Чтение онлайн

Трезвон телефона на кухне подтолкнул её ускориться. Сбросив с себя спортивную одежду, Николь, прыгая на одной ноге, натянула джинсы и влезла в футболку. На секунду прервавшись, телефонный звонок раздался снова.

Схватив сумку, она подбежала к Рену и Стимпи.

— Ладно, ребятки, вы остаётесь здесь за хозяев.

Она положила им корма.

— Я попрошу Митча или Пэм кормить вас до моего возвращения.

Телефон на мгновение затих и зазвонил снова, доводя её до белого каления. Как же она ненавидела этот звук. Напоследок быстро оглядевшись, она схватила с барной стойки ключи. Выйдя на улицу, подбежала к машине. Открыла багажник и, забросив туда сумку, его захлопнула.

— Куда-то собралась?

Деймон стоял на её пути к водительской дверце.

Вскрикнув, Николь от него отскочила и зацепилась ногой за ногу. Вампир вовремя удержал её рукой, не дав упасть. Овладев собой, она отстранилась от воина и попыталась мимо него прошмыгнуть.

— Деймон, пропусти.

— Нет, — ответил тот, снова преградив ей путь. — Чёрта с два!

Он выхватил у неё из рук ключи.

— Эй, отдай, — воскликнула Николь, пытаясь их выхватить, но Деймон действовал быстрее. Вздохнув, она отказалась от затеи вернуть себе отнятое.

— Деймон, пожалуйста, отдай мне ключи.

— Нет, пока ты не скажешь мне, какого чёрта происходит.

Прислонившись к машине, Деймон скрестил на груди руки. При этом казался спокойным как удав. Но гнев в глазах говорил прямо противоположное.

— Ты осознаешь, какой подвергалась опасности, уезжая вот так без охраны?

— Со мной был Эдди, — проворчала Николь.

И почему ему нужно выглядеть так чертовски сексуально?

Фыркнув, Деймон закатил глаза.

— Как я уже сказал: без охраны. — Оглядевшись, он выпрямился. — Собственно говоря, нам нужно войти в дом. Не очень-то умно стоять у всех виду посреди улицы.

— Я хочу остаться здесь и получить ключи обратно. — Николь это уже начало порядком напрягать. — Деймон, ты мне не начальник, не отец и не любовник. Я, как свободная женщина, в состоянии сама принимать решения. До сих пор ничего не произошло. Даже намёка не было, чтобы на меня кто-то охотился. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. У вас есть дела поважнее, чем со мной нянчиться.

— Чьи это слова? — спросил Деймон, хотя для него ответ был очевиден. Но вот содержание разговора между Элис и Николь его действительно интересовало. И почему последняя захотела после него сбежать.

— Мои.

Занервничав, Николь отвела глаза. Лгунья из неё ужасная.

— Тебе не избежать этого разговора. — Деймон вперил в неё взгляд. — Нравится тебе это или нет, будь то здесь или на квартире, этот разговор состоится. Тебе выбирать — где. Но ты мне расскажешь, какие мысли бродят в твоей очаровательной головке.

При слове «очаровательной» тепло разлилось по животу, но она тут же мысленно себя одёрнула. Какого лешего с ней творится? У неё точно крыша поехала. Она же не влюблённый подросток, переполненный глупым щенячьим чувством обожания. Чёрт подери, она — сильная, независимая, взбешённая женщина.

— Иди к чёрту.

«Ха, как тебе такой вариант ответа, вампир».

Вздёрнув носик, на этот раз уже Николь скрестила на груди руки.

— Это неправильный ответ.

Наклонившись, он перебросил её через плечо. У неё голова пошла кругом от ощущения дежавю. Подойдя к её квартире, Деймон начал возиться с ключами, пытаясь найти нужный. И тут за его спиной открылась дверь. Вампир развернулся так быстро, что Николь чуть не стошнило. Увидев высунувшуюся голову старушки, он успокоился.

— Николь, милая, с тобой всё в порядке?

Соседка распахнула дверь шире. Её лицо, похожее на печёное яблоко, сморщилось от беспокойства.

— Может мне вызвать полицию? — обратилась старушка к заду Николь. Той пришлось оттолкнуться от ноги Деймона, чтобы выглянуть из-за его поджарых ягодиц. Увидев встревоженное лицо старой женщины, ей стало не по себе.

— Не надо, мисс Уэбстер, я в порядке. — Вау, если она и дальше продолжит лгать, то, возможно, станет заправской лгуньей. — Он просто помогает мне попасть в квартиру.

Мисс Уэбстер кивнула, словно это всё объясняло, хотя на самом деле это ничего не объяснило, и улыбнулась:

— Ну, тогда молодые люди, спокойной ночи.

Соседка подмигнула Деймону. Тот подмигнул ей в ответ. И она зарделась до корней седых вьющихся волос.

— Заприте дверь, мэм, — напомнил ей воин.

Только услышав щелчок замка, эхом отозвавшийся по коридору, он развернулся.

А-а-а... как мило. Николь снова накрыло с головой глупое щенячье чувство восторга. Нахмурившись, она ущипнула Деймона за задницу. Сильно. У неё совсем вылетело из головы, что ей нужно от него избавиться. И завизжала как резанная, когда тот в ответ сильно её шлёпнул по попке. Правда потом, чтобы смягчить боль, потёр место ушиба.

— Эй, больно же!

— Так же, как и мне, чертовка.

Деймон, в конце концов, отыскал нужный ключ и, стукнув тяжёлым ботинком по двери, распахнул её настежь. Войдя в квартиру, он поставил Николь на ноги.

Кровь ударила в голову, и она слегка покачнулась.

— Тебе на самом деле нужно перестать так делать. Иначе я схлопочу травму мозга.

Деймон засунул её ключи в карман. Она решила не заострять на этом внимания… пока.

От вида тёмных кругов под глазами воина у Николь оборвалось сердце.

— У тебя усталый вид.

Проигнорировав её замечание, он спросил:

— Николь, почему ты сбежала?

— Почему сегодня вечером ты не стал питаться? — ответила она вопросом на вопрос.

— Это не твоего ума дело.

Он отвёл взгляд.

— Видимо моего, раз меня в этом обвиняют.

На кухне Николь тяжело опустилась на табурет и вздохнула.

— Деймон, я не буду той, кто тебя погубит.

Гнев заполыхал на лице вампира.

— Слушай меня и слушай внимательно. — Шагнув к ней, он склонился. Лицо его оказалось на уровне её глаз. — Мне решать — пить или не пить чью-то кровь.