Императору. Грядут большие изменения, но не все будут ими довольны. Поймите, интересы государства чаще всего не пересекаются с планами элиты. Однако последние имеют огромное влияние на парламент и даже некоторых членов семьи. Что там говорить, если даже кое-кто из родственников его величества заседает в совете директоров.

– К чему вы ведёте, генерал?

– К тому, что не всё так просто. Я не могу вот так, за здорово живёшь, раскрыть вам все планы на будущее. Но предлагаю вам отличную сделку: вы продолжаете преследовать мистера Савина…

– Взамен на что? Насколько мне известно, сделка – это соблюдение интересов обоих сторон.

– Вы не сдохнете в рудниках, – улыбнулся Конрад. – По-моему, это отличное предложение.

Я усмехнулся и на некоторое время замолчал, действительно обдумывая предложение. В общем и целом я ничего не потеряю, если соглашусь на сотрудничество с генералом. Но вот что-то мне подсказывает: так просто не будет. Правительство вообще никогда и ничего не делает просто так. Перемены? Хм-м… Помнится мне, во все времена существовало проклятие: «Да чтоб тебе жить во времена перемен!»

– Что будет с моими счетами? Где Каин?

– С вашей зверушкой всё хорошо. А что до счетов… – Генерал поморщился и почесал переносицу. – В общем, здесь небольшие сложности. Вам придётся продолжать гонку, находясь при этом вне закона.

– И почему мне это не нравится? – в очередной раз ухмыльнулся я.

– Нам необходимо, чтобы впоследствии вы втёрлись в доверие к мистеру Савину.

– Сомневаюсь, что он будет рад меня видеть. Как-никак, я виновен в смерти его товарищей.

– Слышали такую поговорку: «Враг моего врага – друг»?

– Хотите, чтобы корпорации начали на меня охоту?

– Вы не совсем верно оцениваете ваше положение, господин Шрам. Ваша компания не выполнила заказ. А в ходе ваших действий «Доминат» и «Юникорн» понесли огромные убытки. Как думаете, на кого они повесят все долги?

– Явно не на императора.

– У вас нет выбора, дорогой друг.

– Упаси господь иметь вас в друзьях, Конрад.

– А вот это спорный вопрос, – вежливо улыбнулся генерал. – В данный момент именно я ваш лучший друг.