Чтение онлайн

— Это же замечательно! Мы сможем сократить путь и уже сейчас оказаться в королевстве?

Однако Девон не разделяла его восторга.

— Нет.

— Нет? Почему… есть еще какие-то условия?

Девон задумалась, а затем сказала.

— Недавно я уже открывала тропу теней, и уйти по ней должны были мы. Но как ты можешь заметить мы остались на том же самом месте, в отличие от наших спутников.

На лице Эвана читалось: «Ты сделала что?»

Девон в качестве демонстрации надавила на тень, и ее рука ушла в нее по самый локоть.

Эван тоже коснулся стены, но под пальцами был лишь гладкий камень. Тень была не более чем тенью.

Девон, посмотрев ему в глаза серьёзно сказала.

— Тропа теней — открыта. Я могу пройти это тропой. Все присутствующие, за исключением Привратника, могут ею пройти, но не ты. Для тебя этот путь закрыт.

— Почему?

— По той же причине, по которой ты не можешь заключать пакты или использовать их дары.

Эван сжал губы, а затем горько рассмеялся, прикрыв лицо ладонью.

— Я и правда проклят?

Девон неожиданно насмешливо ухнула.

— «Проклятие»? Так теперь это называют? Право слово, нет ничего забавнее того, как история искажает факты. Никогда не устану этому поражаться…

Видя недоумение на лице Эвана та, усмехнулась.

— Между проклятиями и благословениями очень тонкая грань. И при другом взгляде на вещи. Это как «6», что стала «9» и наоборот. Если тебе от этого станет легче, хоть ты не способен заключить пакт, но ни одно бедствие даже Великое не будет над тобой властно. Можно сказать, это иммунитет. Ты и сам мог убедиться в этом уже дважды.

— Я касался бедствий? Уже дважды?! Но, когда?

— На постоялом дворе, тот отвратительный аромат. Гламур. Теперь зная, откуда наша Прекрасная Леди была родом, разве у тебя нет никаких предположений, что это могло бы быть?

Эван задумался, а затем догадка тенью легла на его лицо.

— Невозможно. Великое Бедствие Шипов?!

Ответом ему был снисходительный кивок.

Так, учитель поощряет ученика.

— Его очищенный отголосок, если быть точной.

— А второй раз?!

Девон кивнула на тень.

Эван непонимающе на нее уставился, чуть нахмурив брови. А затем он вновь посмотрел на тень под своей рукой и под рукой Девон…

А затем, как понял!

Изменившись в лице, он, отдернул руку словно обжегшись и отпрыгнул на два шага, панически вытирая ладонь об куртку.

Девон расхохоталась.

— Ага, ты все верно понял. «Тропа теней» — это отголосок Великого Бедствия Тьмы. Ой, да не бойся оно почти безобидное.

— ОНО жрет людей* и поглотило часть солнца! В каком месте оно безобидное?!

(* Эван оговорился, он имел виду время жизни. Впрочем, от истины он не так уж и далек.)

Девон закатила глаза.

— Это лишь малая его часть… Вдобавок не забывай у тебя к нему иммунитет. Ко всем им.

Эван, который с трудом переваривал полученную информацию, немного успокоился. В голове было десятки вопросов, но с губ сорвался первый, за который его разум смог зацепится.

— Но как тогда я смог заключить контракт с тобой?

Девон отвела глаза.

— Потому что контракт, заключенный со мной — это нечто иное, нежели пакт…

Она не успела договорить, вибрация прошлась по стенам, пламя в светильниках дрогнуло. Эван схватился за стену. Но спустя несколько мгновений все стихло.

— Что это было?! Еще один взрыв? Землетрясение?

Девон нахмурилась.

— Нет времени на разговоры, нам нужно спешить. — Она развернулась и побежала в обратном направлении, по которому они пришли. — Змей скоро сделает вдох.

Эван побежал следом.

— Но мосты ведь уже убрали!

— Нет. — Девон усмехнулась. — На наше счастье, они немного отвлеклись.

Эван обогнул ее и опередил, набирая скорость:

— Так чего мы ждем?

На перепутье он немного растерялся, но быстро заметил знакомую дверь и отодвинув задвижку, выскользнул наружу.

Девон тенью следовала за ним.

Однако стоило им переступить порог, как дверь за ними захлопнулась, а комната пришла в движение. Эван едва не расшиб себе лоб, когда стена поменялась местами с полом, а предметы, что разбросанные то-тут-то там взмыли в воздух. Однако Девон вовремя схватила его за ворот.

— А это еще что?!

— Возрожденное наследие древней цивилизации, что обитала глубоко в этих горах более тысячи лет назад, пока из-за своей жадности не нарушило одно табу. Нечто на грани безумия и гениальности. Прототип: «Осадная башня»!

— Я даже не слышал о подобном…

— Разве? Ты ведь уже сталкивался с подобными механизмами.

— Что? Когда?!

— Помнишь ту головоломку? Приглядись к стенам, разве они тебе ничего не напоминают?

Эван пригляделся… И побледнел.

— О нет, нет, нет. Только не говори мне, что мы внутри ее огромной версии?!

Девон ничего не сказала, только снисходительно кивнула.

— Печеные баклажаны! — Эван всплеснул руками. — Мы застряли здесь навечно!!!

Девон ухающее рассмеялась, а ее глаза хитро блеснули.

— Нет, если позволишь мне объяснить принцип, по которому она работает.

Люк в полу беззвучно распахнулся, подняв небольшое облачко пыли.