Чтение онлайн

– Джейсон, будьте любезны слезть с потолка, - вежливо попросил Хэнк.

Из-под сводов спланировало кошмарное существо. Похоже, кому-то удалось скрестить человека и летучую мышь.

– Извините, - покаянно наклонил голову жуткий тип, - это такое счастье — жить вне клетки.

Снейп поежился. Так вот с кем он ассоциируется у некоторых студентов…

Гости изо всех сил старались не пялиться на пострадавших, но это у них не всегда получалось. Рон Уизли, например, постоянно отворачивался от Миффина, у которого были паучьи лапы.

– Не стесняйся, парень, - вздохнул тот, - думаешь, я сам себе нравлюсь?

– Я не хотел вас обидеть, - пробормотал Рон, - я… просто я… пауков…

– Боишься?
– спросил Миффин.
– Пауки, конечно, разные бывают, ядовитые тоже. Но бояться не обязательно. Простая осторожность…

Рон виновато взглянул ему в лицо. И решился…

– Знаете, - сказал он, - папа считает, все это оттого, что когда я был еще маленьким, мои братья превратили моего плюшевого мишку в большого паука.

– Это очень жестоко, - согласился Миффин.
– Дети часто бывают жестокими, они не чувствуют чужой боли. Это приходит с возрастом.

Стол ломился от угощений. Чего здесь только не было. Мисс Гриффин обгладывала куриную ножку. Было жутко смотреть, как само собой измельчается мясо, а затем проваливается куда-то под платье. Джейсон Летучая Мышь наслаждался бифштексом с кровью. Миффин отхлебнул из кубка.

– Что слышно в большом мире?
– спросил он.

– Вас все еще ищут, - ответил Люциус, - кое-кто решил, что вас украли Упивающиеся Смертью, чтобы терроризировать население.

Все рассмеялись.

– Упивающиеся Смертью — это сторонники Темного Лорда?
– спросил Миффин.
– Я когда-то видел мальчика по имени Том Риддл. Его приводил к нам Альбус Дамблдор. Потом я услышал, что именно он стал Лордом.

– Простите, - удивился Снейп, - а зачем Дамблдор приводил Риддла в Отдел Тайн?

– Мне он не докладывал, - пожал плечами Миффин.
– Но я думаю, что дело было в том, что мальчик происходил из Рода, который практически лишился Силы. И при этом был очень сильным волшебником. Такие вещи всегда интересовали невыразимцев. Они давно пытаются найти секрет, как увеличить магическую силу, получить необычные способности. Есть ритуалы, позволяющие выпить силу другого мага, или увеличить Силу на время. Но после их проведения следует мощнейший откат.

– Значит, из вас пробовали сделать таких необычных волшебников, сэр?
– почтительно спросила Панси.

– Не только, - ответил Миффин.
– Например я родился сквибом. Мой отец провел надо мной несколько ритуалов. Вот я и стал таким — сильным ментальным магом с паучьими лапами и змеиным хвостом.

Гости покосились вниз, но заглянуть под стол не решились.

– Кое-кто сам себе удружил, правда, дорогая Друзилла?

Бабушка-невидимка презрительно фыркнула и залпом опустошила кубок с вином.

– А еще есть дети, - продолжал Миффин.

Его слушали, раскрыв рты от изумления.

– А откуда вы все это знаете?
– удивленно спросила Нарцисса.

– Видите ли, - ответил Миффин, - мой отец старался как-то исправить сотворенное, поэтому перечитал все, что сумел найти на эту тему. Я был уже достаточно большим, чтобы понимать, о чем речь. А потом я долго размышлял. Да и кое-кто из невыразимцев был не прочь поболтать со мной. Так вот, дети… Собственно, речь пойдет о том, откуда вообще взялись волшебники. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Маги появились от связи волшебных существ с людьми, - ответил Малфой-старший.

– Именно, - кивнул Миффин, - говорят, что об этом знают и магглы. Впрочем, в те времена разделения миров не было. Так вот, практиковался Священный Брак. Своего рода жертвоприношение девственницы какому-либо Божеству. Если от этого рождался ребенок, то он нес в себе черты обоих родителей. Но такие дети были редкостью. Тогда роль Божества стал играть царь или верховный жрец. Он предоставлял свое тело духу Божества и оплодотворял девушку. Такие дети были слабее, но тоже были магами. А потом… В общем, люди решили, что они хитрее самой Природы. Да и с девственницами, готовыми зачать от Божества, стало сложнее. Так что о добровольности забыли. Появилась жуткая пародия на Священный Брак. Место согласия заняло насилие. Божества на призывы такого рода не откликаются, в отличие от низших демонов. Женщины, выносив такого ребенка, умирали в муках. Да и отцов не всегда спрашивали. Надо ли говорить, что такие дети имели печать уродства?

– Гадство какое!
– подал голос молчавший до сих пор Сириус Блэк.

– Можно сказать и так, - согласился Миффин, - впрочем, в старые времена таких детей оставляли в семье, ведь они были очень сильными магами. А приобретенные уродства проходили в течение одного поколения. Если же ребенок получался уж совсем жутким или мало управляемым, то его отправляли сюда. Или убивали. Поэтому это место называется Долиной Проклятых. А так как обычные маги могут получить доступ сюда только с разрешения владелицы Хорн-Касл, то большинство из них считает Долину легендой. Сказкой.

Леди Кэтрин снисходительно улыбнулась.

– Они думают, что их законы имеют такую же силу, как и древние обычаи.

– Люди всегда были наивными гордецами, - кивнул Миффин.

– То есть, если любой из вас женится или выйдет замуж за обычного человека… - пробормотал Люциус.

– Уже нет, - вздохнул Миффин, - нас слишком долго подвергали всякого рода экспериментам. Ребенок родился только у Друзиллы, да и тот был сквибом. А вот дети, которые сразу попали в Долину, могут войти в любой Род. И усилить его.

– Ты найдешь моего сына, внучка?
– спросила Друзилла.
– Хотела бы на него посмотреть.

– Мы поможем, мисс Гриффин, - сказал Шеймус, - я уже написал своему отцу, он в полиции служит. Они могут любого найти в маггловском мире. Ну, если не скрывается, конечно.

– Найдите его, - повторила Друзилла.

– Обязательно, - кивнула Гермиона.

Пирушка продолжалась. Взрослые беседовали с Миффином. Дети и подростки знакомились друг с другом. Невилл тихо переговаривался с Элси. Джейк показывал свое умение, делая небольшие подарки для новых знакомых. Майк и Дэйв рассказывали про дракончика и лес в Долине. Гермиона старалась разговорить бабушку. Остальные налегали на угощение и болтали между собой. Наконец пришла пора прощаться. Договорились о визите на Белтайн.