Чтение онлайн

Ладно, переживу как-нибудь.

Я твердо намерился вернуться к месту вчерашнего пиршества. Потому что пятнадцать трупов, простите мне мой цинизм, это пятнадцать колод. Да, чертоги хорошо работают с мозгами, если для меня карты так быстро стали важнее человеческих жизней.

Пошли по вчерашней схеме, лагерь в том же месте, я с Камнем на разведку. В чертогах очень странные таймеры, потому что суточный откат моего клона сбрасывается не через двадцать четыре часа, а после полуночи, когда наступает тьма. Этакая точка обнуления.

Так что клон был заряжен и отправлен на разведку. Побродив по парку, который вчера был местом пиршества, я лишь убедился в своих предположениях и отправил Камня за остальными.

— Там точно безопасно? — спросила Заноза.

— Не только безопасно, но еще и полезно, — улыбнулся я. — Кажется, Амодеш хочет нам что-то сказать. Или мне, не знаю. В общем, пошли, сама увидишь.

Трупы были, ровно пятнадцать. Только не осталось ни одного целого. У всех поголовно не хватало черепов, пальцев и берцовых костей. Почему именно берцовых? Потому что остальные кости были на месте. Тут вообще только кости и были.

Белые, гладкие, вылизанные. Ни мяса, ни потрохов, ничего. На земле валялись скелеты в местами порванной одежде.

— Странно, — прокомментировал камень, разглядывая скелета в мундире. — Рукав порван и штанина. Мяса нет, хотя шинель застегнута. Будто кто-то забрался под одежду и съел его изнутри. Только зачем для этого рвать рукав?

— Не знаю, — соврал я, чтобы лишний раз команда не проседала по разуму.

Я-то помню, что здесь было. Рваная одежда, потому что они сами друг друга грызли и радовались. А уж потом что-то или кто-то доело их тела, даже не снимая рубах.

И да, мои подозрения подтвердились. Несколько людей были одеты примерно одинаково в нечто похожее на мундиры.

— Основатели, — не сказала, а сплюнула Заноза. — У них это фирменный стиль, ищут в чертогах что угодно, напоминающее военную форму. Так они узнают своих. Вот, видишь, так тоже изгаляются.

Она указала на куртку одного из скелетов, к рукаву которой была приклеена металлическая пластина, символизирующая шеврон.

— А эти, видимо, нашли карты экипировки, — кивнул я на слишком уж добротную форму. Такие карты могут создать любую одежду по желанию владельца.

— Да, их стиль. Боевая гвардия основателей. Они регулярно отправляют отряды штрафников в чертоги. Это что-то вроде наказания и заодно проверки для новичков. Хотя хватает и тугодумов, которые сами рвутся в гильдию.

— Не суть, — кивнул я. — Ничего странного не замечаешь?

— Странного? Мы тут среди одетых скелетов стоим, которые вчера были живы и охотились сами знаете за кем. А значит, рядом могут быть еще, так что лучше убираться отсюда, все равно ни одной карты нет. Комедия и их сожрала, походу.

Карт действительно не было. Хотя мешочки и поясные сумки под них имелись, но все пустые. Заноза даже вскрыла потайные карманы в мундирах Основателей, где те хранили карты духовных щитов и холодного оружия, так как они всегда были активны. Но и там пусто, хотя карманы оставались зашиты.

— Эти двое явно главные, — пояснила Заноза. — Если у кого и были щиты, то у них. Эти трое тоже из гильдии, остальные скорей всего набраны уже в чертогах. Выслуживались за билет на поезд, ублюдки.

— Я смотрю, ты гильдию Основателей не особо любишь.

— Да за что их любить-то? Мразь на мрази, мразью погоняет. Все беды от них. Доберешься до Вавилона — сам поймешь. Насмотрелся? Валим?

— Валим, — согласился я. — А ты внимательней посмотри и сама поймешь, куда именно.

— Да что тут смотреть? — начала заводиться Заноза.

— Это стрелка, — внезапно, самым наблюдательным оказался Камень. — Тела выложены стрелкой. Туда.

Он указал на ничем непримечательный переулок. И да, безголовые скелеты действительно лежали в том направлении. На самом деле мне было проще всего это заметить, так как я видел, что вчера все сидели за «столом». А значит, кто-то намеренно их перетащил и разложил на земле.

— Это может быть засада, — не сдавалась Заноза.

— От кого? Вряд ли тут успел побывать кто-то до нас и перетащить все тела. Значит это сделали ночью. А сделать это могло только одно существо. Не знаю, куда оно нас ведет, но хотело бы сожрать, сожрало бы в любом месте. Сама говорила, тут весь город — его охотничьи угодья.

— И что, ты пойдешь вот так вот на поводу этой твари?

— Это направление не лучше и не хуже всех остальных, — пожал я плечами. — Все равно мы бесцельно слоняемся по округе, почему бы не слоняться в ту сторону?

— Как скажешь, капитан, — подняла руки Заноза. — Сам тогда первым и шагай.

Я и пошагал. Ну как я, клон мой. Жить ему оставалось минут десять и чем дольше я держал способность активной, тем сильней болела голова. Через десять минут разум просел на единицу, но мне словно бы стало чуть легче дышать.

Так я понял, что могу продлевать действие способности, жертвуя очками разума. Похоже, для моего аспекта это что-то вроде маны.

Второе очко характеристик я потерял уже через двадцать минут, а голова если и стала меньше раскалываться, то не на много. Так я понял, что бесконечно держать клона не смогу, да и вообще чем дольше, тем менее выгодно терять из-за этого разум.

Так что я развеял способность, вздохнув с облегчением. Головную боль, как рукой сняло, только в левом ухе еще немного гудело.

Мы шли по следам из хлебных крошек. Вернее, их берцовых костей и пальцев, которыми были выложены очередные стрелочки. По моим подсчетам недостающих конечностей, мы были уже практически у цели.

— И куда дальше? — спросил Камень, когда мы оказались у сплошной кирпичной стены, высотой метров шесть.

— Вон, — ткнул я пальцем в одинокий череп, что стоял на окне-бойнице. — Подсадите меня.