Чтение онлайн

Она пожала плечами:

– Возможно, она не представляла, как изобразить ее фамилию по-английски. Со мной она не советовалась, изменила имя еще до того, как я узнала о ее существовании… Скажите Хью, сколько вам потребуется денег, и он выпишет чек, когда вы будете уходить.

– Пока мне ничего не нужно, поскольку отправляюсь я всего лишь во Внешний Брентвуд.

– Всего хорошего, мистер Холман!

Хью Лэмберт ожидал меня в приемной. Он вцепился мне в руку и потащил в свой собственный кабинет, весьма элегантный, но раза в четыре меньше комнаты Анджелы. Когда мы вошли, он осторожно прикрыл дверь.

– В чем дело? – поинтересовался я. – Опасаетесь шпионов?

– Она рассказала вам про Монику?

– спросил он каким-то придушенным шепотом.

– Разумеется!

– Могу поспорить, она и половины вам не сообщила! – Он радостно хохотнул. – А знаете почему? Потому что она сама этого не знает. Вот почему!

– У меня небольшая проблема, Хью, – начал я. Каждый раз, когда вы заговариваете со мной, слова все вроде бы знакомые, английские, но стоит мне попытаться связать их воедино…

– Дарен! – произнес он с триумфом.

– Это шифр? А парень в защитной куртке вон там на улице на самом деле не просто роет канаву? У него, к примеру, тайные планы…

– Билл Дарен! – Хью прижал палец к носу и подмигнул мне. – Внутренняя информация, дружище!

– Я хотел бы, чтобы вы этого не делали! – сказал я. Это напоминает мне о детских кошмарах, когда я никак не мог понять, как выглядит Сайта-Клаус… Кто такой, черт возьми, Билл Дарен?

– Он занимает значительное место в жизни Анджелы, – ответил Лэмберт с ухмылкой. – Новый, большой, потрясающий директор в «Стелларе». Довольно скверный актеришка, который понял, что самый быстрый путь к благополучию – жениться на «Агентстве талантов» Анджелы Бэрроуз, даже если это означает необходимость жениться на ней самой. Парень чуть не вывалился из окна, когда впервые увидел эту девчонку Байер. Могу поспорить, что они прекрасно спелись. Но, конечно, у Анджелы за спиной. Понимаете?

– Вы думаете, что они удрали вместе? – спросил я громко.

– Вы шутите? – Хью надменно посмотрел на меня. – Они вовсе не так глупы. Им обоим нужна Анджела.

Нет, держу пари, что они отбыли вдвоем на длительный уик-энд куда-нибудь в горы и через какое-то время вернутся, чтобы начать работать над новой картиной. Мисс Байер явится сюда со скромным видом и только глянет на Анджелу – у девочки потрясающие глаза!

– и тут начнется душераздирающая сцена, а весь ковер промокнет от слез.

– Понимаю, что задаю глупый вопрос, Хью, и все же для чего вы рассказываете мне все это?

– Я же ваш старый приятель, помните? – И он улыбнулся мне по-приятельски. – Я хочу помочь вам заработать, Рик. Отправляйтесь на поиски Билла Дарена: отыщете его – найдется и девчонка.

– Вы хотите получить какое-то вознаграждение за эту информацию, Хью? Я имею в виду, будете ли вы находиться в кабинете Анджелы, когда я сообщу ей про девушку и Дарена?

– Именно это и восхищает меня в вас, Рик! – Он почти в экстазе захлопал в ладоши. – У вас большое сердце, и к тому же вы умница!

– Вы могли бы сообщить мне адрес в Брентвуде? А заодно и адрес Дарена? – попросил я.

– Получилось так, что я заранее написал для вас оба.

Он протянул мне листок бумаги, затем снова хохотнул:

– Не смогли бы вы оказать мне небольшую услугу, когда встретитесь с ними, а, старый дружище?

– Какую именно?

– Ударить Билла Дарена по носу – за меня.

– А в чем дело? – поинтересовался я. – Что, девчонка Байер с самого начала дала вам от ворот поворот?

На мгновение в его глазах появилось по-настоящему злобное выражение.

– Я ей сделал столько хорошего, а эта маленькая стерва просто не замечала меня!

– Неужели?

– притворно ужаснулся я.

– Как это могло быть? Скажите, вы и в то время носили ботинки на таких же высоких каблуках?

– Убирайтесь отсюда, вшивый сукин сын!

Я не виню его за грубость. Но подобные типы, напрашивающиеся в старые друзья без всяких на то оснований, всегда пробуждают во мне зверя. Я быстро ушел, решив, что мы оба получили сполна.

В ожидании, пока кто-то ответит на мой звонок в дверь, я раздумывал о том, что этой Фрик на роду написано быть компаньонкой, точно так же, как Дженкинсу – дворецким. Она окажется подслеповатой особой среднего возрастав традиционным «кукишем» на голове, плоской грудью и привычкой шмыгать носом. Нереализованные запасы любви такие девы расходуют, как правило, на кошек.

Я настолько погрузился в свои размышления, что только чей-то нетерпеливый голос вывел меня из них.

– Судя по вашему виду, – холодно произнес голос, вы только что где-то потеряли свой разум. Могу вас заверить, что не здесь.

– Я его не терял, поскольку никогда им не обладал, – сказал я, подняв глаза, и действительно чуть не лишился здравого смысла. – Мисс Фрик? – промямлил я.

– А вы ожидали увидеть Элизабет Тейлор? – поинтересовалась она.

Мисс Фрик, очевидно, минуло лет двадцать с небольшим, и обвинять ее в плоскогрудии было бы по меньшей мере глупо. Передо мной стояла блондинка языческого вида с необычайно чувственной верхней губой, впрочем, нижняя едва ли уступала в этом отношении.

Одежду мисс Фрик составляли белая с синими полосками футболка и короткая белая юбка – дюймов на восемь выше колен. Идеальный туалет для спортсменки или туристки, но отнюдь не для компаньонки.

– Я ожидал увидеть некую близорукую мышку средних лет, – объяснил я ей, – и, обнаружив прямой контраст, лишился дара речи. Я – Рик Холман. Лишившийся дара речи Рик Холман.

– Кэти Фрик. Мисс Бэрроуз предупредила меня о вашем визите, – произнесла она без всякого энтузиазма. – Полагаю, вам лучше войти.