Чтение онлайн

 Алион откликнулась.

 - Что такое?
– подойдя, заговорила она голосом Таралона. Старагон вскрикнул от неожиданности.

 - Что, хорошо я наколдовал её внешность? Я постарался. Магистр Трилон, а...

 - Нет, - ответил магистр на ещё не заданный вопрос.
– Боюсь, ты будешь огорчён. Ты наводишь на себя внешнюю оболочку, а то, что скрыто под одеждой, будет оставаться внутренней, пока эта одежда на теле. Чтобы воссоздать тело Алион хотя бы примерно, ты должен будешь его увидеть.

 - А смысл тогда его воссоздавать? Так что вы хотели?

 - У Акарлона был какой-то тайник или что-то в этом роде, - спросил Старагон.
– То место, куда он мог прятать награбленное.

 - Если и было, он его никому, естественно, не показывал. И скорее всего, не стал бы он делать этот тайник в школе. Может, где-то в городе...

 - Что такое?
– обеспокоился директор заминкой Таралона.

 - Когда мы с ним гуляли по Куастоку, он всё время отходил отлить в одно и то же место. Конечно, мы за ним не следовали - кому интересно смотреть, как другой человек отливает? Причём, это место находится по пути к северо-восточным воротам, и он ходил туда каждый раз, когда мы шли на практику. Я ещё как-то пошутил, что у него естественная реакция на это место, из-за которого у него мочевой пузырь переворачивается вверх дном. Я ему ещё сказал, может быть ты здесь когда-нибудь обделался...

 - Так где это место?
– поторопил ученика магистр.

 - В этом... закутке напротив здоровенного такого здания... синее которое. Ну, там, где рынок неподалёку, потом вверх по откосу, направо и через три улицы. Ну, там ещё перекрёсток рядом...

 - Наверное, тебе придётся самому туда пойти, - вздохнув, сказал директор.
– Соберитесь всем ученическим составом и сходите проверьте это место для меня. Но только не по одному, умоляю! Ситуация в городе такая, что маги если и могут появляться на улицах, то в таком количестве, чтобы их боялись. И оденьтесь попроще.

 - А новенький?
– Таралон показал на Старагона.
– Он вряд ли пригодится.

 - Тогда идите втроём.

 - Мне бы тоже хотелось пройтись по городу, - возразил Старагон.
– На свой риск.

 - С другой стороны, разумная голова в компании тоже не помешает, - подумав, сказал Трилон, и новенький покраснел.
– И всё же я запрещаю это делать. Конечно же, вы меня не послушаетесь и пойдёте вчетвером, но так моя совесть в худшем случае хотя бы будет спокойна.

* * *

 Дорога, которая начиналась у основания возвышающегося над всем городом замка, спускалась сначала к невысоким домам, а затем растворялась в лабиринте улиц, петляя между огромными зданиями, располосованными рядками узеньких окон. Справа внизу Старагон видел линию берега, ощетинившуюся мелкими и крупными пирсами и причалами. На воде стояли несколько кораблей, больше всего их было в дальнем краю порта, ближе к докам. Когда сероватый песок скрыли крыши домов, под ногами застучала каменная поверхность мостовой. Здесь витал странный запах, по-своему приятный и в то же время отталкивающий. Только нос улавливал нотки чего-то жаренного, как его тут же перебивала вонь рыбьих внутренностей. Это был уже третий город, в котором Старагону удалось побывать, и у каждого из них имелся свой неповторимый запах, по которому этот город можно было легко узнать.

 Как только они отошли на достаточное от замка расстояние, появилось странное ощущение. Та дрожь, которая преследовала Старагона на протяжении всего времени, проведённого в школе, постепенно отступало. Точно - здесь меньше магии. Интересно, подумал Старагон, как у меня получится теперь колдовать. Жаль, шанса проверить не будет. Точнее, хорошо, если его не будет.

 Олтанон и Таралон безостановочно болтали с новеньким на протяжении всего пути, в отличие от Алион, которая как всегда была тихой и скованной. Разговаривали в основном на тему вчерашнего происшествия.

 - Вот в такие времена живём, - Олтанон приподнял модную широкополую шляпу, чтобы почесать затылок.
– Больше недели искали убийцу, а когда он нашёлся, Трилон просто поверил, что он не виноват.

 - Я тоже верю, - сказал Старагон, и тот посмотрел на него как на идиота.

 - В этом ведь и был план? Чтобы поймать убийцу с потрохами, за самим преступлением так сказать. И Дардарон попался.

 - Да, но как-то это слишком сложно: идти напролом, убивать своего соседа и оставаться на месте, надеясь, что директор поверит тебе и простит.

 - Но ведь получилось же!

 Когда улица после поворота неожиданно прервалась широкой площадью, заставленной продавщическими лавками, запахло по-другому: кожей, изъеденной жуками, гнилой древесиной и фруктами. Олтанон сказал, что это рынок, самый крупный в городе, остальные же были настолько мелкими, что о них знали разве что обитатели соответствующих районов. На окраинах площади были видны несколько людей в капюшонах, пристающих к прохожим - они продавали чудодейственные снадобья, платки, волшебные шляпы и амулеты, которые якобы защищают от гаргены. Понятное дело, это были обыкновенные жулики, однако находились и те, кто им верил.

 К сожалению, пройтись между рядами перекрикивающих друг друга торговцев не удалось - компания повела новенького другой дорогой, обходя рыночную площадь стороной. Оно и понятно - время такое, что от всякой живой души вне стен школы лучше держаться подальше.

 Четвёрка преодолела ещё пару улиц, и Таралон указал пальцем на закуток справа.

 - Вон там вроде бы!

 Приблизившись к стене, молодые маги обнаружили кое-что неприятное.

 - Кажется, он и в самом деле сюда отливал!
– Олтанон зло поглядел на своего друга.

 - Да нет же, смотри - там каменная плитка...

 - Я больше скажу, там обоссаная каменная плитка.

 - Конечно же, он не хотел, чтобы в его тайнике кто-то рылся. Кто захочет отодвигать обоссаную каменную плитку?

 - Ты! Потому что это была твоя мысль искать здесь, и если ты ошибся, будет справедливо, что главное наказание ляжет тоже на тебя.

 Намеривавшийся поначалу возразить Таралон передумал, видимо, смекнув, что его товарищ прав, и с тихим вздохом опустился к каменной пластине, покоящейся в нише между основанием дома и землёй.