Чтение онлайн

Контакты Муна всплывали постепенно, в их числе был и Уэсли Друммонд, и чем дальше, тем больше создавалось ощущение, что Лунный эльф на протяжении столетий создавал такую вот стихийную силу, способную стать основой некой скрытой империи, состоящей из тех, кто одарен максимальной способностью к наномеханике, на уровне владения восьмой нотой.

Чего добивался Мун, теперь выяснить не просто. После Сопряжения он определенно удвоил (если можно так сказать) усилия, заводя многочисленные романы и повышая шансы на распространение своих генов среди наследников. Что, стремился создать третью расу, подобно тому, как и сами наномеханики высокомерно именуют себя Третьим кланом?.. Что ж, может быть, в приватном разговоре какие-то пояснения на этот счет дал Эрику Владыка Светлых эльфов, Ролэнт Маб-Зэйлфрид, иначе Эрик не согласился бы на независимую спецоперацию Светлых в Англии… И, несомненно, существовали силы, заинтересованные в деятельности Лунного эльфа, иначе у него не было бы никакой финансовой поддержки.

Я не стал вдаваться в подробности, ограничившись лишь парой штрихов, которые могли бы дать Айли повод для размышлений. Кое-кто ведь лучше знал Друммонда, чем она сама: Елена Барнетт, например, но и та ничего не могла сообщить о тайных сторонах его жизни. Кто-то отправил этого человека в Шотландию для организации беспорядков, а скорее всего, для того, чтобы их возглавить. А тут госпожа Барнетт так удачно подвернулась под руку! Вот пусть и остается формально главой Бунта и его символом, а Друммонду и его ассистентам можно быть в тени, так даже лучше…

Вслух я эту мысль не озвучил, но думаю, что рыженькое Чудовище она тоже посещала в последнее время, и не добавила ни радости, ни оптимизма, как и любому другому, кто обнаружил бы за своими плечами опытного кукловода, распоряжавшегося куклой, которая считала себя абсолютно самостоятельной. Айли еще многое предстояло узнать, и петля чужих поступков и действий, которая стягивалась вокруг нее в последние месяцы, ничем не лучше той, что ожидала бы женскую шейку, реши Эрик распорядиться иначе…

Тщательно распутываемый клубок связей и контактов Уэсли Друммонда показал, что англичанин плотно общался с представителями футбольных фан-клубов, да к тому же, с теми из них, кто уже имел неприятности с полицией. В эльфийском квартале Абердина он оказался отнюдь не случайно. Он был одним из тех, кто точно знал, куда и как направить волну насилия. Семьи двух мальчишек, что дали фальшивые показания о стрельбе на Брансуик Плейс, были убиты в числе первых. Купили их или же вынудили дать такие показания — пока неизвестно.

Морни вообще был уверен в том, что в ближайшей перспективе с предводительницами Бунта и их ближайшими соратниками расправились бы физически. За ненадобностью, как с бросовым материалом…

— Над чем работал твой отец? Были ли какие-то особые проекты?

Сейчас этим тоже занимались ребята из службы безопасности Эльдендааля. Конечно же, в ночь резни оперативная группа уже побывала в маленьком доме Джеймса Барнетта на Морган Роуд. Искали тогда саму Айли Барнетт… Разумеется, был обыск, изъятие документов и сетевого блока. Женщина, с которой Барнетт жил несколько лет, госпожа Бэйли, была убита горем, шокирована всем происходящим и ничего толком не соображала. Ее допрашивали и в человеческой полиции, и в ОАН, но не столько о личности убитого вождя клана Барнетт, сколько о его дочери.

Теперь, в свете новых открывшихся обстоятельств, к этой теме пришлось вернуться. Джеймс Барнетт был главным технологом на предприятии компании «Морган Ойл» в Абердине, той самой, которая занимается как нефтедобычей на территории Шотландии и ряда других стран, так и обогащением сырья наномеханическими частицами. Такой путь переработки позволяет расходовать в сотни раз меньше углеводородов, чем это было нужно ранее существовавшим отсталым технологиям человека, на смену которым пришли эльфийские. До Сопряжения уже были изобретены максимально экологически безопасные виды топлива, но кто бы дал им ход, в этом странном мире, где большая часть экономики зиждилась на добыче природного сырья?!

Сейчас необходимость в таких количествах углеводородов отпала, но, несмотря на данный факт, Абердин был — и продолжает оставаться! — нефтяной и экономической столицей Шотландии.

К каким-либо секретным разработкам Барнетт отношения не имел, это ясно. Обычный уровень коммерческих тайн, не более того, скрывать там особо нечего. Елена Барнетт, работающая переводчиком в главном офисе транснациональной корпорации «Морган-Фринн Индастриз», не имела отношения к «Морган Ойл», она корректировала перевод технической документации других предприятий, ориентированных на азиатские рынки — на территории Светлых.

Я раскрыл ноут-блок, показывая Айли новые лица.

— Посмотри сюда. В конце января твой отец встречался вот с ним…

На дисплее высветился портрет улыбающегося Светлого эльфа.

— Кто это? Его лицо мне незнакомо.

— Журналист. Представитель светло-эльфийской диаспоры, Вилей Маб-Ридан. Работал на нашей территории долгое время, брался за самые разные темы и, кстати, отнюдь не такое орочье семя, как многие другие…

— Как ты сказал? «Орочье семя»? — рассмеялась женщина. — Не слышала такого выражения.

— Не ты одна не любишь репортеров, Dearg. — Уточнил я. — Под это определение подходит каждый третий, но Маб-Ридан был абсолютно объективен и честен.

В ее глазах засветилось грустное понимание:

— Был?

— Да. И тоже убит в эльфийском квартале Абердина, в числе первых жертв. Он жил там уже лет двадцать… На той встрече присутствовали еще двое людей: профессор Института биологических наук из Абердинского университета, Томас Мэтисон, и журналист издания «Scotsman», Прим. авт.: «Шотландец», (ирл.) Дуглас Макфи. И вот тебе задачка для невеселой арифметики: что такое могли обсуждать на встрече эти четверо, если три участника мертвы, кроме одного, который, похоже, хорошо спрятался? Или, возможно, тоже мертв…

Айли только головой качала:

— Мне не были знакомы Маб-Ридан и Мэтисон. Макфи — может быть, он дальний родственник моей мамы, Макфи — ее девичья фамилия. Но этого Дугласа я тоже не знаю. Зачем папе журналисты? А профессор биологии? Ты говоришь, он мертв?..

— Да. Вроде бы несчастный случай, удар током… Это случилось двадцать пятого февраля. Только мне непонятно, зачем профессор лично полез чинить проводку в подвале собственного дома. Сфера деятельности не та. Супруга и дочь говорят, что ничего из вещей не пропало, а вот ассистент профессора утверждает, что накануне его шеф распечатывал некий файл на бумаге, со съемного кристаллического носителя, а потом ушел домой с черной кожаной папкой приличной толщины. Такой папки в домашнем кабинете Мэтисона не нашлось, равно как пресловутого устройства для записей. Что ж там было, вот вопрос? Связано ли это с работой твоего отца? Вот совпадение: Дуглас Макфи исчез вечером двадцать пятого февраля, его коллеги ничего не знают о местонахождении, как и семья. Он объявлен пропавшим без вести.