Чтение онлайн

– Сегодня ночью один из вас должен уйти. Я дам ключ от замка и усыплю часовых с собаками.

Сказанное показалось им столь необычным, что несколько секунд они ошеломленно молчали. Первым опомнился Зимин. Вскинув голову, он поинтересовался:

– А почему уйти должен только один?

– Потому что путь не близкий, и надо успеть добраться до города. Если уйдут двое, пропажу обнаружат сразу. Тогда тотчас вышлют погоню и легко вас поймают.

– Почему ты так в этом уверена?

– Потому что я их знаю. Ловить они умеют.
– Старуха недовольно пожевала губами. Она явно не привыкла к препирательству.
– Поэтому нужно, чтобы один из вас остался. Какое-то время ему придется играть роль двоих.

– А потом?

– На потом загадывать не стоит.

– Ладно, допустим.
– Зимин качнул головой.
– Ну, а что будет с девушками?

– О девушках я позабочусь. Главное, чтобы вы не задерживались с помощью.

– Само собой, бабуля! Приведем сюда всех наших.

– И не забывайте о ловушках. Их тут по всем тропкам разбросано. Это у них вроде тренировки. Приезжают послушники из города и копают ямы.

– Какие еще послушники?

– По-вашему, считай, новобранцы.

– А собак? Собак здесь много?

– Десятка два или три, но самый опасный из них - Волк. Впрочем, с ним вы уже познакомились…

– Послушай, бабуль, - решился перебить старуху Зимин, - Сколько здесь таких, как мы? Тут поблизости вроде еще кто-то стонал.

Вопрос был неприятен старухе, но она все же ответила:

– Это заложник. Из коммерческих.

– Значит, есть еще и некоммерческие?

– А вы у нас кто?
– Старуха ткнула своим посохом в решетку.
– Вы и есть некоммерческие. Такие здесь долго не задерживаются. Потому и надо вам спасаться. Но повторяю, уйдет только один. Это мое первое условие.

– Первое?
– удивился Гринев.
– Значит, есть еще и второе?

– Есть… - опираясь на клюку, старуха склонилась чуть ниже, хотя и видно было, что дается ей это с немалым трудом.
– Маргарита с Мариной много о вас рассказывали. Потому и пришла сюда.
– Она чуть помолчала.
– В городе живет моя сестра, ей надо помочь. Но помочь ей могут только сильные люди. Очень и очень сильные…

– Да в чем дело-то?

– Дело в том, что ее тоже держат в плену. Меня здесь, ее там. Где в точности - не знаю, но вот телефоны ее тюремщиков.
– Горбунья просунула через решетку руку и уронила вниз сложенную вчетверо бумажку.
– Они лично связаны с Атаманом и знают его в лицо. В этом и заключается главная трудность. Кроме того, нужно поторопиться. Времени осталось совсем немного.

– Погоди, погоди, бабуль! Ты сказала, вас обеих держат в плену, но зачем вы им нужны? Только из-за того, что вы их лечите?

– Выходит, есть и другие причины, - сухо откликнулась старуха.
– И ее, и меня принуждают работать на них. Вот и работаем: сестра - там, а я - здесь.

– Ладно, это понятно? Но так ли уж нужно спешить?

– Спешить необходимо.
– Строго сказала Горбунья.
– Я точно знаю, что скоро всех нас убьют. Сначала сестру, потом меня, а после и всех жителей деревеньки.

– Но если вы помогаете им лечением…

– Все главное они уже получили. Теперь им надо от нас избавятся.
– Неудобная поза явно утомила старуху. С видимым трудом она распрямила спину.
– Ключ в бумажке, так что разберетесь. Но помните, если что-то случится с Атаманом здесь, мою сестру также убьют. Если что-то случится со мной, убьют девушек и того второго, что останется здесь. А потому следует постараться, чтобы все произошло по возможности в одно время.

Заметив, что старуха собирается уходить, Зимин всполошился.

– Погоди, бабуль! Как хоть звать тебя?

– Зови меня Горбуньей, не ошибешься.

– А этот твой Атаман?… Он кто такой?

– Он - не мой, он - сам по себе.
– Горбунья сумрачно пожевала губами.
– Знаю только, что связан этот человек с большими силами. Очень и очень большими.

– Да что это за силы-то такие!
– не выдержал Стас.

– ФСБ, - тихо проговорила старуха.
– И сам он тоже там служит. Учтите это, когда будете нас спасать

– Ничего себе фишка!
– Зимин напрягал зрение, разглядывая бумажку и ключ. Ключ оказался самым обычным, а номера телефонов были выписаны аккуратной колонкой.
– Черт! Темно уже, ничего не разобрать. Но, похоже, это сотовые телефоны - все из одиннадцати цифр. Это худо. Значит, адреса и впрямь не прокачаешь.

– А старуха любопытная. И глаза жутковатые.

– Жутковатые - это да… - Зимин вновь приблизил бумажку вплотную к глазам.
– Тут вроде еще какие-то слова написаны.

– Да потом рассмотришь! Что можно увидеть в такой темнотище!

– Потом наступит только завтра, - резонно возразил Стас.
– А завтра одного из нас тут уже не будет. Потому и надо прочесть - вдруг, что важное… Ага! Это кажется имя ее сестренки. Ва… А дальше не вижу.

– Варвара?

– Да вроде нет.

– Тогда Валентина?

– Тоже нет… - Зимин помотал головой и, переместившись чуть правее под свет далекого полумесяца, вновь взглянул на бумажку.
– Еханый бабай! Да это же твоя тезка!

– Правда, что ли?

– Ну, да, Василиса. А ниже написано: колдунья и ворожея. Неплохо, да?

– Не знаю, мне это ни о чем не говорит.

– И напрасно. Если эта старуха сумела поставить на ноги Маргариту, значит, и Василиса может заниматься чем-то подобным. Ведунья, колдунья - и так далее.

– Нам-то это что дает?

– Дубина!
– Стас фыркнул.
– Это зацепка и очень ценная. Так и передай Димону. Пусть ищет знахарку и шерстит астрологические конторы. Но осторожно! Нельзя их спугнуть раньше времени.