Чтение онлайн

Всё чаще стали попадаться деревни и небольшие города. Мне пришлось подавить внутреннее желание и наведаться в наполовину разрушенный Хельмгард. Пострадавший не без моего участия, хотя лично я в этом участия и не принимал.

К вечеру третьего дня показался Равейн. Город с миллионом жителей. Вещь сама в себе. Многие игроки предпочитающие городские кварталы прокачивались на месте благодаря квестам, даже не выходя за городские стены. Получалось дольше, но Эллирия у каждого своя.

Над городом как и прежде кружились сотни драконов и пегасов. Часть принадлежали игрокам, получившим разрешение от стражи города на полёты над ним, но большая часть принадлежала гвардейцам города, готовым в любую секунду направиться на подавление беспорядков. Сказать, что их не было трудно, слишком много игроков с гонором и многим горячим головам приходилось расплачиваться за наглость.

Я решил, что наместнику одной из провинций империи не пристало садиться перед городом и топать до дворца императора на своих двоих. Скай, как будто угадав моё желание, слегка изменил курс и направился к стойлам дворца. Наша группа не осталась незамеченной для гвардейцев и как только мы приблизились к городским стенам на несколько километров, нам ринулись наперерез.

Пришлось поднять руку, останавливая отряд. Не хватало ещё утроить бойню над городом из-за банального непонимания. Гвардейцы приближались всё быстрее. Высота у них была выше и скорость они успели набрать большую. Выстроившись в атакующий порядок они неслись на нас, как коршуны падают на жертву. Расстояние всё ближе.

Неужели атакуют?

Вожак драконьего патруля в последний момент подал сигнал дракону и тот, сложив крылья, упал камнем вниз, избегая столкновения. Через долю секунды он распрямил крылья и взмыл вверх. Получилось красиво… и опасно. Только по этому манёвру можно легко понять, что в седле находился отнюдь не новичок. Дракон и всадник явно понимали друг друга с полуслова и действовали как единое целое. Мелькнула мысль, что неплохо бы завербовать парочку подобных асов для обучения игроков, да и драгу подобное подкрепление не помешает, но тут оставался вопрос лояльности…

Ящер вынырнул снизу прямо перед нами и раскинул в сторону крылья, заслоняя собой солнце и на секунду повисая в воздухе.

— Кто такие? — послышался строгий голос. Лицо говорящего было прикрыто шлемом, но по голосу ясно читалось — всадник отнюдь не молод.

Я дёрнул поводья и подлетел чуть ближе. В отличие от всадника у меня не было артефакта усиливающего голос и не уверен, что меня бы услышали.

— Мы направляемся во дворец императора по личному приглашению. Меня можете называть Наместник Рэй, — отчеканил я.

— Рэй ар Верити? — переспросил всадник.

Небольшое уточнение, но сколько смысла могло за ним стоять… и опасности лично для меня… То что казалось уже забытым снова всплыло на поверхность. Если честно, то я уже выбросил из памяти, что был принят в семью князя и по факту являюсь одним из претендентов на титул владыки верити. После Ласки конечно, но и тут таились небольшие нюансы. Ласка ещё слишком мала для этого, к тому же является женщиной, что в глазах северян, слегка нивелирует принадлежность к династии…

— Да, это один из моих титулов, — холодно ответил я.

Грифон мерно качался. Вверх-вниз, вверх-вниз.

— Нас предупредили о вашем прибытии. Следуйте за мной. Не откланяйтесь с курса, — всадник поднял руку с зажатым кулаком. Пара непонятных мне знаков и большая часть драконьей стражи отвалила в бок, возвращаясь к патрулированию. Те кто остался, организовали нечто вроде почётного караула, выстроившись по бокам и сзади. Или конвоя, если смотреть на мои выходки и понимать отношение императора к моей особе.

Колонна выстроилась, мы двинулись вперёд. Под ногами мелькали бесчисленные улицы, площади, дома. С такой высоты люди внизу казались меньше чем муравьи, ползающие по земле. Чуть в стороне высился Магикум. В голове всплыла давняя идея об организации магической школы в провинции и я даже знал к кому я могу с этим обратиться. К Зере. Той самой девушке магистру, которой я помог избавиться от оборотней.

Филиал Магикума даёт слишком большие бонусы, чтобы легко отказаться от этой идеи. Хотя бы только то, что там будет учиться несколько тысяч одарённых со всех концов света. Это не только значительно повысит обороноспособность провинции, но и привлечёт к нам множество новых жителей. Других бонусов таких как престиж, оживление торговли и других перечислять не будем, их слишком много…

Мысль вернулась к оборотням, я вспомнил ещё одно своё желание. Найти стаю и поселить её где-то в провинции. Ребята серьёзные и не могу сказать, что бесполезные. Одного вида для многих хватит, чтобы наложить в штаны. А использовать их вместо стражи в городах провинции будет бесценно, особенно, если нарядить оборотней в тяжёлые латы и выдать им алебарды…

Полёт продолжался. Показался императорский дворец. Он стоял на возвышенности и был обнесён несколькими рядами стен одна другой выше. Но больше поражало само здание. Сотни башенок с развевающимися на них полотнищами флагов. Бесконечные мостики переходов. Дворец сам по себе мог поспорить с городом, настолько много там было всего.

Проводник слегка изменил направление, и мы начали приближаться к западному крылу. Когда мы подлетели ближе, то я увидел сотни рукотворных пещер, пещерок внутри одной из стен. Трудно не догадать об их предназначении — стойла для драконов и пегасов. А теперь ещё и для грифонов…

Снизив скорость, мы осторожно влетели в одни из самых больших проёмов. Перед нами раскинулся большой, размером с футбольное поле, зал. Животные один за другим начали мягко опускаться и осматривать новое стойло. Зал оказался пуст. Кроме сотен магических светильников, которые подсвечивали кладку из коричневого кирпича, ничего толком не привлекало взор. Что ж, не самое плохое место, чтобы оставить драконов и грифонов.

Первым со своего животного спрыгнул гвардеец и подошёл ко мне.

— До меня доходили слухи о том, что кто-то смог обуздать грифонов, — он с интересом поглядывал на Ская, — Красивый… Можно мне…

Он протянул руку, но не попытался приблизиться, понимая, что без моего разрешения, животное может отреагировать нервно, вплоть до нападения.

— Да, — ответил я и тоже спрыгнул вниз.

На всякий случай я положил руку на шею грифона. Не хотелось бы начинать переговоры с трупа гвардейца. Может испортить будущую атмосферу.