Чтение онлайн

– Хельми, - позвала мальчика Селена, - возьми.
– Она сунула ему в протянутую ладонь кусочек копчёного мяса из тех, что приготовили им в дорогу домовые. Причём сунула кусочек побольше: от Джарри уже имела представление, что вместе с огнём драконы теряют много силы. А чтобы никого не обидеть, да и набегались уже здорово, навпечатлялись, она раздала полоски мяса и остальным.
– Подкрепитесь, ребята.

Пока народ (в том числе и Джарри) с воодушевлением жевал, она сходила посмотреть, каков по длине был недавний зверь - спалённый драконом Ночной Убийца. Тот оказался хоть и маленьким, как заверили её, но и впрямь длинным - почти на двадцать её шагов. Мелькнуло воспоминание, как первый в её жизни Ночной Убийца бесшумно взвился и упал на троих мотоциклистов... Передёрнула плечами. Позади послышались шаги. На плечо опустилась тёплая ладонь.

– Страшно?

– Угу... Есть немножко.

Они немного постояли, а потом Джарри сказал:

– Не будем - на середине. Мало ли какие твари здесь ещё есть.

Но, уходя с ним к детям, которые шёпотом о чём-то спорили - даже Хельми!
– с наслаждением доедая нежданный запоздалый ужин, девушка вдруг вспомнила свои сомнения из-за Джарри. Её удивило, что маг легко согласился поискать детей, о которых рассказывал Мика. А теперь она поняла, что Джарри не просто согласился искать детей, - он надеялся найти среди них потерянного Коннора.

– Хватит. Идём дальше, - сказал Джарри, прерывая её думы.
– Я посмотрел - вон там, ниже обочины, есть пешеходная дорожка. Неплохо бы пойти по ней - не так будем видны, как с дороги.

– Джарри, - решилась Селена.
– Почему ты пошёл со мной? Коннор найден. Почему ты уступил мне? И сопровождаешь меня сейчас?

– Ты хозяйка места и дома, - напомнил Джарри.
– Что бы ни хотела сделать, я должен тебе помогать. Ну, и дети тоже... Взрослых в пригороде много, но они умеют прятаться, осторожничают. А дети - они беспечные, их выручать надо. Я понял твою правоту, когда поговорил с Коннором.

Девушка хмыкнула... Вся компания осторожно, по одному, спустилась к пешеходной дорожке. Легкомысленней не стали. Шли всё так же насторожённо. И неудивительно, если вспомнить, что те же Ночные Убийцы предпочитают лазить по зданиям, нападая внезапно. "А вот интересно, - думала Селена, - а бумбумы здесь, в городе, бывают? Или они только у реки бегают? Ведь не зря же они известны ещё как "крабы". Странно, я их почти не видела, но они для меня всё равно бумбумы, а не "крабы". Всё из-за того что первым мне о них рассказал Мика?"

У одного дома, второго по счёту, пошли спокойней: торец оказался без окон - сплошная стена. Хотя и здесь местность выглядела опасной: ближе к углу газон оказался заросшим высоким кустарником, в котором мог прятаться кто угодно.

Прятаться пришлось честной компании. Пока все в основном поглядывали по сторонам, Колин вдруг коротко, но злобно рыкнул на небо.

– Быстро в кусты!
– бросил Джарри.
– Но тихо!

Предупреждение оказалось кстати, поскольку кустарник зашуршал, показалось, весьма оглушительно от бросившихся под защиту его зелени. Застыли, взглянув вверх. И - вовремя. Никто ничего не понял. Но над кустом совсем низко проплыло тёмное нечто, закрывшее на время перелёта даже звёздное небо. Когда в кусте потемнело от внезапно появившегося над ним неизвестного существа, девушка затаила дыхание: как же оно близко! А вдруг услышит, как они все дышат?..

Но неведомое существо молчаливо проплыло дальше, и некоторое время все ожидали от Джарри решения, сидеть ли здесь дальше. Наконец маг прошептал:

– Выходим.
– А когда снова оказались на пешеходной дорожке, задумчиво сказал: - Что-то мне не нравится активность этих тварей именно на нашем пути.

– Одно из двух, - тоже задумчивый, сказал Коннор.
– Или мы просто попали на такой участок, или эти твари подбираются к нынешнему месту тех детей, которых видел Мика. Они всегда появляются там, где чувствуют поживу.

– Будем надеяться, что эта ситуация - всё-таки данность этого участка, - сказал маг.

Но девушка видела, что Джарри встревожен.

Они шли, поглядывая время от времени на магический поисковик. Пришлось пройти ещё пару домов, прежде чем поисковик указал змеиной головой на переулок, который надо было пройти мимо длинного дома. Впрочем, узких здесь не было.

Кустарник, видимо, когда-то декоративный, разросся на дикой свободе богато, и компания договорилась идти - прижимаясь к стенам дома. Тогда за кустами, со стороны дороги перед домом, их видно не будет.

Им повезло, что они так договорились. Сначала Колин что-то проворчал. Хельми, склонившись к своему другу, послушал его и сказал:

– Здес-сь вс-се с-следы с-свежие. И их-х много. Кажется, они ведут к подъезду с-следующему пос-сле этого.

– Ух ты!
– шёпотом восхитился Мика.
– Вы только посмотрите, какая машинка здесь стоит! Джарри, давай - заберём на обратном пути?

Как только Мика углядел эту машину! Ещё одна из тех, в которой они приехали. Только выглядит поновей. Так что неудивительно, что мальчик-вампир заметил её сразу - наверное, по бликам на гладких, вымытых явно недавно поверхностях.

– Заберём, - подтвердил маг.
– Только дальше - чтоб ни словечка! Все поняли?

Все поняли и закивали.

К нужному подъезду приближались, затаив дыхание. Выяснилось, что именно вокруг этого подъезда зелени почти нет. Селене пришлось снова "перебрать" в воображении магические книги, чтобы услышать то, что слышала вся компания, кроме ней. И уже расслышав первые слова двоих спорящих, почувствовала нечто вроде дежа вю.

Может, в фильмах тысячи раз видела такие ситуации? Или в книгах читала про них? Только сейчас это было в реальности.

– ... А я говорю - покажи всё!
– говорил простуженный голос подростка.

– Нету у меня больше!
– плакал тонкий голосишко.

– Врёшь ведь! Небось, себе всё захапал! Показывай - говорю!

– Нет больше у меня ничего! Ты всё уже взял!

– Останешься на улице - будешь знать! Я Стефану скажу - он же тебе голову оторвёт! Ведь сожрал же! Признайся!

– Я не ел!
– продолжал плакать тоненький голосок.
– Я не смог найти больше!

– Ну и оставайся на улице!